Er wordt vaak gemeld dat mensenhandel toeneemt rond spraakmakende evenementen, met name de Super Bowl. Hoewel sommigen hebben deze bewering weerlegd op basis van een gebrek aan statistieken , stijgt de zichtbaarheid rond mensenhandel elk jaar rond de voetbalwedstrijd.

Vorige week kwamen honderden stewardessen bijeen in Houston voor een seminar over het herkennen van signalen van mensenhandel. Het is een jaarlijks terugkerend evenement dat steeds belangrijker is geworden - in 2016, meldingen van mensenhandel in de Verenigde Staten met 35 procent gestegen .

De organisatoren van het evenement, Luchtvaartambassadeurs International (AAI), gericht op het helpen van wezen en kwetsbare kinderen over de hele wereld door verbindingen met de luchtvaartindustrie te benutten voor humanitaire dienstverlening.

Het congres keurde vorig jaar een regel goed die vereist dat stewardessen een training mensenhandel krijgen, maar AAI wil verder gaan.

Tijdens het evenement werd de begeleiders geleerd om te letten op een slordig uiterlijk, een passagier die erop staat te spreken voor hun metgezel, of tekenen dat een slachtoffer gedrogeerd was. Deelnemers aan het evenement leerden van ervaren stewardessen die te maken hebben gehad met mensenhandel, zoals Sheila Frederick.

Frederick, een stewardess voor Alaska Airlines, had een dramatische ervaring toen ze een incident met vluchtsmokkel stopte op... een vlucht van Seattle naar San Francisco in 2011.

Terwijl hij twee passagiers assisteerde, een oudere man en een jong meisje, merkte Frederick een paar verdachte dingen op. Ten eerste was er een drastisch leeftijdsverschil tussen de twee - en het meisje zag er vies uit terwijl de man goed gekleed was. Hij stond er ook op om namens haar te spreken en werd defensief toen Frederick rechtstreeks met haar probeerde te communiceren.

Frederick herkende de tekenen van mensenhandel en liet een briefje achter voor het meisje in de badkamer. Toen het meisje aangaf dat ze hulp nodig had, liet Frederick de piloot de politie op de grond waarschuwen, die in de terminal stond te wachten toen het vliegtuig landde.

De mensenhandelaar is gearresteerd en het meisje (met wie Frederick nog steeds contact heeft) is overgegaan naar een normaal leven. Ze studeert momenteel aan de universiteit.

'Ik ben 10 jaar stewardess geweest en het is alsof ik helemaal terug ga naar de tijd dat ik aan het trainen was, en ik had zoiets van, ik had deze jonge meisjes en jonge jongens kunnen zien en wist het niet eens, ' Frederick' vertelde het lokale Florida-nieuwsstation WTSP .

Geschat wordt dat meer dan 50.000 vrouwen en meisjes worden verhandeld naar de Verenigde Staten elk jaar. Vorig jaar, voorbij Er werden 7.500 gevallen van mensenhandel gemeld in het hele land, volgens de Nationale Meldpunt Mensenhandel.