Sommige dingen zijn gewoon vanzelfsprekende, universeel bekende waarheden: de lucht is blauw, het gras is groen en Canadezen zijn buitengewoon beleefd. Nog niet zo lang geleden was er zelfs bewijs om deze bewering te bevestigen: een onderzoek naar 40 miljoen tweets van Canadese en Amerikaanse accounts onthulde dat de eerste voornamelijk positieve taal gebruikt op het socialemediaplatform, terwijl de laatste grotendeels negatieve woorden en godslastering gebruikt. volgens Moeder Jones .

En nu is er ook een hartverwarmend nummer om het stereotype te omarmen.

Irene Sankoff en David Hein, het man en vrouw-team dat bekend staat om hun Tony Award-winnende musical 'Come From Away', hebben een nieuwe single uitgebracht in samenwerking met Destination Canada, getiteld 'This Is Canada Nice.' Het is een liefdesbrief aan Canada een soort korte ode van 90 seconden aan een natie die ons prachtige landschappen, een mozaïek van mensen en talen, schilderachtige buurten en bruisende steden, culturele bezienswaardigheden en culinaire hoogstandjes, en meer brengt.

'Het idee was om te praten over het woord 'aardig'. Canada staat vaak bekend als aardig, maar we begonnen na te denken over wat dat eigenlijk betekent', zegt Hein, die opgroeide in de prairies van het land. 'Toen we 'leuk' voor onszelf probeerden te definiëren, realiseerden we ons dat [het] een manier voor ons was om ook de diversiteit van Canada te vieren. Er is een enorm land met geweldige mensen, en elk van hen definieert het woord 'leuk' op een andere manier. manier ... Het was een manier voor ons om de kunsten, wetenschappen, atleten - het hele spectrum van Canada te vieren door middel van dit ene woord.

Tot de cast van personages die hun stem leenden voor het stuk behoren Roberta Bondar, de eerste vrouwelijke astronaut van Canada, die toevallig ook een neuroloog is; Iskwe, een inheemse singer-songwriter; Rita Baga, gevierde dragqueen uit Quebec; Canadese castleden van 'Come From Away' en andere auteurs, atleten en artiesten.

'We hebben zoveel geluk dat we met deze ongelooflijke groep werken - enkele van onze helden, die 'leuk' allemaal op een andere manier konden definiëren. En die definities vervolgens af te zetten tegen verschillende animatie- en muziekstijlen in heel Canada', zegt Hein. 'Een van de dingen die we zo leuk vinden aan dit project, is dat we in een tijd waarin zoveel kunstenaars werkloos zijn, deze gemeenschap hebben kunnen samenbrengen om Canada te vieren en samen een kunstwerk te maken... Het was geweldig om de gelegenheid om contact te maken met al deze verschillende mensen, om onze 'Come From Away'-cast binnen te halen en om nu iets te creëren dat hopelijk mensen een beetje hoop geeft om in de toekomst te reizen en weer contact te maken en weer samen te komen.

Beginnend met het opschrijven van dingen die ze leuk vinden aan Canada, en anderen om input te vragen, duurde het niet lang voordat het stel een hele muur had vol met Post-it-notities om het land te vieren. Voor Irene hielp het contact met mensen in het hele land haar creatieve proces te stimuleren.

'We spraken met deze heer die een bedrijf begon met de naam Peace by Chocolate nadat zijn fabrieken in Syrië waren gebombardeerd. Hij kwam naar Nova Scotia en werd hier verwelkomd als vluchteling. Hij heeft zoveel licht, liefde en dankbaarheid in zich,' ze zegt. 'Een beter idee krijgen van de uitgestrektheid van de wereld, hoeveel verhalen er zijn, hoeveel verschillende reizen mensen hebben gemaakt en nog maken, en gewoon onze ogen daarvoor openen, was creatief erg inspirerend.'

De ontembare menselijke geest is een rode draad in het werk van het duo, met name in hun toneelstuk op Broadway, 'Come From Away', dat het waargebeurde verhaal vertelt van de mensen in Gander, een stad in Newfoundland die reizigers verwelkomde die gestrand waren tijdens de aanslagen van 11 september.

'Toen we 'Come From Away' begonnen te schrijven, gingen we tot op zekere hoogte naar school - naar de school van nice - en begonnen we te leren hoe aardig zijn, hoe het bouwen van een gemeenschap, hoe samenwerken met mensen zo belangrijk was, ' zegt Hein. 'En op dit moment voelt het alsof de wereld meer en meer verdeeldheid heeft gekregen. Er is zoveel ruzie, woede en angst, dat wat aardig zijn betekent, voor mij en ons, is om dat te overwinnen en samen te komen. En dat is wat we nu meer dan ooit moeten doen.'

Irene voegt eraan toe: 'We hebben gesproken over hoe aardig soms een slechte rap krijgt, maar aardig is niet passief - het is erg actief. Aardig is moedig, aardig is een vaardigheid, en het is dapper... Het betekent dat je een beetje gracieus bent, en neem de tijd om te luisteren... Het is complexer dan veel mensen denken.'

De boodschap van het nummer leent zich ook naadloos om te reizen. 'Toen we over deze campagne begonnen te praten, waren we enthousiast over een tijd waarin de pandemie aan het vervagen was en we weer konden reizen', zegt David. 'Dat is waar we dit mee wilden doordringen - de hoop dat er een tijd van optimisme zal zijn. Er zal een tijd in de toekomst zijn dat we het opnieuw kunnen verkennen en dat we het samen als gemeenschap kunnen doen.'

En als die tijd komt, zal alles wat Canada 'leuk' maakt - de mensen, plaatsen, eten en culturen - er zijn.

Vraag een local als David wat van hem is favoriete Canadese bestemmingen zijn, en hij zal zeggen: 'Hoe lang kunnen we nog doorgaan?' Hein gutst over Alberta, Manitoba en Saskatchewan: 'De lucht [daar] is zo wijd en mooi. En als het noorderlicht erop danst, is het gewoon geweldig', zegt hij. Hij beveelt ook de hoofdstad Ottawa aan - namelijk het Tulip Festival - en Gimli, een prachtige kleine plaats aan de kant van Lake Winnipeg. 'Het is net klein IJsland', zegt hij over dat laatste.

Voor Irene zijn Banff en Vancouver uitblinkers. 'Ik vind het heerlijk om in een van die draaiende restaurants te zitten en een kleine tweedekker onder me te zien, en de stad en wandelpaden - het heeft alles', zegt ze.

'We zouden nalatig zijn om Newfoundland niet te noemen, omdat het de meest verbazingwekkende plek ter wereld is', zegt Hein. 'De geografie daar is ongelooflijk, maar het is ondergeschikt aan de mensen en hun vriendelijkheid. Je gaat naar een stad als Gander, en het is niet spectaculair, maar de mensen zijn spectaculair, en ze zijn de rit zeker waard.'

Maar voorlopig blijven ze op hun plek en vinden ze inspiratie op nieuwe manieren. 'Ik ben geïnspireerd door alle artiesten die ons door dit moment heen helpen, of het nu een Netflix-show of muziek is', zegt Hein. 'Elke artiest die we kennen, heeft gedurende deze periode iets gecreëerd en inspiratie gevonden in hun gemeenschap, vaak door geld in te zamelen en iets goeds te doen voor de wereld. Eerder steunden we een plaatselijke bewoner die persoonlijke beschermingsmiddelen aan het printen was op een 3D-printer. Deze verhalen hebben ons geïnspireerd om ga zo door... Je kijkt naar het nieuws en je ziet deze verdeelde wereld die boos op elkaar is, maar als je tussendoor kijkt, zie je vaak dat mensen elkaar steunen.'

Natuurlijk hebben mensen nog steeds pijn, zonder baan en verliezen dierbaren, en dat ontgaat Hein en Sankoff niet.

'Gewoon weten hoe verwoest de gemeenschap is, van acteurs en front-of-house personeel tot het hele gebied, zoals de plaatselijke coffeeshops en bars en restaurants', zegt Irene over het moeilijkste deel van Broadway wordt gesloten . 'Mensen realiseren zich [misschien niet] wat een gigantisch deel van het ecosysteem de kunsten zijn.'

Maar Hein en Sankoff blijven hoopvol over de toekomst van Broadway. 'Theater komt terug. Theater bestaat al duizenden jaren. Dus ik denk niet dat het gevaar bestaat dat theater niet terugkomt. We gaan dit overwinnen', zegt Hein. 'Wat opwindend is, is dat theater kan ook online op een nieuwe manier bestaan - mensen hebben Zoom-theater gedaan, live opnames van shows. Ik hoop dat dit het medium en de woordenschat ervan uitbreidt en meer mensen er meer toegang toe geeft.'

Wat betreft het eerste wat ze zullen doen als ze weer in een theater zijn, zegt Hein: 'elke show zien.'

'Irene en ik staan ​​vaak aan de achterkant van het theater, dus waar ik naar uitkijk is om helemaal achteraan te staan ​​met iedereen - de barmannen en het front-of-house personeel en mensen die de kaartjes verkochten - en gewoon kijken naar de publiek, vieren dat het publiek terug is. En [kijken] naar het publiek dat viert dat de cast en band weer op het podium staan ​​- het wordt zo vreugdevol. '