Elke avond van het jaar vindt 's werelds meest schattige invasie plaats aan de oevers van Phillip Island. Terwijl de zon ondergaat, keren honderden (vaak duizenden) kleine pinguïns terug naar hun strandholen na dagen - soms zelfs weken - op zee. Het is de Pinguïnparade en een natuurspektakel dat u gezien moet hebben. Bijkomend voordeel: het is ook nog eens op een steenworp afstand van Melbourne.

Een 32.000 man sterke kolonie kleine pinguïns noemt dit 40 vierkante kilometer grote eiland zijn thuis. Met een hoogte van amper een voet (33 cm) is de toepasselijk genaamde vogel de kleinste van alle 18 pinguïnsoorten over de hele wereld, en leeft in de zuidelijke delen van Australië en Nieuw-Zeeland. Maar het is hier op Phillip Island dat de beroemdste bemanning wordt gevonden.

November is lente in Australië, en aan de oevers van Summerland Beach wachten pluizige kuikens geduldig in holen tot mama en papa thuiskomen met een maaltijd. Nou ja, soms geduldig. Bij zonsondergang zullen hongerige baby's vaak uit hun holen gluren om te zien waarom hun ouders er zo lang over doen.

Het is grappig, het zijn opdringerige bedelaars, zei Roland Pick van Phillip Island Nature Parks, want tegen elke pinguïn die toevallig langs hun holen loopt, zullen ze zeggen: 'geef me je eten, geef me je eten Ze vallen elke pinguïn die langs loopt lastig.

Kleine pinguïns brengen 80 procent van hun leven door op zee, meestal foerageren binnen een zone van 30 mijl. Maar als er kuikens zijn om te voeden, zullen de volwassen pinguïns vaker aan land komen dan normaal, vertelde Pick Reizen + Vrije tijd . Op een recente avond schatte hij dat 2.400 pinguïns in minder dan een uur het strand overstaken. Ze zijn erg leuk om naar te kijken, zei hij.

Hoewel de lente de inherente tijd is voor babypinguïns om uit te komen, zei Pick dat ze de afgelopen jaren getuige zijn geweest van een aantal dubbele broedcycli, waaronder in 2019. Een werktheorie voor de reden is dat stijgende zeetemperaturen eerder dan normaal kunnen worden geactiveerd kweek cycli.

Dit jaar, en ook een paar jaar geleden, hadden [de pinguïns] een zeer succesvolle broedcyclusstart in juli-augustus, midden in de winter, zei Pick. Tegen de tijd dat oktober kwam, waren de kuikens al uitgevlogen. Wat deden de pinguïnouders daarna? Ze besloten om nog wat baby's te krijgen.

Sommige pinguïnparen gingen er echt doorheen met twee partijen eieren en twee partijen kuikens, legde Pick uit. Wat dat op de lange termijn gaat betekenen, weten we nog niet. We zullen gewoon blijven monitoren en zien hoe [opwarmende zeeën] de algehele gezondheid van de bevolking beïnvloeden. Momenteel is de populatie mooi stabiel en stabiel.

En voorlopig betekent dat ook een groot aantal Kleine Pinguïns voor mensen om te komen kijken.

Voordat je gaat

De Penguin Parade is een enorm populaire attractie en is uitverkocht, dus boek een paar maanden van tevoren, indien mogelijk, vooral als u het Penguins Plus-ticket kiest. Het is ook een goed idee om te controleren wanneer de lokale schoolvakanties gepland zijn, aangezien tickets ook in deze periodes vaak snel uitverkocht zijn.

Er geraken

Phillip Island ligt op ongeveer 90 minuten rijden van Melbourne.

Een aantal touroperators maken busreizen naar de Penguin Parade vanuit Melbourne. Zie officiële toeristische site visitmelbourne.com voor een lijst met beschikbare opties.

Wanneer te gaan

Kleine pinguïns leven het hele jaar door op Phillip Island en de parade vindt elke avond plaats. De activiteit van pinguïns verandert met de seizoenen: in het voorjaar en de vroege zomer verzorgen de vogels hun kuikens. Later in de zomer vervellen de pinguïns, een proces dat aan de wal wordt uitgevoerd. Als ze niet broeden, brengen de pinguïns hun tijd door met het renoveren van holen en het voorbereiden van nesten voor de lente.

Vroeg aankomen

Plan om minstens een uur voor zonsondergang aan te komen om zeker te zijn van een goede kijkplek. De experts van Penguin Parade Phillip Island hebben een handige pinguïn gemaakt aankomsttijd en kweekkalender , om u te helpen bij het plannen van uw bezoek.