De Grote Depressie wierp eind jaren twintig en dertig een donkere wolk over Amerika, maar uit de schaduw kwamen symbolen van hoop en de belofte van voorwaartse vooruitgang naar voren. In New York City werd een architecturale race om het hoogste gebouw ter wereld te bouwen in het nationale bewustzijn gegooid. Op 1046 voet was het Chrysler Building de eerste die de kroon droeg toen het in mei 1930 klaar was. Maar slechts 11 maanden later werd de schakelaar omgedraaid bij het 1.250 voet hoge Empire State Building, het hoogste gebouw ooit ooit had gezien. In zijn tijd bekend als het achtste wereldwonder, is dit nationale monument vereeuwigd in filmische hits als Een affaire om te herinneren en King Kong en blijft een van 's werelds meest herkenbare structuren die door de mens zijn gemaakt - hoewel sommige feiten over de kolos je misschien nog steeds verbazen.

Het gebouw heeft een avondklok om middernacht.

Heb je je ooit afgevraagd waarom het gebouw donker wordt als de klok middernacht slaat? (Hint: het is niet alleen om op de elektriciteitsrekening te besparen.) Vogels worden aangetrokken door stadslichten, wat hun vermogen belemmert om andere wolkenkrabbers om hen heen te zien opdoemen. Tijdens twee migratieseizoenen telden ambtenaren zo'n 90.000 vogels die waren gedood door botsingen met gebouwen in New York City. Dankzij New York City Audubon wordt een handvol gebouwen, waaronder het Empire State Building, nu tijdens het trekseizoen om middernacht donker om vogels te helpen een veilige vliegroute te kiezen.

Verwant: Empire State Building-feiten

Zijn schijnwerpers getuigen van een serieuze teamgeest.

Over lichten gesproken, jarenlang hadden degenen die de bovenste verdiepingen van het Empire State Building verlichtten een stabiele, witte gloed. Nu heeft een nieuw LED-systeem dat in 2012 is geïnstalleerd echter de mogelijkheid om een ​​verbazingwekkende 16 miljoen kleurencombinaties die nationale evenementen en feestdagen eren - rood, wit en blauw bloeit voor Independence Day; een kloppend hart rood voor Valentijnsdag; gespleten lichten die concurrerende sportteams vertegenwoordigen. Controleer de schema voor oude en toekomstige verlichting.

Het heeft het enige adres met de postcode 10118.

Ondanks dat het een enkel stadsblok in Midtown Manhattan inneemt, is het Empire State Building, met 2.812.739 vierkante voet, zo enorm dat het zijn eigen postcode verdiende om de postdienst beter te helpen met leveringen. Meer dan 40 andere gebouwen in New York City hebben ook hun eigen cijfers, waaronder het World Trade Center, het MetLife-gebouw en Brookfield Place.

Wil je hier trouwen? Uw Save the Date is al voor u gekozen.

Stellen die in het huwelijksbootje willen stappen aan de top van de wereld, zullen genoegen moeten nemen met de meest romantische dag van het jaar. Bruiloften in het Empire State Building worden slechts op één dag en op één dag gehouden - Valentijnsdag - en vinden massaal plaats in het observatorium op de 86e verdieping. (Over een exclusieve club gesproken.)

De torenspits was bijna een dockingstation voor zeppelins.

Nadat het 1050 meter hoge gebouw was voltooid, kwam de gouverneur van de staat New York, Al Smith, met een zeer ambitieus plan om een ​​torenspits van 200 meter toe te voegen, bedoeld om te dienen als een soort meermast waar luchtschepen halverwege de vlucht zouden aanmeren. Natuurlijk verhinderden de windvlagen op zo'n hoogte elke kans dat dit ook echt zou gebeuren; velen vermoeden dat de torenspits echt een geïnspireerd idee was om het 1046 meter hoge Chrysler Building, toen het hoogste gebouw ter wereld, definitief te overtreffen.

Om plaats te maken werd het oorspronkelijke Waldorf-Astoria hotel van het terrein getrapt.

Het eerbiedwaardige en luxueuze Waldorf-Astoria-hotel was meteen een succes toen het voor het eerst werd geopend op Fifth Avenue in 1893, maar zijn leeftijd versnelde een onvermijdelijke ondergang toen stadsontwikkelaars het twee hectare grote blok in 1929 kochten om het Empire State Building te bouwen. Het Waldorf verhuisde naar zijn huidige opgravingen boven een voormalige begraafplaats aan Park Avenue (waarvan de overblijfselen werden vervoerd naar Ward's Island) en werd net als zijn vervanging een art-deco-icoon.

Het gebouw overleefde een vliegtuigcrash.

Op een mistige ochtend in juli 1945 bestuurde luitenant-kolonel William Franklin Smith Jr. een B-25 militair bommenwerpervliegtuig door het luchtruim van New York City toen hij werd gedwongen laag te vliegen om weer zicht te krijgen en stortte neer in het Empire State Building, waarbij hij een 18 bij 20 voet gat in de 78e verdieping. Bij brand nadat de brandstoftanks waren ontploft, kwamen 14 mensen om het leven en raakten nog eens 26 gewond. Het kostte ongeveer $ 1 miljoen om de structuur te repareren.

Er is een geheime 103e verdieping voor VIP's.

Boven het Top Deck op de 102e verdieping verbergt zich nog een kleine kamer, niet toegankelijk voor het grote publiek. Oorspronkelijk bedoeld als uitstapniveau voor afgemeerde luchtschepen, bleef de 103e verdieping, bereikbaar via een smalle trap uit 102, jarenlang een onderhoudsniveau voordat ze werd geopend voor gelukkige genodigden - meestal hoogwaardigheidsbekleders en beroemdheden - die, eenmaal aan de top, worden getrakteerd op duizelingwekkend uitzicht in de open lucht op het eiland Manhattan.

Ondanks dat het een Art Deco-meesterwerk is, kostte het minder dan iedereen had verwacht.

Amerika bezweek onder de spanningen van de Grote Depressie toen de bouw in 1930 begon. In recordsnelheid stond het gebouw in 1 jaar en 45 dagen en kostte het amper $ 41 miljoen, minder dan de helft van de verwachte kosten - een onmogelijke prestatie van de normen van vandaag. Ondanks het grootse, indrukwekkende nieuwe adres, bleef het gebouw na de officiële opening een tijdlang voor bijna 80 procent leeg staan ​​omdat de door de tijd getroffen bedrijven de huur niet konden betalen.

Lindsey Olander is de assistent-editor bij Reizen + Vrije tijd . Volg haar op Twitter en Instagram .