Toen de veerboot vanuit de Kroatische haven Šibenik naar het westen tuft, kwam er een smal stuk land in zicht. Het oprijzend uit de Adriatische Zee leek het op het spreekwoordelijke onbewoonde eiland dat stadsmensen in gedachten hebben als ze het hebben over wegrennen naar één, met weelderig, begroeid groen omlijst door ongestoorde kiezelstranden. Aanmeren bij Obonjan was echter een beetje als het ontdekken van een drukke mierenkolonie in wat leek op maagdelijk veldgras - als die mierenkolonie bestond uit millennials in badpakken die op laptops werkten, allemaal wiegend op de zwakke maar gestage dreun van elektronische muziek . Bij aankomst kreeg ik een cocktail en een uur per uur reisschema met leuke wetenschapsgesprekken en een yogales genoemd naar een Nirvana-lied (Come as You Are). Een roodharige van in de twintig, Lorna genaamd, was opgewonden over een trainingssessie met een man genaamd Chakabars Clarke. Chakabars is super beroemd om zijn filosofie over veganisme, zei ze. En hij is echt groot op sociale media.

Tot voor kort was Obonjan echt onbewoond. Het werd in de jaren zeventig ontwikkeld als een kamp voor Kroatische padvinders en stond verlaten tot 2015, toen Sound Channel, een organisator van een Brits muziekfestival, er een zomerresort van begon te maken. Zwemmen en zonnebaden maken deel uit van de loting, maar Obonjan biedt ook lezingen over technologie en filantropie, Reiki, hypnose, meditatie, tarotleggingen en sterrenkijken. Het doel is om een ​​zekere multitasking jonge professional aan te trekken die, na de losbandige weekenden te hebben beu, zich liever loslaat met green juice, yoga en een gezonde dosis zelfverbetering.

Obonjan behoort tot een nieuw soort seizoensresorts die voor vakantie zijn wat co-working spaces zijn voor werk. Op Ibiza opende hotelier Claus Sendlinger La Granja, een boerderij voor leden met Slow Food-workshops, rituelen bij volle maan en rondetafelgesprekken met kunstenaars. Utah's Summit Powder Mountain, een bergstad van de volgende generatie, organiseert lezingen, kooklessen en vliegvisexcursies. Je zou deze bijeenkomsten kunnen zien als deels zomerkamp, ​​deels netwerkevenement.

Medeoprichter Dan Blackledge vertelt over Obonjan met de ernst van een startende CEO. Je kunt gewoon in een hangmat komen schommelen, zei hij. Of je kunt het platform gebruiken om jezelf te verbeteren.

Het 136 hectare grote eiland is een onwaarschijnlijke locatie voor een dergelijke onderneming. Met zijn imposante pijnbomen, onverharde wegen en zwermen overijverige Slavische bijen lijkt het op een vergeten Oost-Europees dorp. Onder toezicht van Blackledge is het een soort modieuze utopie geworden, de met de hand gebouwde stenen structuren herbestemd tot boerderij-tot-tafelrestaurants en de Zen Den, een biologische theebar en wellnesscentrum. Accommodatie voor 700 gasten - die dagen of maanden kunnen blijven - is in milieuvriendelijke kloktenten en lodges met echte bedden, macramé-wandkleden en Turkse handdoeken die overdag ook dienst doen als dekens en sarongs. De tenten hebben geen zeep of flessenwater, maar er zijn iPhone-opladers boven de bedden. In plaats van geld dragen bezoekers horlogeachtige armbanden die als creditcard dienen. Dat de meeste bezoekers ervaren festivalgangers (en ook Britten) zijn, geeft Obonjan het gevoel van Glastonbury gekruist met een Catskills-kolonie uit de jaren 70.

Veel van de programmering heeft de inspirerende geur van een TED-talk, met titels als Ecstasy and the Art of Losing Control, Applied Yogic Science and Technology en Best Lessons from Buddhist Monks. Op mijn eerste dag besloot ik Mindful Drawing te proberen. Tot mijn klasgenoten behoorden een projectmanager, een kunststudente en twee ooievaarsachtige Hongaarse vrouwen. Ik ben Lisa, zei onze instructeur. Ik geef yogales en ben ook textielontwerper. Lisa had de vriendelijke manier van een onderwijzeres, behalve dat ze sprankelende blauwe oogschaduw en een bikini droeg. Nadat ze kleurpotloden had uitgedeeld, leidde Lisa een korte meditatie en vertelde ons toen dat we moesten tekenen met onze ogen dicht. Laat de adem je hand leiden, zei ze.

De meesten van ons eindigden met kinderlijke doodles, maar daar ging het niet om. De activiteiten van Obonjan gaan minder over productiviteit dan over contact maken met andere mensen. Zat jij niet in mijn Mindful Drawing-les? vroeg een van de Hongaren, U'dyt, toen ze me later alleen zag eten. Zij en haar vriendin Kati nodigden me uit om naar de zonsondergang te kijken, en ik voegde me die avond bij hen op de zuidpunt van het eiland. Kati, een model, beheert een Airbnb-appartement in Boedapest. U'dyt ontwerpt een kledinglijn en objecten genaamd Contentment. Het idee is om de hele tijd tevreden te zijn, wat iets minder abstract is dan geluk, legde ze uit.

In de buurt kropen enkele tientallen mensen met gesloten ogen rond als onderdeel van Wild Fitness, een workout gebaseerd op oerbeweging. Ik hou van het concept hier, vertelde U'dyt me. Ik kan op vakantie zijn maar ook nuttig zijn. Bovendien wilde ik glamping proberen.'

's Avonds is er altijd muziek, die tijdens mijn bezoek werd verzorgd door Europese dj's waar ik nog nooit van had gehoord en de Hot 8 Brass Band, overgevlogen vanuit New Orleans om op te treden in het stenen amfitheater. Sommigen kwamen naar het Hot 8-concert na het bijwonen van een lezing van leden van Love Specs, een liefdadigheidsorganisatie in Malawi die onder meer de verkoop van hartvormige zonnebrillen aan Afrikaanse boeren heeft ondernomen. Ik denk dat ik vrijwilligerswerk ga doen in Malawi! Ik hoorde een jonge vrouw in een boerenrok aankondigen terwijl de band een mix van jaren 90 hiphop en funk begon.

Toen het concert veranderde in een dronken dansfeest, ging ik naar Thinking Outside the Love Box, een workshop over bewuste relaties. De meeste gesprekken vinden plaats in het Paviljoen, een openluchtstructuur met een muur van vetplanten in potten en stoelen gemaakt van gerecyclede kratten. Aan het front zat Jason Chan, een Londense psycholoog. Persoonlijk ben ik een beetje een junkie voor alles wat met persoonlijke groei te maken heeft, zei Chan, bij wijze van ijsbreker.

Chan stelde voor om onszelf voor te stellen door onze favoriete gerechten en onze relatie-uitdagingen te noemen. Mijn favoriete eten is avocado, begon Chan, en wat ik een uitdaging vind, is het gevoel opgesloten te zitten.

Mijn favoriete eten is broccoli, en ik heb echt moeite om iemand binnen te laten, zei een vrouw die Sophie heet.

Een jonge vrouw achterin fluisterde praktisch: mijn favoriete eten is hummus en ik ben erg onzeker.

Terwijl Chan de basisprincipes van de gehechtheidstheorie uitdeelde, groeide de klas van zes naar dertig, inclusief het glamoureuze Britse model Poppy Okotcha en haar vriend, architect Toby Burgess, die ooit een TEDx-lezing hielden op Burning Man getiteld The Architecture of Joy.

Obonjan deed me soms denken aan een cruiseschip. Opgesloten op zee, zou ik dezelfde mensen zien tijdens het ontbijt in Bok, een van de restaurants, die ik later zou zien in de Zen Den en de middagmeditatiesessies. Op sommige avonden verzamelde iedereen zich in het paviljoen voor filmavonden en stand-upacts, waaronder een Britse komiek die rommelde met keukenapparatuur zoals NutriBullet en SpiraLife. Er gaan mensen dood, grapte hij, en ik verander mijn wortelen in noedels.

Als er onenigheid is bij Obonjan, dan is het tussen degenen die komen voor het welzijn en degenen die komen voor de muziek, die vaak tot in de kleine uurtjes schalt. Fern Ross, een yogaleraar uit Londen, vertelde me dat ze op slaappillen en oordopjes vertrouwde om op te staan ​​voor haar ochtendlessen. Haar buren vragen om het binnen te houden bleek niet productief. Waarom ga je niet? vind jezelf? een vertelde het haar.

Blackledge, die experts heeft ingehuurd om de akoestiek van het eiland te bestuderen, beloofde dergelijke problemen tegen het seizoen 2017 op te lossen. Hij hoopt ook kunstenaarsresidenties, conserveringsprojecten en boomhutten toe te voegen.

Mijn favoriete ontdekking op Obonjan was een man genaamd Mirko, de opzichter van het eiland en vroeger de enige bewoner ervan. Met zijn leerachtige huid, dikke snor en magere hond Jimmy aan zijn zijde, ziet Mirko eruit als een teruggetrokken visser. Toen ik vroeg of hij zijn nieuwe buren erg vond, schudde Mirko zijn hoofd. Ik ben graag alleen, zei hij, nippend aan een van Boks macchiato's, het schuim bedekt zijn snor. Maar ik leer om alleen te zijn met mensen.

Op mijn laatste dag hoorde ik een lezing van Zoe Cormier, de auteur van een wetenschappelijke verkenning van hedonisme genaamd Seks, drugs en rock-'n-roll . De lezingen van Cormier hadden indrukwekkende mensenmassa's getrokken die ervoor kozen om af te zien van de beste stranduren ten gunste van lonkende diagrammen van de clitoris en video's van dansende kaketoes - wat misschien bewijst dat de organisatoren van Obonjan gelijk hadden in hun gok dat de nieuwe generatie reizigers net zo geïnteresseerd is in leren over het zoeken naar plezier als in de handeling zelf.

Tegen de avond had ik besloten de rest van de reisroute over te slaan en uiteindelijk naar het strand te gaan. Onderweg kwam ik U’dyt tegen, die in een leeggelopen bui was. Ze had de ochtend doorgebracht met het fotograferen van stukken van haar lijn, maar Kati, haar model, was hun werkvakantie beu en trok zich terug in de tent voor een dutje.

Het strand was leeg, op een paar Kroatische vrouwen na. De wind was gaan liggen, sloeg de dennen om en joeg de krekels van Obonjan in een uitzinnig koor. Terwijl de zon onder de horizon zakte, lag ik gewikkeld in een van U'dyts dekens, een groot wit flanellen laken bedrukt met het woord tevredenheid , en deed helemaal niets.

Het seizoen 2017 van Obonjan loopt van 23 juni tot 3 september. obonjan-island.com ; vanaf per persoon, per nacht