Hoewel het vooral bekend staat om zijn zonovergoten kustlijn, ligt Zuid-Californië op rijafstand van een aantal fantastische skibestemmingen, van Mammoet en Big Bear naar onze keuze, Lake Tahoe. We namen een hele week vrij en als nieuwe skiër dacht ik dat Reno-Tahoe mijn beste keuze zou zijn voor toegang tot een mix van activiteiten voor het geval ik mijn groove niet zou vinden op de hellingen.

Uiteindelijk heb ik geleerd om (meestal) van skiën te houden, maar ik had gelijk: Reno-Tahoe is ideaal voor beginners die wat vrije tijd in een kleine stad willen combineren met een echte ski-ervaring in de resorts aan de noordkant van het meer, allemaal op rijafstand. Dit is wat u moet weten voordat u zelf een reis plant.

Een beetje uitgeven aan privévervoer was het waard.

De rit van Los Angeles naar North Lake Tahoe duurt ongeveer acht uur - prima als je voldoende aftakas hebt om te verbranden of als je een tussenstop wilt plannen. Onderweg zijn er prachtige parken die u kunt verkennen, waaronder Yosemite National Park, waar u bij AutoCamp Airstream-glamping kunt doen.

Als je voelt veilig vliegende reclame in dit stadium van de pandemie zijn vluchten tussen LAX en Reno slechts anderhalf uur, en je vindt retourtickets vanaf ongeveer $ 100.

Om onze tijd op de hellingen te maximaliseren en drukte te vermijden, hebben we ervoor gekozen om een ​​vlucht te boeken van Burbank naar Reno-Tahoe op JSX, een privéluchtvaartmaatschappij waarmee passagiers individuele stoelen kunnen boeken. We hebben bijna het dubbele uitgegeven van wat we zouden hebben aan commerciële vluchten voor onze data (bekijk de tariefkalender van de site - je kunt stoelen tussen LA en Tahoe vinden voor iets meer dan $ 200 retour), en het gemak en de gemoedsrust, vooral tijdens COVID, was elke cent waard.

We vlogen uit de privé-JSX-hangar in Burbank, waar ze onze auto parkeerden, onze temperaturen namen, ons incheckten en onze tassen in een kwestie van minuten pakten. We hoefden slechts 20 minuten voor het opstijgen aan te komen (een echte luxe), en de zitplaatsen voor reizigers die aan boord stonden te wachten, waren verspreid over de 'lounge', een afgebakend gebied in de hangar. Toen ons vliegtuig arriveerde, liepen we slechts een paar stappen om aan boord te gaan. Er werden ontsmettingsdoekjes uitgedeeld en maskers waren verplicht behalve tijdens het eten en drinken (snacks en zowel alcoholische dranken als frisdranken waren inbegrepen), en vliegtuigen kunnen 30 passagiers vervoeren, hoewel geen van beide benen volgeboekt was. Ik was blij om te horen dat de TrueBlue-punten van JetBlue kunnen worden verdiend door JSX-vluchten te boeken, en twee ingecheckte koffers van elk 50 pond zijn inbegrepen bij het lagere Hop On-tarief.

Haasten door het autoverhuurproces was een vergissing.

We hebben een auto gehuurd van Hertz op Reno-Tahoe International Airport, en er zijn een paar dingen die ik de volgende keer anders zou doen. Ten eerste, in plaats van zo snel mogelijk in en uit te stappen, zoals ik altijd deed in pre-COVID-tijden, inspecteerde ik de binnenkant van de auto nauwkeurig. Halverwege onze reis realiseerde ik me dat het niet goed was schoongemaakt toen ik het gebruikte masker en de bonnen van iemand anders langs de zijkant van de passagiersstoel vond. In normale tijden niet zo schokkend van een grote autoverhuurder, maar geen goed gezicht tijdens een pandemie.

Ten tweede raad ik sterk aan om een ​​auto met vierwielaandrijving te huren die de sneeuw aankan. Vierwielaandrijving of sneeuwkettingen zijn vereist bij het oprijden van de berg naar Tahoe skigebieden , en met een goede reden. Er was geen sneeuw voorspeld toen we aankwamen, maar het heeft wel twee keer gesneeuwd. Dit zorgde voor geweldig skiën, maar verraderlijk rijden in een sedan.

Tijd doorbrengen in Reno was een leuke manier om de reis te verbreken.

Reno noemt zichzelf 'The Biggest Little City in the World' en het voelde alsof ik in een miniatuur Las Vegas was zonder de drukte. We brachten drie nachten door in de Whitney Peak Hotel , een niet-gaming, rookvrij boetiekhotel in het hart van de stad, en het was sereen, comfortabel en betaalbaar (verdubbelt van $ 102 /nacht) met ruime kamers (nodig voor al onze ski-uitrusting), een stijlvol restaurant, een klimmuur in de buitenlucht en een clubniveau dat snel ontbijt en eenvoudige happy hours serveerde. Elke keer dat we stopten voor een drankje of een hapje, waren we de enigen daar.

Het hotel is afgelopen voorjaar gesloten om nieuwe te ontwikkelen COVID-19 reinheidspraktijken , die tot nader order van kracht zijn. Washoe County, waar Reno zich bevindt, heeft in totaal 43.052 gevallen gezien, volgens gegevens van de Nevada Hospital Association gerapporteerd door de Regionaal Informatiecentrum , en 646 doden. Vaccinaties zijn sinds december in de provincie aan de gang.

Casino's in Reno zijn open, maar maskers zijn verplicht en verdelers scheiden zitplaatsen aan beperkte speeltafels. Binnen eten is toegestaan, maar maskers zijn verplicht, behalve aan uw tafel.

De eetcultuur in Reno is merkbaar ondergewaardeerd, met restaurants zoals Liberty Food & Wine Exchange waar lokaal geproduceerd vlees, huisgemaakte pasta's, houtgestookte groenten en kunstig bereide zeevruchten worden geserveerd, samen met creatieve cocktails. Familiebedrijf Midtown Eats, ambachtelijke brouwerijen Great Basin en The Depot en dessertbar The Arch Society zijn allemaal heerlijke après-skistops.

Kunstplek Reno biedt een onverwachte sociaal verre buitenactiviteit: wandeltochten door de levendige straatkunst van de stad, inclusief alles van muurschilderingen tot sculpturen. Als de 'poort naar Burning Man' herbergt Reno groot artistiek talent, dat vooral in Midtown te zien is.

Veel skigebieden liggen op 30 tot 60 minuten rijden van het centrum, waaronder Mt. Rose, Diamond Peak en Northstar. Beginnen in Reno maakt het ook gemakkelijk om op het laatste moment spullen of benodigdheden te kopen die je nodig hebt. We bezochten de lokale? Ski Pro vaker dan ik wil toegeven.

North Lake Tahoe heeft een resort voor elk type skiër.

We hebben vijf dagen van onze reis geskied en de tijd gesplitst tussen berg Roos , net buiten Reno; Diamond Peak , in Incline Village, NV; en Northstar Californië , in Truckee, Californië.

Het beste voor skipartners van verschillende niveaus: Mt. Roos

berg Rose, het resort op de hoogste basis van Tahoe en een favoriet onder de lokale bevolking, had super bekwaam personeel en een groot scala aan pistes, waaronder veel beginners-tot-gemiddelde-vriendelijke greens en blues voor mij, en geavanceerde blues en zwarts op beide kanten van de berg voor hem. Een groot buitenterras met picknicktafels en afhaalservice is momenteel geopend voor de lunch, evenals een overdekte saloon met goed uit elkaar geplaatste en schoongemaakte tafels voor après-ski. Passen voor de hele dag voor volwassenen beginnen op weekdagen bij $ 90, en het is verstandig om reserveer van tevoren om de beste prijs te krijgen . Privélessen zijn vaak snel uitverkocht. Zien gezondheids- en veiligheidsbeleid op hun website .

Beste voor uitzicht op Lake Tahoe: Diamond Peak

Met 655 hectare was Diamond Peak de kleinste van de resorts die we bezochten, en het boetiekgevoel maakte het een geweldige plek voor een beginner zoals ik om meer vertrouwd te raken met de sport. Maar bovenal is Diamond Peak de plek om te gaan voor uitzicht . Iedereen die langs de konijnenhellingen komt (bescheiden opscheppen) zal het sprankelende blauwe meer kunnen bewonderen terwijl ze door de sneeuw zoeven, en de beste plek om te ontspannen en de omgeving in je op te nemen is het zonnedek aan de Sneeuwvlok Lodge , waar spareribs, sandwiches met pulled pork, mac en kaas en meer tijdens de lunch worden bereid voor buiten diners, samen met een bar waar bier en wijn wordt geserveerd. Op dit moment moeten lifttickets zijn online gekocht . Eendaagse lifttickets voor volwassenen zijn $ 109 op weekdagen en $ 124 in het weekend. Zien gezondheids- en veiligheidsbeleid op hun website .

Beste voor gezinnen: Northstar Californië

Bij Northstar California is het gebruikelijk om gezinnen samen les te zien nemen - en sommige skileraren zijn ook familie. Mijn instructeur, Karen, legde uit hoe bijzonder de gezinsdynamiek in het resort is net voordat we haar zoon, een lid van de skipatrouille, passeerden. Northstar is een echte skidorpervaring en heeft pistes voor elk niveau skiër en après-ski-opties voor alle smaken. Michael Mina's Bourbon Pub was onze favoriet voor gezellig buiten dineren bij het vuur, waar smakelijke hapjes en leuke cocktails worden geserveerd. De lunch wordt ook geserveerd bij The Ritz-Carlton, Lake Tahoe , gelegen piste. Met 3.170 skiable acres gelegen op Mount Pluto, een uitgedoofde vulkaan, voelt het terrein enorm aan, maar wordt het druk. Koop liftkaartjes van tevoren om te besparen ($ 137 voor volwassenen online, $ 169 op dezelfde dag), en als uw plannen veranderen, zijn ze dat ook terugbetaalbaar . Maskeren werd in alle resorts afgedwongen, maar uit onze ervaring het meest strikt bij Northstar. Zien gezondheids- en veiligheidsbeleid op hun website .

Vroeg op de piste (en op weekdagen) is de beste manier om drukte te vermijden.

De meeste resorts zijn geopend tussen 8 en 9 uur 's ochtends, en de eerste zijn was de sleutel, van het vinden van de beste parkeerplaats en het vermijden van drukte in het verhuurgebied en de kleedkamer, tot het opstappen op skiliften zonder in de rij te hoeven wachten en klaar te zijn voor de lunch voor de spits. Hoewel de capaciteit vanwege COVID beperkt is, betekent de regelgeving dat alleen leden van hetzelfde huishouden samen op de skiliften rijden, waardoor de wachttijden in de late ochtend en middag langer zijn. Als je doordeweeks kunt reizen, zul je ook merken dat het in resorts voorspelbaar minder druk is dan in het weekend.

Het helpt wel om te investeren in je eigen skiuitrusting.

Hoewel het personeel behulpzaam en efficiënt was bij het kiezen van de juiste uitrusting en alles was schoongemaakt, waren de huurgebieden waar we de meeste congestie zagen in de resorts, vooral 's avonds laat. Het is ook waar het het meest noodzakelijk was om binnen in de buurt van vreemden te zijn. Dus, als je kunt, en je weet zeker dat je toegewijd bent aan de sport, koop dan je eigen uitrusting en sla die stap over. We vonden laarzen en ski's van topmerken bij Ski Pro voor ongeveer de helft van de prijs werden ze verkocht in andere skiwinkels in de omgeving, hoewel er veel kleinere bergwinkels waren en de nieuwste uitrusting en uiterst deskundige medewerkers hadden. Huur de Runway-type services zijn nu ook beschikbaar voor skikleding, en ze leveren rechtstreeks aan uw hotel.

Dit jaar is een goed moment om privé skilessen te nemen - op elk niveau.

Voor mijn niveau waren privélessen een noodzaak. Maar voor elk niveau hebben ze één belangrijk, van de dag veranderend voordeel: je mag elke liftlijn overslaan. Om drukte tijdens COVID te vermijden en om elke reis te maximaliseren, is het de moeite waard om een ​​les te boeken als je het kunt swingen. Tenzij je Lindsey Vonn bent, zijn er altijd nieuwe trucs en tips om te leren en zelfvertrouwen op te bouwen. Reserveer vooraf online, want de plaatsen zijn beperkt. Om te besparen, kun je vaak een privéinstructeur delen met familie of vrienden.

Je thuisbasis is belangrijk.

We brachten onze laatste drie nachten door in de Hyatt Regency Lake Tahoe Resort, Spa & Casino , waar privéhuisjes het gemakkelijk maken om afstand te houden - een keuken, woonkamer met open haard, veranda met uitzicht en parkeergelegenheid op het terrein maken het onnodig om uw persoonlijke ruimte achter te laten - en er worden regelmatig skishuttles aangeboden naar Diamond Peak.

Gelegen aan de prachtige oever van het meer met een besneeuwde Sierra Nevada-achtergrond, is het resort in lodge-stijl een warme, gezellige en luxe plek om te ontspannen na een dag op de hellingen, en het uitzicht op het après-skimeer aan de cottage-kant Lone Eagle Grill - waar lokaal wild, steaks en zeevruchten worden geserveerd tijdens het avondeten naast een vakkundig samengestelde wijnselectie - is de beste in de stad als je een reservering kunt scoren. Binnen eten is toegestaan, maar de capaciteit is beperkt.

Het verwarmde binnen-buitenzwembad van het hoofdgebouw van het hotel is favoriet bij het hele gezin, hoewel de jacuzzi's vanwege COVID zijn gesloten. De Stillwater Spa voert geselecteerde diensten uit; bel vooruit om te reserveren. Tweepersoonskamers beginnen rond de $ 152 per nacht. Zie volledig gezondheids- en veiligheidsbeleid op hun website .

COVID betekent dat er regels zijn - en als je ervoor kiest om te reizen, moet je ze volgen.

Van Reno tot Incline Village tot elk skiresort, winkel en restaurant, COVID-veilige regels werden gehandhaafd en soms enigszins gevarieerd. Als je tegenwoordig ergens naartoe reist, is het belangrijker dan ooit om je onderzoek van tevoren te doen - en extra aandacht te besteden aan je omgeving als je daar bent. Reno-Tahoe ligt aan de grens tussen Nevada en Californië en de richtlijnen van de staat kunnen ook variëren.

Draag dus een masker; was je handen; houd zes voet uit elkaar; boek vooruit; ontsmet, ontsmet, ontsmet - en wees aardig voor mensen, vooral de lokale bevolking die eraan werkt om uw reis veilig te houden. Als ze regels of beperkingen hebben ingevoerd, hebben ze dat met een reden gedaan. Ga voor meer informatie over het gebiedsbeleid en wat er te doen is naar visitrenotahoe.com .

Nina Ruggiero is de plaatsvervangend digitale redacteur van Travel + Leisure. Een New Yorker die in Los Angeles woont, is het gelukkigst op een strand, een geplaveide straat of in een hotelbadkuip met uitzicht. Vind haar op Instagram @ninamarienyc .