In op punten, Brian Kelly, oprichter van De puntenman, deelt zijn strategieën om het meeste uit uw punten en mijlen te halen.

Kan een creditcard van $ 10.000 het waard zijn?

ik verwijs naar de American Express Centurion-kaart , ook bekend als de zwarte kaart. Het statussymbool alleen op uitnodiging heeft een startvergoeding van $ 7.500, een jaarlijkse vergoeding van $ 2.500 en een aanmeldingsbonus van nul - en ik ben net kaarthouder geworden.

Jarenlang heb ik over de kaart gehoord, hoewel niet rechtstreeks van American Express. Het bedrijf doet uiterst geheimzinnig over de Centurion. Het publiceert bijna geen informatie over de kaart en bedrijfsvertegenwoordigers weigeren erover te praten. Je ziet wel eens verhalen in de media, zoals die over de Chinese kunstverzamelaar die vorig jaar verdiende 170 miljoen Amex-punten het kopen van een schilderij op zijn Black Card.

Maar laten we het mysterie en de gekke verhalen opzij zetten: is de American Express Centurion Card eigenlijk een goede waarde? Hoewel je de kaart niet kunt aanvragen, kun je een verzoek indienen om in aanmerking te komen voor een uitnodiging, dus dat deed ik - en tot mijn schrik verscheen onlangs een zwarte doos voor mijn deur. Dit is wat er daarna gebeurde.

Het activeringsproces

Als je een Centurion-uitnodiging ontvangt, ben je al goedgekeurd. American Express heeft uw account beoordeeld en besloten dat u het waard bent, dus als u belt, wordt er niet gesproken over inkomensniveaus of kredietcontrole. Ik vroeg naar de voordelen van de kaart, accepteerde de schokkende kosten van $ 10.000 en besteedde toen ongeveer 20 minuten aan het doorlopen van mijn loyaliteitsprogramma's voor reizen om de elite-statusvoordelen te activeren die aan de kaart zijn gekoppeld. Met andere creditcards moet u zelf de voordelen uitzoeken en maximaliseren, maar met dit programma doet American Express het werk voor u - en terecht!

De Centurion Conciërge

Een van de kenmerken van de Centurion-kaart is service. U wordt nooit doorverbonden naar een callcenter in India: American Express heeft een staf in de VS om aan al uw behoeften te voldoen, net als een persoonlijke assistent. Elke kaarthouder wordt toegewezen aan een speciale Centurion-conciërge en kan deze rechtstreeks bellen of e-mailen. Ik ben pas een paar maanden kaarthouder, maar ik heb mijn conciërge al met succes de opdracht gegeven om me reserveringen te bezorgen bij warme restaurants (zoals de Drunken Dragon in Miami Beach op het laatste moment op een vrijdagavond) en onderzoek te doen naar Afrikaanse safari's voor een aanstaande zomervakantie. Mijn conciërge is zeer attent en enthousiast om te behagen. Het is moeilijk om waarde te hechten aan deze service, maar als het correct wordt gebruikt, kan de Centurion-conciërge u tijd en geld besparen door de beste deals te vinden.

Elite-statusvoordelen

Misschien is de gemakkelijkste manier om te bepalen of de kosten van de kaart de moeite waard zijn, door de bijbehorende reisvoordelen te bepalen. Zoals:

• Delta SkyMiles Platinum Medallion-status, waarmee u gratis binnenlandse upgrades krijgt op niet-Delta One-routes, prioriteit op de wachtlijst, een bonus van vier mijl per uitgegeven dollar aan Delta, afgezien van heruitgiftekosten voor awards (mijn favoriete voordeel aangezien ik mijn awardtickets constant verander om de beste route) en prioriteit bij inchecken en instappen. U kunt ook een extra bonus kiezen, zoals 20.000 mijlen, upgradecertificaten of het schenken van de Silver-status aan een vriend. ik waardeer Platinum Medallion-status op $ 3.650 .
• Starwood Preferred Guest Gold-status, die kamerupgrades biedt bij het inchecken (indien beschikbaar), gratis laat uitchecken en de mogelijkheid om drie Starpoints per dollar te verdienen voor uw verblijf. ik waardeer SPG Gold-status op $ 319 , maar aangezien ik Starwood Platinum al heb, is het vrij waardeloos voor mij.
• Hilton HHonors Diamond-status, die wordt geleverd met beschikbare ruimte-upgrades, 48-uurs kamergaranties, gratis premium internet (op reserveringen die rechtstreeks bij Hilton zijn geboekt), een bonus van 50 procent op alle Hilton HHonors-basispunten die u verdient, en de vijfde nacht gratis . ik waarde Hilton HHonors Diamond-status op $ 2.320 als je weet hoe je het kunt maximaliseren, maar aangezien ik Starwood loyaal ben, heeft dit voordeel voor mij minder waarde.
• IHG Priority Club Rewards Platinum Elite-status. Dit geeft u voorrang bij het inchecken, gratis kamerupgrades, laat uitchecken, gegarandeerde kamerbeschikbaarheid, gratis dagbladen en een bonus van 50 procent op basispunten verdiend tijdens uw verblijf. U verdient ook 10 Priority Club-punten of 2,5 airline miles per bestede dollar tijdens uw verblijf. Dit is niet enorm waardevol - ik zeg dat het ongeveer $ 250 waard is, afhankelijk van hoeveel je bij IHG-accommodaties verblijft.

Punten verdienen

Het ironische van deze zeer dure American Express-kaart is dat het een van de slechtste kaarten is om punten te verdienen. Je verdient maar 1 punt per dollar, dus ik gebruik het bijna nooit voor aankopen. Voor het verdienen van American Express Membership Rewards-punten gebruik ik meestal mijn $ 95 per jaar Everyday Preferred, die 3 punten geeft per uitgegeven dollar bij Amerikaanse supermarkten (tot $ 6.000 aan aankopen per jaar) en 2 punten per dollar bij Amerikaanse benzinestations, plus een 50 procent bonus op alle punten zolang ik 30 transacties per maand heb. Ik gebruik ook de Premier Rewards Gold-kaart ($ 195 jaarlijkse vergoeding) om 3 punten per dollar te verdienen voor vliegtickets en 2 punten per dollar voor eten, boodschappen en benzine. Met American Express kunt u al uw Membership Rewards-accounts koppelen, zodat ze allemaal in één pot terechtkomen.

Alleen de tijd zal leren of de Centurion Card het waard is. Tot nu toe is de service beter dan ik had verwacht en de Delta Platinum-status was prettig voor de flexibiliteit bij het wijzigen van awards en het verdienen van meer mijlen op Delta-vluchten. Voor de gemiddelde reiziger of iemand die al Delta Platinum of hoger heeft, zou ik het moeilijk vinden om de hoge kosten te rechtvaardigen. $ 10.000 betalen voor een creditcard zonder aanmeldingsbonus was een harde pil om te slikken. Blijf kijken!