De trein is een onderbenutte en ondergewaardeerde vorm van vervoer - ik leerde dit toen ik doorkruist de westkust van Los Angeles naar Seattle op het schilderachtige Amtrak Kust Sterrenlicht route een zomer. De route bestrijkt het beste van de Pacific Coast Highway en laat je een van Amerika's meest gekoesterde routes navigeren zonder het gedoe van een auto, maar weinigen zijn zich ervan bewust.

Door de voortdurende rivaliteit van onze natie tussen de linker- en rechtergrenzen in stand te houden, mag de oostkust niet worden overtroffen: Amtrak's Silver Service/Palmetto-route strekt zich uit tussen Miami en New York City en benadrukt onderweg het beste van de oostkust - Savannah, Charleston, Washington, D.C. en meer. Het verkennen van het volledige spectrum van de Amerikaanse cultuur en karakter, van New York tot bruisend Miami op een manier die handig, comfortabel en pittoresk is, is een reishack die alleen is voorbehouden aan de slimste reisplanners.

De Silver Service/Palmetto-route bestaat uit drie verschillende treinen: de Silver Meteor, de Silver Star en de Palmetto. Het vertrekt dagelijks - zowel naar het noorden als naar het zuiden - en bedient 55 stations, waaronder steden als West Palm Beach , Tampa, Orlando, Raleigh, Richmond, Baltimore en Philadelphia. De reis duurt ongeveer 28 uur, als je van begin tot eind zou gaan zonder van boord te gaan, maar het mooie van reizen met de trein is de vrijheid die het biedt om de reis te onderbreken en onderweg een dag of twee door te brengen op de gewenste bezienswaardigheden, of om de reis over weken uit te strekken.

Het is een geweldige route voor gezinnen, stellen, individuele reizigers en iedereen daar tussenin: de Silver Service/Palmetto-route slingert door enkele van de beste plaatsen om te bezoeken in Florida evenals hoofdsteden aan de oostkust en historische hotspots met een betekenis die teruggaat tot de geboorte van onze natie. Je kunt een strandtrip naar Florida combineren met een culinaire rondreis door het zuiden, en vervolgens een leerzame tocht maken door het midden van de Atlantische Oceaan en het noordoosten voordat je aankomt tussen de felle lichten van de Big Apple.

Op ons avontuur aan de oostkust kozen mijn man en ik voor een? Viewliner Roomette voor de eerste 10-uur durende etappe van onze reis van ons huis in West Palm Beach naar Savannah, Georgia (we hebben de haltes in Florida op deze reis overgeslagen omdat we de staat op grote schaal hebben verkend). Omdat we wisten dat we het grootste deel van de dag in de trein zouden doorbrengen, wilden we een plek waar we onze benen konden strekken, een dutje konden doen en in privacy konden werken en lezen. We waren verrast om onze eigen ingebouwde badkamer te vinden - een wastafel en toilet die kunnen worden omgezet in een extra stoel dankzij een stevige hoes - en de mogelijkheid om onze ruimte om te vormen tot een tweezitsbank of een stapelbed, afhankelijk van onze voorkeur.

We hebben de nacht niet in de trein doorgebracht vanwege de manier waarop we onze reis hebben afgebroken, maar dat kan zeker: er zijn douches in de buurt en warme maaltijden zoals kipfettuccine, creoolse garnalen en andouille, en gestoofd rundvlees met rode wijn zijn inbegrepen in de restauratiewagen. De roomette is ook uitgerust met schone handdoeken en beddengoed, individuele leeslampjes, een stopcontact, een kledingrek, een opklapbare tafel en een turndownservice. Als alternatief zijn er slaapkamers, slaapkamersuites en zowel touringcar- als businessclass-stoelen beschikbaar op de Silver Service/Palmetto-route.

Savannah, Georgië

Bij aankomst in Savannah, de eclectische luxelux Perry Lane Hotel was een warm welkom in een van de meest charmante steden van het zuiden, en must-hit stops zoals? Het oude roze huis , Leopold's Ice Cream , Forsyth Park, Broughton Street en de Riverwalk waren op loopafstand.

We brachten onze dagen door met genieten van de Spaanse met mos bedekte bezienswaardigheden en genieten van de geschiedenis bij de Amerikaans Verbodsmuseum (ze zeggen graag dat het niet jouw typische droge museum is, omdat er aan het eind een speakeasy is) en de? Huis van Owens-Thomas en slavenverblijven . 'S Nachts werden we geschrokken van spooktochten zoals? Genteel & Bard 's twee uur durende Dark History & Ghost Encounter Tour (spooktochten zijn niet onderhandelbaar in Savannah).

Andere nachtelijke favorieten waren Het grijze , een restaurant in een gerenoveerd Greyhound-busdepot, en ondergronds Alley Cat Lounge voor drankjes.

Charleston, Zuid-Carolina

Van Savannah is het een korte anderhalf uur naar Charleston, waar een gratis shuttle het historische schiereilandgebied bedient, die je niet alleen verbindt met het bruisende King Street, maar ook met attracties zoals Rainbow Row, Waterfront Park, Broad Street, City Market en meer. De restauratie , een boetiekhotel vlak bij King Street, zorgde voor een gezellig en stijlvol stedelijk verblijf, met het beste van moderne zuidelijke gastvrijheid.

Beslissen waar te dineren in een foodie-stad als Charleston is geen gemakkelijke taak, maar we waren blij met onze keuzes: The Darling Oyster Bar en 5Kerk , die is gehuisvest in een voormalige kapel en nog steeds het originele torenspitsplafond en glas-in-lood heeft.

In Charleston kozen we ook voor een strandvakantie bij Wild Dunes Resort op het nabijgelegen Isle of Palms - het relaxte Sea Biscuit Cafe van het barrière-eiland is de omweg waard, overnachting of niet.

Alexandrië, Virginia

Na een paar vraatzuchtige dagen in de Heilige Stad, maakten we de negen uur durende trektocht naar het noorden naar Alexandrië , een verborgen juweeltje van de D.C.-regio en een van de liefste kleine steden van het land (oh, en de geboorteplaats van George Washington).

Verblijf in de historische oude binnenstad van Alexandrië — Hotel Indigo Old Town Alexandrië is een frisse en goed gelegen optie - om te genieten van gemakkelijke toegang tot de 200 onafhankelijke restaurants en boetieks van het district, plus fotowaardige plekken zoals het Spite House, het herenhuis van George Washington en Captain's Row. Old Town, gesticht in 1749, bruist nog steeds van het moment, dankzij nieuwe ontwikkelingen, goed bewaarde monumenten en musea en renovaties langs de waterkant.

De meeste actie van Alexandrië is geconcentreerd langs de kilometerslange King Street, erkend als een van de Great Streets of America. Bovendien rijdt er een gratis King Street Trolley van oost naar west langs de straat van net buiten het Amtrak-station naar de waterkant, waar je de skyline van D.C. aan de overkant van de Potomac kunt zien.

Trendy plekken zoals De Volksdrug , Deugdenvoer & Graan , en Kapitein Gregory's - een speakeasy met 25 zitplaatsen in een donutwinkel - laat het beste van Alexandrië vandaag zien, maar bereik plekken zoals de Stabler-Leadbeater Apothekersmuseum voor een voorproefje van de eeuwenoude geschiedenis van de stad.

Washington, DC

Moxy Hotellobby in Washington D.C. Krediet: Skye Sherman

Hoppen van Alexandrië naar Washington, D.C. duurt ongeveer 15 minuten, en je kunt het doen met de trein of met de metro. Als je op een doordeweekse dag in DC aankomt, ga dan naar Charlie Palmer Steak - het is de go-to power-lunchplek van de stad en wordt geleverd met een bijna garantie van waarnemingen van beroemdheden (in de loop van één maaltijd merkte ik dat ik in de buurt van Jeff zat Sessies voordat ze snel afgeleid werden toen Tim Cook langsliep).

Afgezien van het staren naar machthebbers en wereldleiders, is er veel te doen in D.C. en het kan moeilijk zijn om erachter te komen waar te beginnen. Toeristisch als ze zijn, dubbeldekker Grote bustours zijn een geweldige manier om de ligging van het land te krijgen. Ze laten je in een paar uur dagen aan sightseeing afvinken - en in een plaats als DC zul je jezelf uitputten om te proberen te passen in het Witte Huis, Capitol Building, National Mall, Washington Monument, Jefferson Memorial, Lincoln Memorial , en de vele andere must-see monumenten en historische hoogtepunten.

Als het tijd is om te gaan hooien, ga dan naar opgravingen zoals de Moxy Washington, D.C. Downtown voor een hippe en levendige plek om je hoofd neer te leggen (of de hele nacht feesten, aangezien de incheckbalie ook dienst doet als bar). Voor een meer verfijnde optie, de JW Marriott Washington, DC is om de hoek van zowel het Witte Huis als Oude Ebbitt Grill , door twee DC-highlights voor de deur te plaatsen.

New York, New York

Uitzicht op gebouwen in de stad New York op een bewolkte dag Krediet: Skye Sherman

Hersenen gevuld met Amerikaanse geschiedenis en patriottische trots, reden we ongeveer drie uur van D.C. naar New York City om onze grote tour langs de oostkust af te ronden.

New York is een andere stad waar je gewapend met Big Bus-tickets en een CityPass , die toegang geeft tot niet te missen attracties zoals het Empire State Building, het observatiedek Top of the Rock, het 9/11 Memorial, de Met en meer. Het omvat ook toegang tot de veerboot naar het Vrijheidsbeeld of een tocht met een rondvaart door Circle Line.

Er is geen tekort aan hotels in de stad, en het is moeilijk om de opties te beperken, dus hebben we er vier gekozen: Het Jane Hotel , een charmeur uit West Village die het gevoel had op de set van een Wes Anderson-film te staan; de Renaissance New York Times Square , gelegen pal in het midden van Times Square met een onovertroffen locatie en uitzicht; de New York Marriott op de Brooklyn Bridge voor een voorproefje van Brooklyn; en De Ludlow voor een kijkje in het hypermoderne New Yorkse cool.

Het plannen van een reis naar New York City is een ontmoedigende taak, en het is onmogelijk om alles in één keer te zien - je kunt Times Square, Central Park, Rockefeller Center, Broadway en alle vijf stadsdelen bezoeken en nog steeds niet eens aan de oppervlakte komen. Echter, online bronnen zoals NYC & Bedrijf bieden handige tips, gidsen en uitsplitsingen om u te helpen erachter te komen wat de beste items zijn om op uw reisschema op te nemen, ongeacht hoe lang u hebt of welk seizoen u bezoekt.