Nu luchtvaartmaatschappijen hun loyaliteitsprogramma's links en rechts devalueren, staat de deur wijd open voor OTA's om te profiteren - en we hebben ze zeker zien proberen. Orbitz heeft onlangs een beloningssysteem geïntroduceerd (versterkt door hun creditcard) dat onmiddellijk geld teruggeeft bij elke aankoop - tot wel tien procent op bepaalde aankopen. Hotels.com biedt een gratis nacht voor elke tien die je boekt. En nu Expedia springt terug in het spel, met een vernieuwd loyaliteitsprogramma dat erop gericht is te concurreren. Maar doet het? Hier zijn de basisprincipes die u moet weten.

Met elke boeking die u op Expedia.com maakt, verdient u nu één punt voor elke $ 5 die u aan vluchten besteedt, of twee punten voor elke $ 1 die u besteedt aan cruises of gebundelde boekingen (vluchten en hotels samen, indien niet noodzakelijk verpakt).

Er zijn drie statusniveaus: blauw, zilver en goud. Elk niveau is relatief eenvoudig te bereiken: om in aanmerking te komen voor zilver, moet je $ 5.000 per jaar uitgeven op Expedia.com of zeven kwalificerende kamernachten boeken; voor goud is het $ 10.000 of 15 kamernachten. Een woordvoerder bevestigde dat in aanmerking komende kamerovernachtingen budgetverblijven kunnen omvatten, waardoor dat een toegankelijke route is.

Door de zilveren of gouden status te behalen, verdienen leden extra punten voor elke aankoop (10% bonuspunten voor zilver; 30% voor goud) en ontvangen ze bonusvoorzieningen bij deelnemende hotels (nagesynchroniseerde VIP Access-eigendommen) - voor gouden leden worden hotelupgrades aangeboden wanneer beschikbaar.

Het is een mooi begin, maar aangezien Expedia altijd nogal ondoorzichtig is geweest over het converteren van loyaliteitspunten en het inwisselen van punten, zijn we wat verder ingedoken. Hier is hoe de wiskunde uiteenvalt:

Er zijn minimaal 3.500 punten nodig om een ​​beloning in te wisselen. Met dat aantal punten krijgt u een certificaat van $ 25 dat u kunt gebruiken voor elke hotelboeking.

U kunt geen beloningscoupons gebruiken voor vluchten. Vluchttarieven krijgen een puntenwaarde op basis van hun kosten. Een voorbeeldweekendvlucht van NYC naar MIA met een prijs van $ 350 kost bijvoorbeeld 56.000 Expedia-punten.

Het boeken van pakketten en cruises is het meest lucratief als het gaat om punten, maar het kost nog steeds $ 1.750 aan aankopen om een ​​hotelcoupon van $ 25 te krijgen.

Punten kunnen ook worden ingewisseld voor ervaringen zoals Broadway-theatertickets (5.000 punten/.800) of een 8-gangendiner bij Daniel in de privé Skybox (100.000 punten/.000).

Voor een klant die alleen vluchten op Expedia boekt, kost het $ 17.500 aan aankopen om een ​​coupon van $ 25 te krijgen.

Diezelfde klant die alleen vluchten boekt, moet ongeveer $ 280.000 uitgeven voordat hij genoeg punten krijgt om één gratis vlucht in te wisselen.

*Alle berekeningen zijn gebaseerd op de status van blauw lid.

De afhaalmaaltijd: Expedia richt zich op het hotelagnost door eenvoudige statusniveaus aan te bieden, maar de kans op een upgrade (of gratis fles wijn) zal waardevoller blijken dan de loyaliteitsvaluta zelf.

Nikki Ekstein is een assistent-redacteur bij Travel + Leisure en maakt deel uit van het Trip Doctor-nieuwsteam. Vind haar op Twitter op @nikkiekstein .