Voor het eerst in meer dan 100 jaar werd een zeldzame Afrikaanse zwarte luipaard in het wild gefotografeerd.

Britse natuurfotograaf Will Burrard-Lucas heeft een verzameling foto's vrijgegeven op maandag die het dier laten zien dat op de loer ligt rond het Laikipia Wilderness Camp in Kenia.

Voor zover ik weet, zijn dit de eerste hoogwaardige cameravalfoto's van een wild melanistisch luipaard ooit gemaakt in Afrika, Burrard-Lucas schreef .

Toen Burrard-Lucas hoorde over een paar waarnemingen van zwarte luipaarden rond Laikipia, besloot hij naar het park te gaan met een verzameling cameravallen in een poging het dier te fotograferen. De cameravallen bestonden uit een draadloze bewegingssensor, een hoogwaardige DSLR-camera en twee of drie flitsers.

Er waren verschillende avonden zonder succes voordat Burrard-Lucas een foto kon maken van het ongrijpbare dier, en de zwaarbevochten opnamen zijn opvallend. De zwarte luipaard duikt op uit het landschap met zijn ogen die fel schijnen in de flits van de camera.

De kleur van de zwarte luipaard is het resultaat van melanisme (een genmutatie die in feite het tegenovergestelde is van albinisme). De overproductie van pigment zorgt voor de inktzwarte kleur van de luipaard. Volgens Nick Pilford, hoofdonderzoeker van een programma voor het behoud van luipaarden in Laikipia County , komt melanisme voor bij ongeveer 11% van de luipaarden wereldwijd, maar de meeste van deze luipaarden leven in Zuidoost-Azië.

We hadden altijd gehoord over het leven van zwarte luipaarden in deze regio, maar de verhalen waren afwezig van hoogwaardige beelden die hun bestaan ​​konden bevestigen, Pilford vertelde VS vandaag . Dit is wat de foto's van Will en de video's op onze externe camera's nu bewijzen, en zijn uitzonderlijk zeldzaam in hun detail en inzicht.

Er is enige onenigheid over wie als eerste een afbeelding van de zwarte luipaard in de 21e eeuw heeft vastgelegd. De waarneming van een luipaard door een bioloog was: gedetailleerd in het African Journal of Ecology in juli 2018 (het artikel is in december gepubliceerd), maar er was geen beeldmateriaal.

Maar een krant in Kenia, De dagelijkse natie , daagt de nieuwe claim uit , en zei dat een van hun fotografen in 2013 een foto van het luipaard maakte.