Als je dacht dat onze planeet slecht was, moet je proberen naar planeet K2-141b te verhuizen.
Wetenschappers hebben vastgesteld wat volgens hen een van de meest extreme planeten is die ooit aan de randen van onze planeet zijn ontdekt zonnestelsel . Hoe extreem, vraag je? Nou, de oceanen zijn gemaakt van gesmolten lava om te beginnen. Oh, en het regent ook rotsen en heeft supersonische winden.
De studie is de eerste die voorspellingen doet over weersomstandigheden op K2-141b die kunnen worden gedetecteerd op honderden lichtjaren afstand met telescopen van de volgende generatie, zoals de James Webb Space Telescope, Giang Nguyen, een promovendus aan de York University, en hoofdauteur van de studie, zei .
De auteurs deelden, net zoals de watercyclus van de aarde ervoor zorgt dat water verdampt en naar de atmosfeer stijgt om weer als regen te vallen, zo ook het natrium, siliciummonoxide en siliciumdioxide op K2-141b. Dat betekent dat de minerale damp verdampt en dan weer valt als steenregen.
Artistieke impressie van de lavaplaneet K2-141b Artistieke impressie van de lavaplaneet K2-141b. | Credits: Julie Roussy, McGill Graphic Design en Getty Images
Hoewel dit misschien helemaal wild lijkt, is het eigenlijk een proces dat de aarde misschien ook heeft doorgemaakt.
Alle rotsachtige planeten, inclusief de aarde, begonnen als gesmolten werelden, maar koelden daarna snel af en stolden. Lavaplaneten geven ons een zeldzame blik op dit stadium van planetaire evolutie, zei professor Nicolas Cowan, die toezicht hield op de studie.
Buiten de gesmolten oceanen en rotsachtige regenval ontdekten de auteurs ook dat ongeveer tweederde van de planeet in eeuwigdurend daglicht is. Dit, zo legden de auteurs uit, is vanwege de nabijheid van de planeet tot zijn ster, waardoor deze door de zwaartekracht op zijn plaats blijft. En terwijl de ene kant in de eeuwige zon zit, zit de andere kant in totale duisternis, waardoor die kant temperaturen onder de -200 graden Celsius heeft.
Onze bevinding betekent waarschijnlijk dat de atmosfeer zich iets verder uitstrekt dan de kust van de magma-oceaan, waardoor het gemakkelijker te zien is met ruimtetelescopen, zei Cowan.
Vervolgens zullen de wetenschappers hun voorspellingen over het wilde weer van de planeet testen met behulp van meer gegevens van de Spitzer Space Telescope, waardoor ze een nog nauwkeuriger beeld van de temperaturen zouden moeten krijgen. Voor nu kun je deze informatie in ieder geval gebruiken als perspectief dat onze planeet niet al te armoedig is. En misschien gebruiken als inspiratie om doe iets aardigs voor Moeder Natuur vandaag.