De oostkust van het schiereiland Yucatán, op een korte rit van Cancún, herbergt spectaculaire stranden en 's werelds op een na langste koraalrif. Een schuilplaats voor hippies en pasgetrouwden, het is de laatste tijd een magneet geworden voor gezinnen, die de indrukwekkende resorts aan het water hebben ontdekt, plus snorkelen, eco-parken en Maya-ruïnes die allemaal binnen handbereik zijn. Lokale wonderen - origami-wezens in badhanddoeken, waarvan er enkele op de volgende pagina's zijn afgebeeld - wachten ook; zoek ze direct aan het einde van je hotelbed.

De familieboetiek

ESENCIA HOTEL
Perfect voor... stijlvolle clans die een rustig toevluchtsoord willen - en de optie van een privékok. Deze wint in de categorieën design en food.

Als het adres van een hotel een onverharde weg is langs een niet nader genoemde snelweg, weet je dat je een echte schuilplaats hebt gevonden - het soort dat wordt bezocht door Mexicaanse voetbalsterren en popzangers. Vroeger een privélandgoed (de Italiaanse hertogin die het bezit is nog steeds af en toe in residentie), Esencia, dat vorig jaar werd geopend, heeft 29 prachtig spartaanse kamers en suites met volledig wit beddengoed, witte vloeren en balkons, waarvan de meeste uit over de zee. Gezinnen vinden het misschien prettiger om een ​​van de 10 tuinsuites te koloniseren, elk met buitendouches en eigen dompelbaden, of de twee huisjes met twee slaapkamers, die een keuken hebben (inclusief chef-kokdiensten), mediakamers en hun eigen grote zwembaden waar kinderen kunnen zich uitleven als ze niet bij het familiezwembad van het hotel of op het zalig lege strand zijn.

Hoewel veel van de voorzieningen zijn gericht op volwassenen - de nieuwe biologische spa met massagetafels aan zee, en Sal y Fuego, het beste restaurant van de omgeving (waar gestoomde zeebaars in Maya-stijl en kleine lokale bananen in pittige chocoladesaus onder palapa's met palmdaken, opgehangen met hangmatten) - het resort is onlangs begonnen met het verzorgen van kinderen. Het groeiende aanbod van kinderactiviteiten, beschikbaar op aanvraag, omvat yogasessies, kooklessen met de plaatselijke banketbakker, paardrijden, duikinstructie en chocolademassages (met cacaoboonolie); Nanny's zijn ook fulltime beschikbaar. Bovendien is er altijd het strand om te kammen voor teennagelschelpen en koraal. En, in een mum van tijd, is het restaurant klaar met genoeg chocolade-ijs in zelfgemaakte wafelkommen om de meest weerbarstige peuter tot rust te brengen.

Hotel Esencia ( verdubbelt van $ 625, kinderen 2-12 $ 75 per nacht, huisjes met twee slaapkamers vanaf $ 1.400, ontbijt inbegrepen. )

Gerelateerd: Beste strandresorts in Mexico

Supersize aan het strand

IBEROSTAR PARAÍSO MAYA HOTEL
Perfect voor... degenen die twijfelen tussen het leven in Orlando en het krijgen van een volledige dosis strandtijd. Pak een fauteuil en kijk hoe je kinderen los gaan.

Met gebeeldhouwde slangen en stenen schijven ter grootte van Humvees die de piramidevormige lobby verfraaien, is Paraíso Maya de meest over-the-top van de vier naast elkaar gelegen hotels die deel uitmaken van het Iberostar Playa Paraíso-complex. Een vakantie-universum op zich, deze all-inclusive - met 434 kamers, drie zwembaden, vijf bars, vijf restaurants, kinderclub en speeltuin, theater, spa, vier tennisbanen, golfbaan en een winkelcentrum - draait allemaal om blijven zitten terwijl je opties hebt. Ton van hen. Buis door een rivierachtig zwembad door mini-mangrovebossen. Doe mee met basketbal, waterpolo of volleybal in het sportbad. Er is elke drie stappen een ijsje, elke zes stappen pingpongtafels - en om elke hoek zijn er jonge tieners in surfkoffers.

Bij het hoofdzwembad signaleren periodieke sirenes het begin van een reeks machinaal gegenereerde golven die aanspoelen op een cementen 'strand', waardoor zonverbrande gasten aan alle kanten van het pand gaan joggen en wiebelen. (Als je van rust houdt, vraag dan een kamer weg van het centrum van de storm.) Ondertussen ligt 200 meter verderop een prachtig stuk echt strand - bruisend van Boogie Boarding en, in de schoonheidstent, haarvlechten en tijdelijke tatoeëren.

De Japanse, mediterrane en Tex-Mex restaurants van het resort serveren allemaal schotels met onopvallend eten. Subtiliteit is hier duidelijk niet het punt; spektakel is. En niemand weet dat beter dan je eigen kinderen, die de hoofdrol zullen spelen in de nachtelijke kindershow van Teatro Lindo, zolang ze niet verlegen zijn om te dansen voor een luidruchtig publiek en een meertalige MC gekleed in head-to- teen-pailletten - een passend einde van een dag hard spelen in een ersatz-wonderland.

Iberostar Paraíso Maya Hotel ( verdubbelt van $ 702, kinderen 2-12 $ 105, 13-18 $ 322, all-inclusive. )

De hippe all-inclusive

AZUL BEACH HOTEL
Perfect voor... gezinnen die op zoek zijn naar een high-service resort dat veel kindervoordelen biedt. Weinig all-inclusive hotelletjes voelen zich zo chic.

Het Azul Beach Hotel heeft een volwassen sfeer die je normaal niet associeert met all-inclusive hotelletjes, laat staan ​​het soort plek waar je kinderen dol op zijn. Maar de kans is groot dat uw kroost vanaf het inchecken dol zal zijn op dit resort met 96 kamers, wanneer ze worden begroet door de gigantische fontein van de lobby, gevuld met kobaltglazen kiezelstenen die het hotelpersoneel elke ochtend speels herschikt in zeesterren of bootvormen.

Op Azul Beach brengen jonge gasten hun dagen door in de kinderclub, ravotten in de speeltuin aan zee en piñata's verkwisten. Voor de vereiste souvenirfoto zullen kleine groene apen en gigantische ara's op de schouders van kinderen neerstrijken, en een alarmerend grote leguaan zal in hun armen liggen als een melkdronken baby.

Geen verzoek lijkt te moeilijk voor missiecontrole op het strand, gehuisvest in een mooie hut vol boogieboards en zandspeelgoed en bemand door bedienden die geschikt zijn om een ​​kingsize lounge voor je te maken (in de schaduw van palmbladeren en doorschijnende mousseline-schermen) zoals ze zijn om te voetballen met je 12-jarige.

Het verrassend royale aanbod aan eetgelegenheden omvat een Aziatisch restaurant, een buitengrill en een grote eetzaal met een schizoïde menu van spaghetti tot ceviche met een hele pagina met kreeftengerechten en een lange, goed gekozen wijnkaart. Hoewel er wekelijks tequila-proeverijen en salsalessen opduiken, zul je waarschijnlijk tevreden zijn om terug te gaan naar je grote kamer met uitzicht op de oceaan, waar jij en je bende jezelf kunnen wikkelen in bijpassende badstof gewaden. Als je een dvd hebt gepakt en een snack hebt besteld bij de receptie, komt de hete popcorn net zo De ongelofelijken begint te rollen.

Azul Beach Hotel ( verdubbelt van $ 494, kinderen 2-12 $ 124, all-inclusive. )

Strand Budget Bingo

HOTEL CLUB AKUMAL CARIBE
Perfect voor ... gezinnen voor wie service belangrijker is dan service (of een gebrek daaraan). De kustlijn is hier uitzonderlijk en populair bij zowel Mexicanen als gringo's.

Welkom bij de vakantie met weinig franjes: leuk, ontspannend en volledig pretentieloos. De accommodaties - 21 kamers aan het water, 40 bungalows, vijf villa's en drie appartementen - variëren van nouveau weelderig (de Villa Taj Kumal) tot krotten in motelstijl (sommige van de bungalows). De hotelvertrekken aan het strand, sommige met een kitchenette, vormen een aangename middenweg.

De service houdt op te bestaan ​​nadat de aardige jongen van de receptie voor je auto fietst om je te wijzen waar je moet parkeren. En speuren naar het beste van een handvol restaurants in en rond het resort houdt in dat je iemand vraagt ​​die er zo verbrand uitziet dat hij een paar dagen in het huis is geweest. Maar voor feesten op de kamer vindt u alles wat u nodig heeft op de nabijgelegen Super Chomak-markt net buiten de hotelpoorten. Wat betreft de kinderclub, vriendelijke lokale vrouwen begeleiden jonge gasten bij strandspelletjes, boottochten en pizzadiners - allemaal voor $ 6 per uur.

De baai zelf - Akumal betekent 'plaats van de schildpadden' in het Maya - is een van de mooiste aan de kust. Het water is helder en kalm genoeg voor zelfs onwillige beginnende snorkelaars, en er is genoeg te zien, waaronder, van april tot augustus, onechte karetschildpadden en groene zeeschildpadden. Ze grazen op het zeegras een meter of vier onder het oppervlak. Vissers staan ​​altijd voor u klaar om u naar een boot met glazen bodem te brengen, zodat niemand de show hoeft te missen. Ondertussen is het strand zelf gevuld met datgene wat essentieel is voor elke vakantie met kinderen: andere kinderen - graven, kastelen bouwen en over het algemeen een geweldige tijd hebben.

Hotel Club Akumal Caribe ( tweepersoonskamers (inclusief die met kitchenette) vanaf $ 100. )

Drie redenen om van je resort af te wijken

ECO-PARKS De twee milieuvriendelijke waterpretparken in het gebied, Xcaret ( volwassenen: , kinderen: )en Xel-Ha ( Km 240, Carr. Chetumal-Puerto Juárez; 52-998/884-9422; xel-ha.com; volwassenen: , kinderen: ) zijn uitzonderlijk goed. Elke kamer heeft een 'interactief' openluchtaquarium, zodat u in lagunes kunt zwemmen met papegaaivissen en mantaroggen. Je kunt ook tropische paden bewandelen, picknicken onder een palapa , en zak weg in een hangmat. In de late namiddag en avond heeft Xcaret, de meer Disney-achtige van de twee, oogverblindende shows: Mexicaanse rodeo's en heropvoeringen van Meso-Amerikaanse Indianenspelen, met kostuums, tribale muziek en zelfs grote vuurballen.

JUNGLE GROTTEN Er is zoetwaterzwemmen (en snorkelen) in de duizenden cenotes van het schiereiland Yucatán - kalkstenen grotten die dienden als Maya-ingangen naar mysterieuze ondergrondse riviersystemen. Ga mee op een begeleide excursie met Verborgen Werelden ( snorkeltochten vanaf $ 25 voor volwassenen, kinderen $ 20 ). Of, als je jonge kinderen op sleeptouw hebt, let dan op de kleinere cenotes vlak bij Highway 307, tussen Playa del Carmen en Tulum. Je zult het magische gevoel hebben in een ondiepe grot te zijn - of een echt cool zwemgat.

Maya-sitesITE Slechts vijf minuten van het surfstadje Tulum, de Ruïnes van Tulum ( Km 128, Highway. 307, Quintana Roo ) behoren tot 's werelds beroemdste en best onderhouden Maya-structuren. Hun witte stenen, verzorgde gazons en ongebruikelijke ligging - niet diep in de jungle zoals andere locaties, maar op een klif met uitzicht op het Caribisch gebied - maken ze ook het meest visueel opvallend. Sluit uw sightseeing af met een duik en een dutje op het strand.

Rachel Urquhart, een moeder van twee, heeft geschreven voor De New Yorker, Vogue, Allure, en de New York Times.

Er is een breed scala aan huurwoningen aan het strand beschikbaar in de omgeving, met name aan de zuidkant van het schiereiland. Prijzen beginnen bij $ 1.650 per week voor een villa voor vier personen. Ga op huizenjacht op deze drie locaties: locoringo.com (grootste aanbod aan locaties en mogelijkheden); brisacaribe.com (een duurdere collectie); en akumalvacations.com (als u uw gezin op het prachtige strand van Akumal wilt planten).

Op zoek naar meer over dingen om te doen in Riviera Maya? Lees de reisgids van T+L voor de Mexicaanse Rivièra.