Je zou denken dat het moeilijk zou zijn om te voldoen aan een magische stad, maar Tequila, Mexico maakt de hype meer dan waar.

Genesteld diep in de staat Jalisco in centraal Mexico, de kleine gemeenschap van Tequila, die werd aangewezen als Magische Stad (Magic Town) van het Mexicaanse Secretariaat voor Toerisme, heeft een soort renaissance doorgemaakt. En dat is niet in de laatste plaats te danken aan het kenmerkende drankje.

Hoewel de stad dateert van vóór de geest, komen mensen van over de hele wereld er nu pas achter dat hun glas tequila, zoals champagne, Bordeaux en Sancerre, ergens echt speciaal vandaan komt.

En hoewel het geweldig is om daar te zijn, is reizen naar Tequila een van die zeldzame gevallen waarin de reis echt net zo cool is als de eindbestemming. Dus dat is waar ons verhaal zal beginnen.

Om de betoverde stad Tequila te bereiken, moet je eerst naar Guadalajara, Mexico, een bestemming op zich. Zorg ervoor dat je tijdens je reizen minstens één dag inbouwt om te ontspannen, te eten en alle verborgen hoekjes van de op een na grootste stad van Mexico te verkennen.

Verwant: De 10 beste resorthotels in Mexico

In Guadalajara vind je een overvloed aan coffeeshops die je uitnodigen om binnen te komen en te nippen, grillige pop-upartiestenwinkels in Tlaquepaque, waar je ongetwijfeld met een armvol goederen vandaan zult lopen , en restaurants van wereldklasse zoals transfusie . Ga niet weg voordat je de sprinkhaanguacamole van het restaurant hebt gegeten. Het klinkt intens, maar de rokerige smaak van de sprinkhanen vermengd met de romige avocado's is pure culinaire perfectie.

Na een heerlijke nacht in Guadalajara te hebben doorgebracht, is het tijd om naar je beoogde bestemming te gaan: Tequila. Verreweg de beste manier is om aan boord te gaan van de Jose Cuervo Express .

Verwant: De wijntrein van Napa Valley is misschien wel de beste dagtocht ooit

De vintage-stijl, zwart met gouden trein is precies het soort ding dat je een station zou willen zien binnenrijden om je naar een plek te brengen waar agave met de hand wordt gekapt en cowboys nog steeds elke dag te paard rijden om te verzorgen hun gewassen.

Eenmaal aan boord van de trein, die alleen in het weekend rijdt, zitten gasten die upgraden naar eersteklas in luxe cabines waar drie perfect gegoten tequila-proeverijen op hen wachten. In het midden van de tafel staat een bord met gekonfijte agave, een koffieboon, stukjes eikenhouten vat en limoenschillen. Elk van deze items zal binnenkort een belangrijke rol spelen in de komende twee uur van je leven terwijl je door het ongerepte Mexicaanse platteland rijdt.

Langs de route legt een meester tequilier (een sommelier van tequila) in bijna absurde details alle dingen uit die je over tequila moet weten die je waarschijnlijk nog niet weet. Zoals hoe de geest altijd moet worden gemaakt met 100 procent agave, tenzij je het aan een margarita toevoegt, in welk geval het beter Especial is. Of hoe als je wilt testen of je tequila van goede kwaliteit is, je gewoon een paar druppels in je handen wrijft. Als je handen plakkerig zijn, betekent dit dat er iets suikerachtigs aan is toegevoegd (zoals glucosestroop), dus het zal geen goede keuze zijn voor een shot. Als je handen echter droog zijn en een beetje naar een eikenhouten vat ruiken, betekent dit dat je batch een slok en slok waard is.

De beste tip van de tequilier is hoe je tequila echt op de juiste manier kunt proeven: adem eerst in, houd hem vast, neem een ​​slok, slik en adem dan uit. Dit zal de burn-out wegnemen, terwijl je smaakpapillen volledig in de drank kunnen marineren. (Je kunt ons later bedanken voor deze feesttruc.)

Voor je het weet, misschien vanwege de tequila of gewoon omdat de tijd vliegt als je plezier hebt, staat de trein stil. Terwijl gasten hun goederen beginnen te verzamelen, gaan de deuren open en komt het geluid van mariachi-muziek binnen.

Uit de trein stappen voelt een beetje als een stap terug in de tijd terwijl de warme Mexicaanse zon ondergaat terwijl de band op hun gitaren tokkelt om je in de juiste stemming te brengen. Het is misschien wel de gelukkigste en meest gastvrije aankomst die men zich maar kan wensen.

Het centrum van de stad, waar slechts 40.000 mensen wonen, is compact, met kleurrijke winkels, hotels zoals Los Abolengos Grand Class Casona Hotel, en Nuances Hotel de Barricas , opgesteld naast tequila-winkels door Herradura en Patron. Maar we zijn hier om één plek in het bijzonder te bezoeken die niet alleen direct aan het stadsplein ligt, maar ook verbonden is met een brouwer die Tequila al meer dan 150 jaar zijn thuis noemt: Mundo Cuervo.

De over-the-top toegangsweg naar het hotel van Mundo Cuervo, bekend als Hotel Solar de las Animas , is slechts het begin van de perfecte details die je in de buurt zult vinden en die je het gevoel geven dat je je niet alleen op een magische plek bevindt, maar ook op een plek vol geschiedenis. Hoewel het hotel in het afgelopen decennium is gebouwd, heeft de ruimte een ouderwetse charme die als een perfect puzzelstukje in de omliggende gemeenschap past.

Hier kunnen gasten ontspannen in de spa en jacuzzi op het dak van het hotel, loungen bij het zwembad, een oud boek lezen dat uit de grote bibliotheek is geplukt, of naar de vele bars gaan voor een proeverij of twee.

Zelfs de kamers zijn ideaal om het gevoel te hebben dat je ver, ver weg bent van de rest van de wereld: de bedden in elke kamer zijn enorm, gemaakt van eikenhout met helderwit beddengoed om de zwaarte van de houten frames te compenseren. De bedden staan ​​naast een bureau en smeken gewoon om iemand om de volgende geweldige roman te schrijven. En de schilderijen van families uit een vervlogen tijdperk in Mexico die in de kamer hingen, zouden je precies de inspiratie kunnen geven die je zoekt.

Oh, en schrik niet als je rond 5 uur 's ochtends een luide knal hoort. Het is gewoon de manier waarop de stad wakker wordt en elke dag met vuurwerk viert. Het is simpelweg vanwege de centrale locatie van het hotel dat ook jij deze rauwe wake-up call kunt ervaren.

En je wilt vroeg opstaan, want er is zoveel te ontdekken. Tijdens uw verblijf in Mundo Cuervo worden gasten uitgenodigd om de agavevelden te bezoeken die slechts een paar kilometer verderop liggen.

De felgroene planten steken zo ver het oog reikt uit de aarde. Ze worden direct onder een slapende vulkaan gekweekt, die in de verte opdoemt. Hoewel het in 30.000 jaar niet is uitgebarsten, smeult het nog steeds van binnen, en het is deze rijke vulkanische grond die de agave heeft voortgebracht. Het is allemaal logisch als je eenmaal leert dat 'tequila' eigenlijk betekent lava heuvel .

Om een ​​goed zicht op het land te krijgen, kunnen gasten te paard bestijgen en het terrein verkennen met een jimador , wiens taak het is om de gewassen te verzorgen en te oogsten wanneer ze klaar zijn. 'Klaar is echter relatief, aangezien het bij sommige planten bijna tien jaar kan duren voordat ze volwassen zijn. Maar niemand lijkt hier haast te hebben.

En dat geldt ook voor de paarden die op de agaveboerderij van Jose Cuervo wonen, terwijl ze gewoon door het veld slenteren en de tijd nemen om bloemen, bomen en kleine stukjes vulkanisch gesteente te spotten.

Tijdens de paardrijtocht zal een gids je de geschiedenis van tequila uitleggen en de legende hoe het tot stand kwam als een geschenk van de godin Mayahuel. Om lang te bewaren, maar zeer vermakelijk Kort verhaal, Mayahuel stuurde een bliksemschicht naar de aarde en stak een agaveplant in brand. De lokale bevolking rook de brandende suikers van binnen en proefde de siroop die eruit stroomde. Met deze schok bracht Mayahuel officieel geluk - en tequila - naar de wereld.

Tijdens de tour heb je misschien het geluk om een ​​man genaamd Ismael te ontmoeten, een jimador die zo goed is in zijn werk dat hij honderden agaveplanten op een dag kan omhakken. Hij laat graag een paar van zijn bewegingen zien en kan je zelfs toestaan ​​om het te proberen. Maar wees gewaarschuwd: hij kan lachen om je zwakke pogingen.

Ismael, een door de zon verweerde man maar met zo diepe lachrimpels dat je zijn blijvende geluk kunt voelen, komt op het eerste gezicht misschien bekend voor. En dat komt waarschijnlijk omdat je hem eerder hebt gezien. Na tientallen jaren voor het bedrijf te hebben gewerkt, wordt de nu 70-jarige erkend als het gezicht van het merk Jose Cuervo.

Na het proeven van de agave, aaien gasten hun paarden vaarwel en gaan terug naar de stad voor een rondleiding door de oudste distilleerderij van het bedrijf, die nog steeds in bedrijf is. Daar kunnen gasten die iets willen leren over tequila het proces van begin tot eind zien (met een paar verborgen geheimen ertussen die je moet bezoeken om erachter te komen).

En daar realiseer je je de rijkdom die tequila deze stad, het land en de wereld heeft gebracht, simpelweg van een brandend groen blad dat naar verluidt door een godin hierboven is neergedaald. En die diepere waardering voor een drankje dat zo vaak wordt teruggeschoten zonder erbij na te denken, maakt de stad Tequila en Mundo Cuervo zeker een bezoek waard.

Na een dag vol zon en een buik vol tequila, was het tijd om terug te gaan naar het hotel, dat gelukkig aan de overkant van de straat ligt. En gelukkig laat het hotelpersoneel bedachtzaam een ​​handgeblazen glazen karaf vol water op het nachtkastje staan.

Ja, Mexico blijft de meest bezochte land voor toeristen van de Verenigde Staten. Maar de volgende keer dat u een reis plant om onze zuiderburen te bezoeken, waarom zou u dan niet iets totaal anders doen, een paar dingen leren en respect betuigen aan de magie van Tequila door in plaats daarvan de geboorteplaats te bezoeken?

Pak misschien wat Advil in.