Als je 's werelds grootste standbeeld wilt zien, bereid je dan voor op een lange reis. Nadat je naar China bent gevlogen, moet je op een ander vliegtuig of een trein stappen naar de provincie Henan, waar je een bus neemt naar het Fodushan Scenic Area. Twee uur later (als je de trein naar Lushan nam, en steeds langer als je per vliegtuig naar Zhengzhou ging) sta je eindelijk omhoog te staren naar de Boeddha van de Lentetempel.

Verwant: Hoe de langste rivier ter wereld te verkennen?

Dat is misschien een hoop werk om bij een standbeeld te komen, maar zelfs sceptische reizigers geven toe dat het de moeite waard was om in de schaduw te staan ​​van de 120 meter hoge gouden Boeddha. En omdat het zo moeilijk te bereiken is, concurreert u met weinig andere toeristen voor een perfecte foto. Veel bezoekers meldden vrolijk dat de site zo leeg was, dat ze het gevoel hadden dat ze het standbeeld voor zichzelf hadden.

Gerelateerd: Wat te doen (en te kopen) in het grootste winkelcentrum ter wereld

De Boeddha, die is gemaakt van bijna 240 pond goud, 33 ton koperlegering en nog eens 15.000 ton staal, werd eind jaren negentig en begin jaren 2000 gebouwd. Het kijkt uit over de rivier de Shahe en wordt aan drie kanten geflankeerd door dramatische bergruggen. Hoewel het beeld technisch gezien 420 voet lang is - inclusief de lotusbloem waarop het staat - bereikt het een hoogte van 700 voet wanneer de twee platforms eronder in aanmerking worden genomen.

Verwant: Waar vind je het grootste meer ter wereld

Ter referentie: de meeste mensen zijn niet helemaal op ooghoogte met de teennagels van de Boeddha. Zelfs het Vrijheidsbeeld, op haar voetstuk, zou ongeveer heuphoogte reiken.

Verwant: Grootste kasteel ter wereld

Als je nog steeds niet verkocht bent om zo ver buiten de gebaande paden te gaan om een ​​standbeeld te zien, zijn er nog een paar andere redenen om te bezoeken. Voordat je bij de Boeddha aankomt, loop je door de Foquan-tempel, die een andere overtreffende trap herbergt: de bronzen Bell of Good Luck. Hij staat bekend als 's werelds grootste en zwaarst werkende bel, weegt 116 ton en is bijna 27 voet hoog.

En het landschap en de constructie rondom het standbeeld is doordrenkt van symboliek. De weg die naar het pad leidt, heeft 365 treden, verdeeld over 12 platforms, om de dagen en maanden van het jaar op te roepen. (Op een bord staat: De impliciete betekenis: elke dag iets goeds doen, jezelf elke maand cultiveren, geleidelijk aan zul je succesvol zijn.)

Zoals vaak gaat, zal de Boeddha binnenkort zijn titel verliezen aan een standbeeld van Sardar Vallabhbhai Patel - de eerste minister van Binnenlandse Zaken en vice-premier van India - dat momenteel in aanbouw is op de noordelijke oever van de rivier de Narmada, in Gujarat, India. Wanneer het voltooid is (wat al in het begin van 2018 zou kunnen zijn), zal het op zichzelf bijna 180 meter hoog staan ​​en zelfs de Boeddha van de Lentetempel gemakkelijk overschaduwen.