Toscane is een paradijs voor wandelaars. Eenmaal op het platteland zul je geen hekken vinden, behalve een paar om schapen te houden, en het zeldzame privéreservaat. De rest - een amalgaam van weggetjes, wijngaardpaden en karrenpaden (en enkele gemarkeerde wandelpaden) - zorgen voor onbeperkte vrijheid om elke ruïne, boerderij, kasteel en heuveltje te verkennen en ervan te genieten.

Fascinerende wandelingen zijn te vinden ten zuiden van Florence in de meer ontwikkelde Chianti-regio. Maar het meest dramatische en gevarieerde, waar elke stap een prachtig uitzicht of een oud gebouw oplevert, is te vinden ten zuiden van Siena, in het UNESCO-werelderfgoed: de vallei van de rivier de Orcia. Ik woon al meer dan 25 jaar in het westelijke deel van het park, maar elke dag kijk ik vol ontzag en verwondering om me heen en bedank ik wie het allemaal heeft gemaakt, eenvoudige boeren en adel, om nog maar te zwijgen van de oorspronkelijke ontwerper, voor het feit dat hij zo'n meesterwerk. Woorden zijn hier zinloos; ga het gewoon lopen.

De eerste 4 items die ik opsom - allemaal minder dan 24 mijl - zijn dagwandelingen. De laatste is een klein bedrijf dat rondleidingen organiseert. U kunt nog steeds alleen gaan, maar zij geven u de reisroute en laten uw bagage op u wachten bij het volgende hotel. Een woord van waarschuwing: voor de eerste drie wandelingen die ik heb aangelegd, is de GPS niet altijd betrouwbaar, dus pak een kompas en print de kaarten uit van de site .

De Chalk Hills (sulle Kreta)

Neem vanuit Torrenieri de oude Cassia en sla af richting het middeleeuwse kasteel van Cosona. Maak een uitstapje naar het noordwesten naar Lucignano d'Asso, een magisch gehucht met een bar waar je kunt eten, drinken en vrolijk zijn. Ga terug naar de Cosona-weg en ga naar een van mijn favorieten, het veertiende-eeuwse klooster van Sant'Anna in Camprena. De locatie is fantastisch, de gebouwen en tuinen charmant, en de fresco's van Sodoma zijn het bekijken waard. Veel van De Engelse patiënt werd hier gefilmd voordat de kloosters en het terrein werden hersteld.

Het Brunello-pad

Dit pad is een goede klim van ongeveer duizend voet, door enkele van de beroemdste wijngaarden ter wereld en je eindigt bij de ommuurde stad Montalcino. Neem vanuit Torrenieri de weg naar het westen in de richting van het heuvelstadje dat je een paar kilometer verderop op de top ziet. Je passeert talloze oude boerderijen, sommige verlaten in afwachting van TLC, andere gerestaureerd en bloeiend als wijnmakerijen.

Prachtige kastelen, steden en kloven

Trakteer uzelf en overnacht in Castello Ripa D'Orcia (zeer redelijk met goed eten) en begin vanaf hier aan een onvergetelijke wandeling. Ga vanuit Ripa D'Orcia richting San Quirico. Sla rechtsaf naar de rivier de Orcia en een travertijnbrug die bijna honderd jaar geleden instortte. Steek de rivier niet door, maar sla af naar het oosten naar Bagno Vignoni, een echt romantische warmwaterbron uit de Romeinse tijd. Geniet van een half uur genieten in de hete baden van Hotel della Posta en lunch vervolgens in Leone. Ga terug naar Podere Molino en ga langs de rivier naar Podere Montelaccio. Zwaai naar het noorden richting Ripa d'Orcia en de thuisbasis van het kasteel.

Lelie eiland

Dit dunbevolkte eiland, met een bevolking van 1.400, is een plaats voor gemakkelijke dagwandelingen met adembenemende uitzichten, onderbroken door lekker eten. Isola del Giglio (Iriseiland) ligt op 10 kilometer van het Toscaanse vasteland. Het wordt letterlijk zigzaggend door oude paden - van waaruit elke stap dramatische uitzichten biedt - nog steeds gebruikt door de lokale bevolking. Je kunt in Giglio Castello op 300 meter hoogte verblijven en dagtochten maken: naar het oosten, tot aan de zee, en de sprookjesachtige Romeinse haven met uitzonderlijke zeevruchten; naar het westen, naar prachtige stranden; naar de zuidpunt van het eiland, dat ruig is en aanvoelt als de uiteinden van de aarde; of daal onderweg af naar een aantal verlaten baaien. En probeer ook eens de lokale wijn, Ansonica, geteeld op kleine, met de hand bewerkte terrassen - mijn favoriete witte wijn. Genieten.

Wandelen over Toscane

Dit kleine, zeer persoonlijke bedrijf zorgt al 15 jaar voor wandelaars. Ze kunnen eendaagse tot achtdaagse tochten regelen - u kunt alleen of met kleine groepen gaan - met een verblijf in drie- en viersterrenhotels in de beste regio's van Toscane: San Gimignano, Chianti, Siena, Pienza, Montalcino, enz. U bepaal hoe lang je wilt wandelen, aangezien zij voor de rest zorgen: reizen, accommodatie, wijnproeverijen en zelfs kooklessen. Sterk aanbevolen.