Noot van de redactie: degenen die ervoor kiezen om te reizen, worden sterk aangemoedigd om de beperkingen, regels en veiligheidsmaatregelen van de lokale overheid met betrekking tot COVID-19 te controleren en voor vertrek rekening te houden met persoonlijke comfortniveaus en gezondheidsomstandigheden.

Ik heb ongeveer 15 minuten door de kalme, cerulean wateren van de Grand Cul de Sac gewaden - een begeerd rif-beschermd reservaat in St. Barts - als ik terugkijk op de met palmbomen omzoomde kust honderden, misschien duizenden meters weg en besef dat ik nog steeds maar tot mijn middel ben. De ondiepe lagune leent zich om de omgeving in je op te nemen - een kitesurfer die het kristalheldere oppervlak aan mijn linkerkant scheert, een paar dat hun evenwicht vindt op paddleboards aan mijn rechterkant, en de susurrus van de zee rondom. Ik probeer een mentale foto te maken, wanneer mijn man zijn hoofd opsteekt, sputterend en naar beneden wijst: 'Schildpadden!'

Een opwindende sensatie verdringt even de stilte die ik enkele ogenblikken ervoor voelde. Ik dompel mijn gezicht onder water en de zachte, sierlijke wezens glijden in focus. Het is gewoon weer een dag om Le Sereno .

Deze waarneming was niet per se een verrassing - we hadden die ochtend nog een schildpad buiten onze kamer gezien, op onze privéterrastuin - maar het was niet minder spannend elke keer. En zoals we snel zouden leren, zou deze stemming - oscillerend tussen een staat van uitzinnige vreugde en een trance-achtig niveau van ontspanning - de rest van ons verblijf kleuren, zelfs te midden van een pandemie.

Het gebeurt allemaal direct bij aankomst. Loop door de openluchtlobby en je krijgt meteen een kijkje in je vakantie: een uitgestrekt zonnedek aan de oceaan, een luchtig restaurant en misschien wel het kroonjuweel van het pand, een onmogelijk fotogeniek overloopzwembad met zoet water dat naadloos overgaat in de lucht en de zee. Deze momentopname, genoeg om zelfs doorgewinterde reizigers duizelig te maken, wordt slechts kort gepauzeerd wanneer een barman langskomt om u een welkomstdrankje aan te bieden terwijl uw koffers naar uw kamer worden gebracht - een duidelijk signaal dat de vakantie is begonnen.

Voor ons begonnen de ochtenden altijd met een ontbijt - een à-la-cartebeleg van eieren, gebak, croissants, Italiaanse jam, yoghurt en fruit - gevolgd door een wandeling langs het zand. De rest van de dag was er een combinatie van kajakken of stand-up paddleboarding (beide aangeboden voor gasten), zonnebaden op het strand of bij het glinsterende zwembad, en onze lichamen gaven zich uiteindelijk over aan de zon en vielen in slaap met het geluid van golven. We zouden wakker worden om af te koelen in het water en het dan allemaal opnieuw doen.

In tegenstelling tot andere accommodaties op het eiland, is het zwembad hier gereserveerd voor gasten, dus mensenmassa's die de dag doorkomen zijn ongewoon - een extra aantrekkingskracht, pandemie of niet.

Om u naar een nog diepere staat van stille rust te lokken, is er een spa, die de enige behandelkamer aan het strand van het eiland herbergt en producten van het Zwitserse huidverzorgingsmerk Valmont gebruikt. Voor iets meer actie kan de conciërge kitesurfen, jetskiën, zeilen en andere wateractiviteiten regelen, hoewel u, net als wij, tevreden zou kunnen zijn door simpelweg naar het prachtige uitzicht te lonken.

En maak je geen zorgen dat je het uitzicht mist als je teruggaat naar je kamer - praktisch alle suites en villa's kijken uit op het water. De accommodaties' doelbewust uitgepuurde esthetiek, met dank aan de Franse ontwerper Christian Liagre, is bedoeld om de naamgenoot van het hotel op te roepen: sereniteit. Muren zijn wit en kaal, vloeren zijn van hardhout, de wolkachtige bedden zijn voorzien van gaasachtige luifels en er zijn schuifdeuren om buiten te verwelkomen - een constante herinnering dat je in het paradijs bent.

In plaats daarvan dienen de ongerepte uitzichten als het ultieme decor, of ze nu vanuit een privétuin in de Grand Suite Plage of vanuit een prive zwembad in een van de villa's. Naast een zwembad en een panoramisch uitzicht, zijn de villa's met meerdere slaapkamers voorzien van andere gezellige voorzieningen, zoals een keuken en een butlerservice. Villa of suite, ze bieden allemaal gratis strandtassen en op maat gemaakte Havaianas-slippers.

En hoewel het ontwerp ongetwijfeld Frans is, is de rest door en door Italiaans. De boetiek op het terrein is samengesteld met items van het in Milaan gevestigde herenkledingmerk Larusmiani, hoeden van Cambiaghi (opgericht in 1880 in Italië) en andere blindgangers en accessoires. Het pand werkte onlangs ook samen met Larusmiani voor een picknickervaring bij zonsondergang, die net zo dromerig is als het klinkt, met een mand van het Italiaanse modehuis boordevol champagne, rosé, mediterraan geïnspireerde hapjes en zelfs porseleinen gerechten - allemaal genoten op de strand.

Ondertussen, bij Al Mare, brengt chef-kok Raffaele Lenzi (ook achter het met een Michelin-ster bekroonde eetcafé in het zusterhotel van Le Sereno, Il Sereno, aan het Comomeer) een voorproefje van Italië naar het Caribisch gebied, met verse vis, decadente pasta's gegarneerd met kreeft en mahi-mahi ceviche en andere gerechten om voor te sterven. Al Mare is gepositioneerd om vanuit elke hoek uitzicht op zee te bieden, maar als u liever uw tenen direct in het zand graaft tijdens het dineren, serveert het strandrestaurant Plage, uitgerust met funky meubels, meer informele gerechten, zoals hamburgers en salades. Beide zijn buiten, waardoor eventuele zorgen over binnen dineren tijdens de pandemie worden weggenomen, maar roomservice is ook beschikbaar, mocht u de voorkeur geven aan extra voorzichtigheid.

Het personeel komt ook uit Italië en elk past in het vriendelijke culturele stereotype - een bijzonder zware prestatie achter twee lagen gezichtsmaskers. Hun glimlach is misschien niet zichtbaar, maar hier voelen de obers, barmannen en receptiemedewerkers zich allemaal als oude vrienden, die niet alleen uw naam onthouden, maar ook de tijd nemen om u en uw voorkeuren te leren kennen.

Dat is het ding over Le Sereno - de oase aan het water heeft alle uitrusting die typerend is voor een vijfsterrenhotel, maar zonder de overdreven formele, kieskeurige sfeer. Het is eigenlijk een anomalie - een rustige schuilplaats op een eiland dat vaak wordt beschouwd als een magneet voor degenen die opgemerkt willen worden.

Op onze laatste middag in het hotel schoot ons haastige gesprek van paklijsten en papierwerk om orde op zaken te stellen. Maar dat duurde niet lang. Seconden later dook een slanke, witte zilverreiger naar beneden, onze blik naar het water richtend en onze dagelijkse beslommeringen met zich meenemend. Het ging weer langzamer, zoals ze hier onvermijdelijk doen, en onze schouders zakten. We hebben er nog een besteld Aperol spritz .

Het was tenslotte gewoon weer een dag in Le Sereno.

Alisha Prakash is de senior digitale editor van Travel + Leisure. Ze is door en door New Yorker en is verstrikt in een liefdesaffaire tussen grote steden en het buitenleven. Volg haar avonturen op Instagram op @alishaprakash en Twitter op @alishasays .