Of hij nu traint voor Olympisch goud of drie jongens onder de vijf bijhoudt, Michael Phelps heeft van zijn slaap- en herstelroutine een prioriteit gemaakt, zelfs tijdens de COVID-19-pandemie.
Ter gelegenheid van de National Sleep Awareness Month ging de elitezwemmer in gesprek met Reizen + Vrije tijd over zijn samenwerking met matrassenbedrijf Molecuul en het belang van het vangen van enkele Z's, zowel als atleet als als vader - en verrassend genoeg lijken de twee behoorlijk op elkaar.
Michael Phelps Michael Phelps | Krediet: Nathan Congleton/NBCU Photo Bank/NBCUniversal via Getty Images
'Als ik niet de slaap en de voeding krijg die ik nodig heb, dan heb ik niet de tools om mijn lichaam te kunnen vragen wat ik het elke dag moet vragen, en dat is proberen ik weet zeker dat er voor mijn familie wordt gezorgd [en] probeert ervoor te zorgen dat er voor mij wordt gezorgd', zei hij. 'Ik denk dat slapen - of ik nu train of een gepensioneerde atleet ben - een cruciaal onderdeel is van mijn dagelijks leven.'
En tegenwoordig weet Phelps, de meest onderscheiden Olympische atleet ter wereld, met 28 medailles, waarvan 23 goud, precies hoe hij in een slaperige gemoedstoestand kan komen, te beginnen om 20.30 uur. alarm om hem eraan te herinneren zich klaar te maken om naar bed te gaan.
'Ik probeer me graag voor 21.30 uur klaar te maken om naar bed te gaan. dus ik geef mezelf eigenlijk een uur om op te staan en te zorgen voor alles wat gedaan moet worden [zoals] ervoor zorgen dat de ramen dicht zijn en de deuren op slot om ervoor te zorgen dat we allemaal beschermd zijn voor de nacht,' legde hij uit, toevoegend: 'Ik breng niet veel tijd door op mijn telefoon voordat ik naar bed ga, het blauwe licht triggert zoveel dingen in je geest.'
Hij maakt er ook een punt van om gehydrateerd te zijn voordat je naar bed gaat.
Maar voor de nachten dat hij moeite heeft om tot rust te komen, heeft Phelps, een zelfverklaarde 'dataman' die zelfs een slaapmonitor onder zijn matras heeft, een hersentruc om weg te dromen.
'Ik heb een spelletje dat ik speel', zei hij tegen T+L. 'Je gaat in bed liggen en sluit je ogen en je loopt de kamer rond met je ogen dicht en je probeert zo veel als je kunt in detail te beschrijven over alles wat je je herinnert in je kamer en zodra je gedachten afdwalen, begin je terug op vierkant één. Ik zou geschokt zijn als je meer dan vijf keer door je kamer zou gaan en je was nog steeds wakker, het is gewoon een heel cool kalmerend ontspanningsmiddel dat ik al geruime tijd gebruik en dat altijd werkt.'
En een pro-tip: 'Als je nachtkastje drie lades heeft, zorg er dan voor dat je zegt dat het drie lades heeft, wees zo specifiek mogelijk', voegde hij eraan toe.
Wat betreft het navigeren door het leven tijdens de COVID-19-pandemie, beschreef Phelps het als een 'achtbaan' om thuis te zijn met zijn zonen Boomer, 4, Becket, 3 en Maverick, 1, maar zijn 'routinematige' levensstijl hielp hem en zijn vrouw, Nicole, houden hun gezin in toom.
'Eerlijk gezegd was het voor mij geweldig om als vader deel uit te maken van elk klein moment, alsof dat iets is waar ik dankbaar voor ben', zei hij. 'Ik ben een door routine gedreven mens, het is het enige dat ik mijn hele carrière heb geleefd en geademd. Het is duidelijk dat het soms moeilijk was om die routine het hele jaar vol te houden, maar voor het grootste deel heb ik het gevoel dat we het heel goed hebben gedaan.'
In een vorig leven heeft Phelps misschien een intensief trainingsregime gevolgd om zich voor te bereiden op de komende Olympische Spelen - iets wat hij tegen T + L zei waar hij zin in had en dat het extra jaar training hem misschien zelfs in 2024 in het zwembad heeft gehouden.
'Ik weet hoe ik werk, dus als het 2017 was geweest voor de 2016-spellen, zou ik nog steeds meedoen of ik zou hebben geprobeerd om deel te nemen', zei hij. 'Voor mij persoonlijk denk ik dat als ik in de situatie zat, ik waarschijnlijk nog drie jaar zou blijven en nog een Olympische Spelen zou doen.'
Wat betreft zijn mede-Olympiërs die deze zomer naar Tokio gaan, zoals Ryan Lochte , Phelps' levert goede energie voor alle betrokkenen.
'Ik wens alle atleten die zich voorbereiden het allerbeste', zei hij. 'Het zullen andere Spelen zijn, maar ze strijden nog steeds om een gouden medaille op de Olympische Spelen, dus om die kans te krijgen - dat is best bijzonder.'
Christine Burroni is de digitale nieuwsredacteur van Travel + Leisure. Vind haar die zo ongeveer alles bijhoudt op Twitter of kijk wat ze van plan is in NYC of op haar laatste reis op Instagram.