Alles heeft een reden in de luchtvaartindustrie. Van 'pilotentaal' tot maaltijdopdrachten voor het cockpitpersoneel moet praktisch alles in een gestandaardiseerde code passen.

En de cijfers en letters die u op uw instapkaart ziet, zijn geen willekeurige combinatie. Elke luchtvaartmaatschappij gebruikt een specifiek systeem om letters en cijfers aan elke vlucht toe te kennen.

De lettercomponent van het vluchtnummer is vrij eenvoudig: ze vertegenwoordigen de luchtvaartmaatschappij. Delta gebruikt bijvoorbeeld DL, American Airlines is AA en United is UA.

Het systeem wordt ingewikkelder met de cijfers. Hoewel elke luchtvaartmaatschappij heeft zijn eigen regels over het toekennen van nummers kan geen enkele luchtvaartmaatschappij meer dan vier cijfers gebruiken voor de vluchten. Elk afzonderlijk vluchtnummer moet van 1 tot 9999 zijn.

In de hele branche, net zo Mentale Floss notities , worden even vluchtnummers meestal toegewezen aan vluchten in noordelijke en oostelijke richting, terwijl vluchten in zuidelijke en westelijke richting eindigen in oneven nummers. (Er zijn enkele uitzonderingen op de regel.)

Luchtvaartmaatschappijen wijzen het retourvluchtnummer doorgaans één cijfer hoger toe dan het nummer van de heenvlucht. JetBlue heeft bijvoorbeeld een vlucht van JFK naar LAX JBU523 . Als het terugkeert naar JFK, is het vluchtnummer JBU524 .

Over het algemeen geldt: hoe lager het vluchtnummer, hoe belangrijker die route is voor de luchtvaartmaatschappij. Delta werkt DL1 , een route tussen JFK in New York en London Heathrow. Het zeer belangrijke vluchtnummer heeft waarschijnlijk betrekking op de geschiedenis van de luchtvaartmaatschappij. Delta's allereerste internationale bestemming was Londen in 1978 . (Hoewel de vlucht destijds vanuit Atlanta werd uitgevoerd.)

Er zijn een paar vluchtnummers die u waarschijnlijk nooit zult zien. Vluchten zullen nooit een nummer als 737 hebben om verwarring met het vliegtuigmodel te voorkomen. En, uitsluitend vanwege bijgeloof, zullen luchtvaartmaatschappijen vlucht 13 of vlucht 666 niet uitvoeren.