Er zijn een paar directe vragen die in je opkomen als je voor het eerst over Christmas Island leert. Om te beginnen, waar is het?

Het kleine eiland, dat nauwelijks een stipje op de wereldkaart is, ligt ongeveer 250 mijl ten zuiden van de kust van Midden-Java en maar liefst 1.650 mijl van Perth, de dichtstbijzijnde stad in West-Australië. Technisch gezien is het een grondgebied van Australië , maar je zou nooit weten van de locatie.

Christmas Island, ver weg in het midden van de Indische Oceaan, is in wezen slechts het bovenwaterpunt van een oude berg. En dan nog een dramatische tip.

Het eiland heeft een omtrek van ongeveer 50 mijl en wordt omringd door kliffen van 60 voet, met tussenpozen onderbroken door kleine stranden, baaien en verleidelijke kalksteengrotten. Ondanks de drukbezochte strandgebieden, wilt u misschien niet te ver naar buiten zwemmen: op slechts een paar honderd meter van de kust zakt de bodem van de Indische Oceaan 5 mijl schoon naar de bodem. Alleen al de gedachte om over zoveel water te trappen, doet onze maag omdraaien.

Dat gezegd hebbende, het afgelegen eiland, met zijn kalksteengrotten en rijke fauna, is helemaal geschikt voor reizigers. Lees verder om erachter te komen hoe u de perfecte vakantie naar Christmas Island plant.

Wat u moet weten voordat u vertrekt

Om naar Christmas Island te komen, moet je vanuit Perth of Fiji vliegen. (Virgin Australia vliegt twee keer per week vanuit de eerste en Fiji Airways een keer per week vanuit de laatste.)

Gelukkig, als je vanaf een van deze plaatsen vliegt, is er geen visum vereist om Christmas Island binnen te komen. Met slechts 2.000 permanente inwoners op het eiland, zijn de faciliteiten enigszins beperkt (hotelgewijs, de Kapiteins laatste redmiddel krijgt goede recensies).

Een kleine reeks van winkels en restaurants worden aangeboden, maar nogmaals, niemand komt hier echt om te winkelen. Het belangrijkste is om een huurauto veilig stellen , want dat is het belangrijkste vervoermiddel rond het eiland. Voertuigen met vierwielaandrijving kunnen worden gekocht voor ongeveer $ 60 per dag.

Ga recht naar de jungle

Met zijn warme temperaturen en veel regen is Christmas Island buitengewoon bevorderlijk voor het koesteren van allerlei soorten dieren in het wild. Bijna tweederde van het eiland is aangewezen als: Nationaal Park land, met goed gemarkeerde paden die zeer populair met vogelaars.

Waar je ook terechtkomt in de jungle, aan bezienswaardigheden kom je geen tekort. Hugh's Dale-waterval is een knaller, en kan alleen worden bereikt door te wandelen door het regenwoud. Als iets uit J.R.R. Tolkien's Midden-aarde, passeer je onderweg Tahitiaanse kastanjebomen met kolossale steunberen. Je moet uitkijken waar je stapt, want de vloer is bezaaid met kleine rode krabben (dit is tenslotte hun thuis).

Als je eenmaal bij de watervallen bent aangekomen, ga je gang en neem je een douche onder het stromende water - het is niet alleen schoon genoeg om te drinken, het wordt als heilig beschouwd door lokale boeddhisten, die geloven dat het het centrum is van het 'wateruniversum' van het eiland.

Zwemmen met walvishaaien

De meeste mensen komen voor de stranden. Omdat het eiland zo klein is en zo lang in zijn natuurlijke staat is gebleven, zwemmen er allerlei kleurrijke vissen rond het smalle tropische rif van het eiland. Op een typische duik met Natte en droge avonturen , zou je kunnen zwemmen met 's werelds grootste vis, de walvishaai, die van november tot april Christmas Island bezoekt.

Je zult waarschijnlijk ook allerlei soorten zeeleven tegenkomen: dolfijnen, walvishaaien, mantaroggen, zeeschildpadden en meer dan 88 soorten koraal. Volgens de eigenaren van Wet 'N Dry zijn er 64 duikplekken ontdekt op het eiland.

Het verhaal achter de naam

Christmas Island dankt zijn naam aan kapitein William Mynors, een Engelse zeevaarder die op eerste kerstdag in 1643 op dit onbekende stuk land stuitte, hoewel het pas in de late jaren 1800 goed werd onderzocht.

Tegenwoordig stamt een groot deel van de Chinese en Maleisische bevolking van het eiland af van geïmporteerde arbeiders, die hier in de 19e en 20e eeuw werden gebracht om de lokale fosfaatmijnen te bewerken.

Het zou echt Crab Island moeten heten

Christmas Island heeft niet alleen de hoogste diversiteit - en dichtheid - van landkrabben van elk eiland ter wereld, het is ook de thuisbasis van een duizelingwekkend natuurverschijnsel. Elk jaar in oktober, direct na het begin van het natte seizoen, beginnen 120 miljoen rode krabben hun zijwaartse tocht op hun tenen vanuit de diepten van het bos naar de zee.

Als gevolg hiervan lijken enorme delen van het eiland tot leven te komen met felrode, zwervende, met schelpen bedekte lichamen. Het enorme aantal krabben maakt dit een evenement dat je gezien moet hebben (bepaalde wegen zijn zelfs afgesloten om de krabben een veilige doorgang te bieden), en velen noemen het een van 's werelds natuurlijke wonderen.