De Takagoyama Nature Zoo in Futtsu, Japan, heeft 57 sneeuwapen gedood nadat ze eerder dit jaar ontdekten dat ze 'buitenaardse genen' bezaten. Het klinkt meer sci-fi dan het in werkelijkheid is: in deze situatie verwijzen buitenaardse genen naar de apen die worden gekruist met rhesus makaak - een andere apensoort.

Volgens BBC , is de resusaap volgens de Japanse wet verboden omdat ze worden bestempeld als een invasieve soort en de natuurlijke omgeving van Japan kunnen bedreigen. De angst is dat als de invasieve apen zouden ontsnappen, ze zich in het wild zouden voortplanten en een ongecontroleerde gemeenschap zouden creëren. 'Ze worden vermengd met inheemse dieren en bedreigen de natuurlijke omgeving en het ecosysteem', zegt Junkichi Mima, een woordvoerder van WWF Japan.

Eerder werd aangenomen dat alle 164 sneeuwapen in het museum puur waren, wat betekent dat ze op geen enkele manier gekruist waren. De 57 apen werden in een periode van een maand afgemaakt, die begin februari eindigde. Er werd een herdenkingsdienst gehouden voor de apen in een nabijgelegen boeddhistische tempel.