Opgroeien, Ralph Lauren herinnert zich dat zijn familie niet echt de middelen had om een ​​auto te kopen. Maar dat was een wereld, een leven lang en een legendarisch rijk geleden.

Deze week buigt de crème de la crème van de autocollectie van de ontwerper - ongeveer een derde van het totaal - in het Louvre Museum voor decoratieve kunst , een laatste hoogtepunt in een jaar dat werd gekenmerkt door de opening van het vlaggenschip en restaurant van de ontwerper aan de boulevard Saint Germain en zijn ontvangst van het Legion d'Honneur door president Sarkozy.

De kunst van de auto: meesterwerken uit de Ralph Lauren-collectie is een variatie op het succesvolle auto-evenement in Boston vijf jaar geleden. Een showcase van 17 uitzonderlijke auto's die de geschiedenis van de autoproductie markeerden vanwege hun ontwerp en technische bekwaamheid, het opent met de mysterieuze en verbluffende Bugatti Atlantic uit 1938, een van de weinige ooit gemaakt. Daar volgt de enorme Bentley Blower uit 1929 beschilderd met de Union Jack; een aparte enclave aan de rechterkant herbergt het modernste icoon in de tentoonstelling, een oranje McLaren F1 LM-supercar uit 1996.

Daartussenin is een wals van gevierde modellen uit het midden van de eeuw die zelfs mensen zonder auto kunnen bewonderen, zoals de graaf Trossi van Mercedez-Benz, de Monza van Alfa Romeo en zijn allereerste Mille Miglia, een Porsche Spyder uit 1955 (die James Dean-fans noemt) en een oogverblindend rood trio van Ferrari: de 375 Plus, 250LM en Testa Rossa. Ik heb altijd van auto's gehouden, misschien deels omdat ze een ontsnapping zijn uit de wereld waarin ik leef, mijmerde de ontwerper, voordat hij erover nadacht. Aan de andere kant, in zekere zin lijken ze op elkaar - er is altijd kleur. En lijn. Elk heeft zijn eigen magie en zijn eigen persoonlijkheid.

In een andere modeparallel beschouwt de ontwerper zijn stukken als objecten om mee te leven in plaats van achterover te leunen en naar te kijken. Ik zie mezelf niet als een verzamelaar, merkt hij op. Een verzamelaar heeft een garage vol auto's. Ik hou van en rijd ze allemaal; het zijn allemaal mijn kinderen.

De kunst van de auto, meesterwerk uit de Ralph Lauren-collectie loopt tot 28 augustus 2011. Les Arts Décoratifs, 107 rue de Rivoli, 75001 Parijs. Tel: (33) 1 44 55 57 50. lesartsdecoratifs.fr

Tina Isaac-Goizé is correspondent van Travel + Leisure in Parijs.