Kapitein Alfred C. Al Haynes, een gepensioneerde United Airlines piloot gecrediteerd met het redden van 184 levens bij een noodlanding in Iowa 30 jaar geleden, is overleden.

In 1989, terwijl hij over het westen van Iowa vloog, ontplofte de nummer twee van zijn vlucht van United Airlines. Net zo VS vandaag uitgelegd, sneden granaatscherven van de motor door de hydraulische leidingen van het vliegtuig, waardoor het bijna onmogelijk was om het vliegtuig te besturen.

Dankzij snel denken waren Haynes en zijn bemanning echter in staat om het vliegtuig handmatig te besturen door afwisselende stoten op beide motoren om te leiden. Haynes vond vervolgens de dichtstbijzijnde en veiligste plek om te landen op Sioux City's Gateway Airport.

'Toen de motor uitviel, begon het vliegtuig naar rechts te draaien en begon te rollen', vertelde Haynes CNN in 2013. 'Als we dat niet hadden tegengehouden en het op zijn rug was gerold, weet ik zeker dat de naar beneden vallende neus de luchtsnelheid zo snel zou hebben verhoogd dat we het op geen enkele manier hadden kunnen beheersen.'

Het vliegtuig maakte een noodlanding en explodeerde bij de impact. Van degenen aan boord stierven er 112, maar 184 anderen leefden op wonderbaarlijke wijze.

'Al hield niet van de naam 'held' geassocieerd met Al Haynes. Hij zag zichzelf nooit als een held', vertelde Gary Brown, de directeur van de hulpdiensten tijdens de crash KTIV , naar aanleiding van het nieuws van de dood van Haynes. 'Elke keer als hij sprak over wat er die dag was gebeurd, had hij het over zijn hele bemanning. Hij had het over de stewardessen. Hij vertelde over de passagiers die deden wat ze moesten doen, en over de hulpdiensten en de hele gemeenschap die samenkwamen.'