Grand Central Terminal is niet alleen een van 's werelds mooiste treinstations, het is ook een van de meest fascinerende bezienswaardigheden van New York. Het station biedt plaats aan meer dan 750.000 mensen die er dagelijks doorheen gaan en is een kruispunt voor de lokale bevolking, forensen en toeristen van over de hele wereld. Gebouwd in 1913 door Commodore Cornelius Vanderbilt, was het bedoeld om rijkdom en macht te symboliseren in een tijd waarin spoorwegen reizen gemakkelijker en comfortabeler maakten dan ooit tevoren. Nadat hij een fortuin had verdiend met stoomschepen, richtte Vanderbilt zijn blik op de spoorweg en liet hij het prachtige Beaux-Arts-station bouwen met behulp van weelderige materialen zoals Tennessee en Botticino-marmer, messing, opaal en Guastavino-tegels. Hoewel de beroemde bezienswaardigheid nu misschien goed betreden lijkt, zullen deze elf geheimen je misschien verrassen.

1. Er zit een bar in verborgen

Iedereen kent de Oyster Bar, maar wist je dat er binnen ook een weelderige lounge is? Ga het station binnen vanaf Vanderbilt Avenue en ga naar het balkonniveau. Daar vind je een prachtige bar waar serveersters in zwarte jurken, parels en rode lippenstift op Jazz Age geïnspireerde cocktails serveren, zoals de decadente Prohibition-punch. De verfijnde ruimte was oorspronkelijk het kantoor van tycoon John W. Campbell, een vriend van Cornelius Vanderbilt. In 2007 werd het in zijn oude glorie hersteld, compleet met oosterse tapijten, porseleinen vazen, een massieve stenen open haard, glas-in-loodramen en zachte banken. Het is zonder twijfel een van de beste verborgen bars in New York.

2. Er zijn twee waardevolle klokken

Buiten, op de gevel van het station, bevindt zich de 's werelds grootste Tiffany-klok , met een gewicht van 1.500 ton en een diameter van dertien voet. Het is gemaakt van messing en glas-in-lood en is omgeven door een standbeeld van de Romeinse goden Mercurius, Hermes en Minerva, ontworpen door de Franse kunstenaar Jules-Félix Coutain. In de grote hal is de vierzijdige balklok die bovenop de informatiekiosk staat naar schatting $ 10 miljoen waard. De vier gezichten zijn gemaakt van opaal in messing met een koperen eikel erop - het symbool van de familie Vanderbilt.

3. Eikenboom- en eikelmotieven zijn overal

Het motto van de familie Vanderbilt was Grote eiken van kleine eikels groeien. Cornelius Vanderbilt wilde dat iedereen wist dat hij verantwoordelijk was voor het prachtige station, dus liet hij de Franse kunstenaar Sylvain Saliéres decoratieve versieringen maken van brons en steen beladen met eikenblad- en eikelmotieven. Je kunt ze bespioneren op siergravures in Vanderbilt Hall, op de bogen die tot aan het plafond reiken in de hoofdhal en op de gigantische bronzen kroonluchters die overal in het station zijn geplaatst.

4. De oorsprong van de Whispering Gallery is onbekend

In de doorgang bij de Oyster Bar staat een akoestisch wonder dat bekend staat als de Whispering Gallery. Twee mensen die op tegenovergestelde hoeken van de gewelfde boog staan, kunnen communiceren, hun stemmen weergalmen als een telefoonspel dat niemand anders kan horen. Het opmerkelijke gewelfde plafond is gemaakt van Guastavino-betegelde bogen, zoals de Oyster Bar, maar niemand weet of het bedoeld was om dit akoestische effect te creëren.

5. Het sterrenbeeldplafond is achterstevoren

In de hoofdhal was het plafond oorspronkelijk bedoeld als dakraam, maar toen tijd en geld opraakten, kwam kunstenaar Paul Helleu binnen om in plaats daarvan de fantastische muurschildering te ontwerpen. Een astronoom van de Columbia University bevestigde dat het ontwerp van de kunstenaar nauwkeurig was, maar het bleek dat de schilders de plannen op de grond legden terwijl ze aan het werk waren, wat ertoe leidde dat de sterrenbeelden in omgekeerde volgorde werden geschilderd.

6. Tennisbanen bevinden zich in het station

Het is een weinig bekend feit dat de Tennisclub Vanderbilt bevindt zich op de vierde verdieping en is open voor het publiek. Iedereen die bereid is tarieven van $ 200- $ 280 per uur te betalen, kan tijd reserveren op de banen en in het fitnesscentrum.

7. Windows heeft verborgen looppaden

Hoewel dit geheim goed verborgen wordt gehouden, hebben de gigantische ramen die zichtbaar zijn vanuit de hoofdhal verborgen loopbruggen die een panoramisch uitzicht op het station bieden. Ze bestaan, zodat werknemers die in de kantoren boven de terminal werken, er doorheen kunnen navigeren zonder zich door de drukte beneden te vechten. Hoewel openbare toegang ten zeerste wordt afgeraden, zijn de looppaden toegankelijk als je ze weet te vinden.

8. Geheime toegang tot het Waldorf

Een twee verdiepingen tellende treinschuur verborgen onder het station bevat 53 mijl aan sporen - meer dan twee keer zo lang als het eiland Manhattan. VIP's die de blik van het publiek willen vermijden, hebben een uiterst geheime track gebruikt, bekend als Spoor 61 , om rond te komen. Het is aangesloten op een lift die rechtstreeks naar het Waldorf Astoria Hotel gaat. President Franklin Delano Roosevelt zou het hebben gebruikt om zijn polio voor het publiek te verbergen. Het wordt nog steeds beschikbaar gehouden voor de president als hij in de stad is, voor het geval hij een nooduitgang moet maken vanuit het hotel.

9. Een topgeheime kamer verschijnt niet op blauwdrukken

Pas in de jaren tachtig erkenden ambtenaren het bestaan ​​van een topgeheime kamer bekend als M42 , hoewel de exacte locatie tot op de dag van vandaag een goed bewaard geheim blijft. De kamer van 22.000 vierkante meter, tien verdiepingen onder de hoofdhal, verschijnt niet op de blauwdrukken of kaarten van het station, en ooit liep iedereen die probeerde naar beneden te gaan het risico door bewakers te worden neergeschoten. Het bevat een serie of roterende omvormers die ooit verantwoordelijk waren voor het regelen van de elektriciteit die de treinen aandreef die de oostkust verbinden. Als het gecompromitteerd zou worden, zoals de nazi's probeerden te doen tijdens de Tweede Wereldoorlog, zou het hele spoorwegsysteem verlamd raken.

10. Het station ontsnapte ternauwernood aan sloop

In de jaren vijftig werden auto's en vliegtuigen het vervoermiddel in de mode, en in 1954 wilde de New York Central het prachtige Beaux Arts-station afbreken. Er werd voorgesteld om wolkenkrabbers te vervangen, maar die plannen kwamen er gelukkig nooit. Nadat het originele, prachtige Penn Station in 1963 was gesloopt, vochten natuurbeschermers om Grand Central te redden. Het meest opvallende was dat Jackie Onassis en de legendarische architect Philip Johnson de handen ineen sloegen om het Comité te vormen om Grand Central Station te redden en daarin slaagden.

11. Het wordt nog groter

Grand Central ziet er misschien afgewerkt uit, maar de Toegangsproject aan de oostzijde zal de terminal tegen 2023 nog verder uitbreiden voor een bedrag van ongeveer $ 10 miljard. Dankzij een nieuwe terminal kan de Long Island Railroad stoppen bij Grand Central, wat het leven van forenzen die via Penn Station proberen de oostkant te bereiken een stuk gemakkelijker maakt. Onder Park Avenue komt een geheel nieuw LIRR-station dat verbindingen biedt met de zeven metrolijnen die door Grand Central lopen.