Angkor Wat kan nauwelijks een geheime bestemming worden genoemd - meer dan twee miljoen toeristen bezoeken elk jaar de historische Cambodjaanse tempel, de site heeft gediend als een filmset en #angkorwat heeft bijna 600.000 berichten op Instagram. Maar zelfs als je tegen de drukte vecht, is er iets aan de magische uitstraling van het Angkor-complex waardoor je het gevoel krijgt dat je een eigen wereld ontdekt.
Het is maar een klein deel van een archeologische vindplaats
Hoewel Angkor Wat een bestemming op zich is, maakt het eigenlijk deel uit van een veel groter complex van tempels, reservoirs en kanalen. Het archeologische park van Angkor is verspreid over bijna 100.000 hectare (dat is meer dan twee keer zo groot als Brooklyn).
Angkor was de hoofdstad van de Khmer
Angkor wordt door UNESCO, die het op de Werelderfgoedlijst plaatst, beschouwd als een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen in Zuidoost-Azië. Naast zijn onmiskenbare pracht, is er een goede historische reden: het Khmer-rijk, dat tussen de 9e en 14e eeuw een groot deel van het culturele en politieke landschap van Zuidoost-Azië vormde, was gecentreerd rond de toenmalige hoofdstad Angkor.
Het kan zijn gebruikt voor begrafenissen
Gebouwd in de 12e eeuw en opgedragen aan de hindoegod Vishnu door de Khmer-koning Suryavarman II, wordt de tempel erkend als de grootste religieuze structuur ter wereld. Hoewel de meeste hindoetempels op het oosten gericht zijn, ligt Angkor Wat op het westen, wat sommige geleerden en archeologen doet geloven dat het voor begrafenisgebruik was.