Gelegen op het eiland Bohol in de Filippijnen, zijn de Chocolate Hills een klein mysterie voor zowel de lokale bevolking als bezoekers. De attractie is precies zoals het klinkt: een grond van ronde heuvels, chocoladebruin van kleur tijdens het droge seizoen, gelegen in het midden van het kleine eiland. Geologen categoriseren de landvormen als 'conische karsttopografie'. Lekentermen: deze heuvels zijn overgebleven kalksteenafzettingen uit een tijd dat beken en rivieren ver boven zeeniveau lagen. Regen en andere natuurlijke waterbronnen creëerden langzaam de dalen en valleien waar het eiland zo beroemd om is geworden.

Omwille van de folklore en alles wat leuk is, zijn er nog een paar andere ideeën over hoe dit gebied is ontstaan. Een lokale legende deelt de gedachte dat de heuvels de nasleep zijn van een gevecht tussen twee reuzen die dagenlang stenen naar elkaar gooiden voordat ze het uiteindelijk opgaven. Een ander idee stelt dat de heuvels de tranen zijn van een reus die rouwt om de dood van een sterfelijke vrouw op wie hij verliefd was geworden.

Er is geen duidelijke telling over hoeveel heuvels er precies zijn - sommigen zeggen 1.268, terwijl anderen maar liefst 1.776 hebben geteld. Bomen en struikgewas weigeren te groeien op deze merkwaardige hellingen, voornamelijk vanwege een schadelijk onkruid genaamd cogongrass dat veel van de inheemse vegetatie op de heuvels verving. Dit alles gezegd hebbende, is het duidelijk dat de Chocolate Hills een plekje op de must-see lijst van elke wereldreiziger waard zijn. Wees gewaarschuwd: je zult geen enkele heuvel kunnen beklimmen. In plaats daarvan is er een uitkijkplatform dat open is voor het publiek met heuvelachtige vergezichten zover het oog reikt.

Erika Owen is de Audience Engagement Editor bij Reizen + Vrije tijd. Volg haar op Twitter en Instagram op @erikaraeowen .