Elon Musk's SpaceX is een stap dichter bij het realiseren van zijn commerciële ruimtedromen nadat een raket dit weekend opzettelijk ontplofte.

Het opzettelijk opblazen van een van zijn Falcon 9-raketten was volgens rapporten een belangrijke veiligheidstest om te simuleren wat er zou gebeuren als er een motorstoring zou optreden tijdens een vlucht. De raket, bekroond door het ruimteschip Crew Dragon van het bedrijf, vertrok zondag om 10.30 uur vanaf het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, voordat het bedrijf zijn negen motoren 84 seconden in de vlucht stopte. Business Insider gemeld .

Het ruimteschip maakte zich veilig los en de raket, die met bijna twee keer de snelheid van het geluid door de lucht was geraasd, brak uit elkaar en ontplofte in een spectaculaire vurige explosie. De Crew Dragon, die zich na 4 minuten en 45 seconden in de vlucht had losgemaakt, vervolgens parachutes had ingezet en veilig in de Atlantische Oceaan was neergestort, volgens SpaceX .

SpaceX getweet de geplande explosie bevestigde het vermogen van het ruimtevaartuig om astronauten in veiligheid te brengen in het onwaarschijnlijke geval van een noodgeval tijdens het opstijgen.

NASA-beheerder Jim Bridenstine feliciteerde SpaceX op Twitter, toevoegend: Deze kritische test plaatst ons op het punt om opnieuw Amerikaanse astronauten te lanceren op Amerikaanse raketten vanaf Amerikaanse bodem. Er zijn hersteloperaties voor ruimtevaartuigen aan de gang.

Nadat het in de oceaan was geplonsd, Bridenstine getweet dat de Crew Dragon was teruggevonden en teruggebracht naar Cape Canaveral.

Voor zijn deel, Musk noemde de test een riskante missie, omdat het op zoveel manieren de grenzen verlegt op Twitter en toegevoegd dat de Dragon-stam van de in-flight abort-test in verrassend goede staat is!

Na de explosietest ging het bedrijf verder met het testen van de motoren van zijn raket in een zogenaamde statische-vuurtest, een kritische pre-lanceringstest, Space.com dinsdag gemeld. Het bedrijf zei dat het nu van plan was om lanceer 60 Starlink-satellieten de ruimte in met de raket.