Het omvat meer dan 50 eilanden, verspreid over bijna 1000 vierkante mijl en de thuisbasis van tientallen hotels, villa's, resorts en ankerplaatsen. Britse Maagdeneilanden kan alleen worden beheerst met een bepaalde hoeveelheid moxie. De ultieme manier om het gebied te doorkruisen is per boot: afdrijvend van het ene eiland naar het andere, slapend onder een miljoen sterren. Reisroutes die veel reizen met zich meebrengen, zullen u overgeven aan notoir onvoorspelbaar vervoer (de veerboot van Tortola naar Jost Van Dyke wordt eigenlijk de Wanneer ). Het is beter om bij een of twee eilanden te blijven en onze gids te volgen voor een zalige tropische vakantie.DE LAY OF THE LAND

TORTOLA EILAND: Road Town, de hoofdstad van de B.V.I., is het zakencentrum voor de meeste Belongers - zoals eilandbewoners zichzelf noemen - maar toeristen vinden de hete, naar diesel ruikende straten over het algemeen niet charmant. Ze nemen de weg naar het noorden of westen om een ​​rustigere, zachtere Tortola te vinden, een met ruime stranden, dertien jachthavens en, daarboven uittorend, de 1.710 meter hoge berg Sage die de moeite waard is om te wandelen.

MAAGD GORDA EILAND: De 'Fat Virgin' biedt precies de verleiding die haar naam impliceert - verschillende van de meest tonistische resorts van de keten, de veel gefotografeerde Baths (een doolhof van grotten en grotten geliefd bij snorkelaars), en de duizelingwekkende maar onweerstaanbare rit (of wandeling) naar boven Maagd Gorda Piek.

Gerelateerd: Reisgids Britse Maagdeneilanden

JOST VAN DYKE EILAND: Misschien wel de meest relaxte van de eilanden met verharde wegen (die samen slechts 6000 voet bedragen). Er is hier niets anders te doen dan plaatsnemen aan een van de twee gezellige bars en kijken naar het tij.

ANEGADA-EILAND: Een vlak, bescheiden koraalatol met meer dan 300 wrakken waar je naartoe kunt duiken; zwermen flamingo's; en verlaten stranden bedekt met roze schelphoornbergen. De meest opvallende bewoner is de sappige Anegada-kreeft. BESTE STRANDEN

• Elk stukje kustlijn aan Anegada - dat pure woestijn-eilandgevoel.
• White Bay, Jost Van Dyke - een veelvoud aan hangmatten, de nabijheid van een geweldige bar (de Soggy Dollar) en uitstekend snorkelen.
• Sandy Spit, Green Cay - een klein bultje zand dat ideaal is voor een picknickstop tijdens een dagje zeilen.
• Devil's Bay, Virgin Gorda - klein, maar het snorkelen is adembenemend. Alleen bereikbaar per boot of door door de baden te klauteren.
• Manchioneel Bay, Cooper Island -een perfecte plek voor niet-duikers terwijl hun kameraden de scheepswrakken in het zuiden bekijken.NACHTLEVEN

De Britse Maagdeneilanden missen de decadente glamour van St. Bart's of St. Lucia. Hier worden stomende openluchtfeesten tot leven gewekt door uitbundige calypso-, 'fungi'- en reggaebands.

Een man. Een balk. Laten we samenkomen en ons goed voelen bij Foxy's (Grote Haven, Jost Van Dyke; 284/495-9258).

Een hoop partyboot die permanent voor anker ligt vlak bij Norman Island, de William Thornton (284/494-0183) - liefdevol de bijnaam Willie T .-is alleen bereikbaar via het water.

Als je de psychedelische jaren zestig hebt gemist, ga dan naar het full-moon-feest op Bomba's Shack (Apple Bay, Tortola; 284/495-4148), een waanzinnige bar gebouwd van afgedankt blik, kentekenplaten, drijfhout en damesonderbroeken. Bestel de thee.

Heel Cane Garden Bay kookt met restaurants, bars en livemuziek. Begin bij Quito & apos;s Gazebo (Tortola; 284/495-4837), waar de schattige Quito zelf elke dinsdag, donderdag, vrijdag en zondag een serenade brengt.

Zwem naar de Doorweekte Dollar Bar (White Bay, Jost Van Dyke; 284/495-9888) en slik een paar 'pijnstillers', een bedrieglijk lekker drankje op basis van rum. Maar doe het rustig aan; de enige weg heen en terug is door te waden.HOTELSHO

PRIVÉ-EILAND RETREATS
Eigendom van miljardair waaghals Richard Branson en populair gemaakt door prinses Di in de jaren 80, Necker-eiland (800/557-4255 of 732/473-9982, fax 203/602-2265; vanaf $ 14.000 per dag voor maximaal zeven gasten) is nog steeds het toppunt van exclusiviteit. Twee keer per jaar houdt het eiland 'feestweken' - en voor $ 13.000 per week per stel is het een relatief koopje.

De nieuwe Little Thatch Island (877/284-2824 of 284/495-9227, fax 284/495-9212) geeft Necker een kans voor zijn geld en trekt de superrijken en de superdiscreten aan. Een coole $ 10K per dag omvat alles voor maximaal vier personen: boottochten, nachtelijke excursies naar andere eilanden en zoveel Veuve Clicquot als je kunt drinken.

Voor gewone stervelingen is er de 15-kamer Guana-eiland (914/967-6050, fax 914/967-8048; verdubbelt van $ 640, inclusief maaltijden), die het uiterlijk heeft van een mediterrane villa, het gevoel van een lang verloren tijdperk (geen telefoons of televisies) en de eenvoudigste: maar toch het beste - eten in de buurt.

Al 25 jaar, Peter Island Resort (800/346-4451 of 284/495-2000, fax 284/495-2500; verdubbelt van $ 575, inclusief maaltijden) heeft pasgetrouwden verleid met zijn vijf ongerepte witte zandstranden.

KLASSIEKE RESORTS
VOOR ZEILER: Op de 85-kamer Bitter End Yacht Club & Resort (North Sound, Virgin Gorda; 800/872-2392 of 284/494-2745, fax 312/944-2860; verdubbelt vanaf $ 450, alle maaltijden inbegrepen), gasten hebben toegang tot gratis walvisvaarders, zonnevissen en zeilplanken. Het nachtleven hier is de echte aantrekkingskracht, vooral sinds de swingin'. bar op het nabijgelegen Saba Rock geopend.

VOOR SYBARITES: De uiterst deftige keuze voor de bevoorrechte set, 97 kamers Little Dix Bay (The Valley, Virgin Gorda; 888/767-3966 of 284/495-5555, fax 284/495-5661; verdubbelt van $ 550) heeft meer activiteiten (een 'schipbreukpicknick', leguaanjaagt voor de kinderen, nachtelijke stalen trommel of calypso bands) en eetgelegenheden dan de meeste kleine steden.

VOOR LUXE LIEFDE Avonturiers: Niet meer dan 60 gasten per keer verblijven in Biras Creek Resort (North Sound, Virgin Gorda; 800/223-1108 of 284/494-3555, fax 310/440-4220; verdubbelt vanaf 0). Rijd rond de 140 hectare op vetvermoeide fietsen, ga op een snorkelavontuur naar een verborgen rif of dwaal over een van de vijf wandelpaden rondom het resort.

VOOR SERENITEITZOEKERS: Degenen die helemaal los zijn, blijven in de 24-kamer Sugar Mill Hotel (Apple Bay, Tortola; 800/462-8834 of 284/495-4355, fax 284/495-4696; verdubbelt vanaf 5). Het ligt tussen de ruïnes van een 17e-eeuwse suikerplantage en biedt gasten rustige intimiteit op het bijna lege strand.

VOORDELIGE VINDINGEN
Pure indolentie vind je bij de six-cottage Zandkasteel (White Bay, Jost Van Dyke; 284/495-9888, fax 284/495-9999; verdubbelt vanaf $ 110). Met dit witte zand voelt het alsof je ski's zou moeten dragen, geen zwempak.

Hoog op een lommerrijke Tortolan-piek, Turtle Dove Lodge (Long Bay, West End; 284/495-4430, fax 284/495-4070; huisjes vanaf $ 100) heeft drie luchtige huisjes met eigenzinnige verfbeurten - heldergroen van buiten en drie tinten paars van binnen.

Slechts 10 minuten van de luchthaven, maar veel meer afgelegen in gevoel, Lambert Beach Resort (East End, Tortola; 284/495-2877, fax 284/495-2876; verdubbelt vanaf $ 100) heeft een enorm zwembad met dat allerbelangrijkste Caribische kenmerk: de swim-up bar.

De nieuwe Nagelbaai (Virgin Gorda; 800/871-3551 of 284/494-8000, fax 284/495-5875; verdubbelt van $ 125) staat in de schaduw van Gorda Peak. De 18 kamers zijn ruim, maar de 14 villa's zijn echt. Een villa met twee slaapkamers is al beschikbaar voor slechts $ 270 per nacht.

De 20-kamer Anegada Reef Hotel (Setting Point, Anegada; 284/495-8002, fax 284/495-9362; verdubbelt van $ 250, inclusief alle maaltijden) is nauwelijks de schoot van luxe, met zijn overwicht van wit rieten en plakkerige bloemige spreien. Maar het biedt wel gemakkelijke toegang tot alle afgelegen stranden van het eiland.ETEN

GEWELDIGE FEESTEN
Zelfs als u niet in Peter Island, Little Dix Bay of Biras Creek verblijft, hoeft u hun voortreffelijke eetgelegenheden niet te missen. Het zojuist bijgewerkte menu op Peter Island's Passaatwinden (284/495-2000; diner voor twee $ 130) heeft een Aziatische draai gekregen. Little Dix heeft een aantal restaurants; probeer de Suiker molen (284/495-5555; diner voor twee $ 130) voor wahoo, zwaardvis en snapper uit het water getrokken minuten voordat ze worden geserveerd.

Als u trek krijgt in carpaccio, Brandywine Bay Restaurant (Brandywine Estate, Tortola; 284/495-2301; diner voor twee $ 90) serveert mooi Italiaans.

Felgekleurde muurschilderingen, een op New Orleans geïnspireerd menu, laconieke service (wees gewaarschuwd) en een jazzy soundtrack spannen samen om Bij Bamboo (Spaanse stad; 284/495-5752; diner voor twee $ 75) De grootste slaper van Virgin Gorda.

DOWN-THUIS PRIJS
Het is niet veel om naar te kijken, maar C&F Restaurant (Purcell Estate, Road Town, Tortola; 284/494-4941; diner voor twee $ 56) serveert de heetste curry in de B.V.I.

Zodra u een dinerreservering maakt bij Mevrouw Scatliffe's& (Carrot Bay, Tortola; 284/495-4556; diner voor twee $ 56), de dame gaat zelf naar de markt om eten voor je maaltijd te kopen. Misschien zingt ze zelfs een paar gospelmelodieën en adviseert ze over geneeskrachtige kruiden.

de huisgesponnen Northshore Shell Museum (Carrot Bay, Tortola; 284/495-4714; diner voor twee $ 40) is letterlijk ingelegd met schelpen. Iedereen valt in zwijm van de geit met curry, maar het zijn de barbecue-avonden (dinsdag en zaterdag) die het water in de mond doen lopen. Conch, rundvlees, ribben en kip worden gekookt boven een open vuur en overgoten met een pittige zelfgemaakte saus.

Het West-Indische equivalent van een burrito, roti's zijn een lokaal hoofdbestanddeel, en Rotipaleis (Russel Hill, Road Town, Tortola; 284/494-4196; lunch voor twee $ 20) serveert 'em up king-sized.

Ondanks de plastic tafels en stoelen toch een maaltijd bij de Grote Bamboe (Loblolly Bay, Anegada; 284/495-2019; lunch voor twee $ 50) is een extravagante ervaring. Een eindeloze voorraad kolossale Anegada-kreeften wordt op bestelling klaargemaakt op een open grill, terwijl de oceaan een paar meter verderop kabbelt.

LOKALE BEHANDELINGEN
Als je meer van extreem eten houdt dan van extreme sporten, daag jezelf dan uit met deze eetbare speurtocht.

ZEE DRUIVEN WIJN: Een vakantie-musthave. De druiven worden geoogst en enkele jaren in alcohol gedrenkt voordat het brouwsel betoverend genoeg is om te drinken. Beste bron: Ashley Nibbs' kraam op de openluchtmarkt naast Pusser's winkel in Road Town, Tortola.

MAUBEY: Een gefermenteerde, niet-alcoholische drank gemaakt van de bittere bast van de maubey-boom. Beste bron: Bobby's Supermarket (Wickham's Cay, Tortola; 284/494-2189).

KOKOSNOOTTAARTJES: Zoet en rijk, met verse kokos, kokosmelk en room. Beste bron: La Baguette Bakery (Pasea Estate, Road Town, Tortola; 284/494-5068), de lekkerste banketbakkerij van de B.V.I.

GROT UUR: Geen zichzelf respecterende Belonger zou ervan dromen om toast te eten zonder dit plakkerige brouwsel. Beste bron: Sunny Caribbee Shop & Gallery (Main St., Road Town, Tortola; 284/494-2178). ACHT DINGEN OM TE DOEN

ALS JE GEWOON NIET KAN ZITTEN
Heli-golfen: Er zijn geen links in de B.V.I., dus spring op een helikopter naar St. Croix op de Amerikaanse Maagdeneilanden, waar je door de douane gaat en weer aan boord springt om naar de eerste green in Carambola te worden gevlogen. Aan het eind van de dag word je opgehaald bij de 18e hole en teruggebracht naar je hotel. De excursie kan geregeld worden via Little Dix Bay.

Uitbenen: De nieuwe It-sport van CEO's, bonefishing is een soort vliegvissen, maar dan in ondiepe oceaanbodems. Kom met het vliegtuig of de boot naar Anegada voor de beste vangst. Boek Garfield-gidsen via het Anegada Reef Hotel (284/495-8002).

Fietsen: De heuvels op Tortola zijn zo intens dat zelfs de verharde wegen je hart naar de keel doen stromen. De grootste sensatie? Fietsen op Mount Sage. Koop fietsen bij Last Stop Sports (Nanny Cay, 284/494-0564; vanaf $ 20 per dag).

Rijden: U kunt gaan wandelen of strandritten maken bij Shadow's Stable (New Bush, Road Town, Tortola; 284/494-2262) of Alex Parillon Horseback Riding (The Valley, Virgin Gorda; pieper 284/496-4978). Als je niet de moeite hebt om zelf paard te rijden, ga dan naar de races op Tortola's Sea Cows Bay Track, gehouden tijdens Kerstmis, Pasen, en de Emancipatieviering eind juli tot begin augustus.

Surfen: Van november tot maart is de beste vakantie op Tortola bij Bomba's Shack of bij Josiah's Bay. Huur boards via HIHO (Road Town, Tortola; 284/494-7694; vanaf $ 15 per dag).

Het windsurfen: De wind is zo sterk in de B.V.I.'s dat een jaarlijkse race van 150 mijl deelnemers in één week naar zeven verschillende eilanden brengt. De minder ambitieus kan genoegen nemen met huur of lessen. Bel op Virgin Gorda de Bitter End Yacht Club (North Sound; 284/494-2745; verhuur vanaf $ 20 per uur, lessen $ 40 per uur); op Tortola, bel Boardsailing BVI Watersports (Trellis Bay, Beef Island; 284/495-2447; huur $ 25 per uur, lessen van twee uur $ 50).

Het zeilen: Als u geen charter van een week kunt regelen, neem dan genoegen met een dagexcursie met de Patouche II (284/494-6300; $ 93 per persoon).

Snorkelen en duiken: Met het enorme aantal en de verscheidenheid aan vissen rond gemakkelijk toegankelijke riffen, zou het overslaan van snorkelen of duiken crimineel zijn. Boek een snorkelexcursie door Caribbean Images (Tortola; 284/494-1147; halve dag vanaf per persoon) of duik met Blue Water Divers (Tortola; 284/494-2847; halve dag vanaf per persoon).ZIE DE KETTING IN ZES DAGEN

EEN PERFECTE JACHT ROUTEBESCHRIJVING
Dag een: Vaar vanuit Trellis Bay, Tortola, en meer voor de avond aan in de stille, door sterren verlichte White Bay, bij Guana Island.
Dag twee: Snorkel bij Guana's Monkey Point en ga vervolgens een hele dag zeilen naar de Bitter End Yacht Club.
Dag drie: Vaar naar het noorden rond Mosquito Island, met een korte snorkeltocht bij de Baths. Maak vanaf daar een pauze over Sir Francis Drake Channel naar de Great Harbour van Peter Island. Dock voor een avondje verkleden en uit eten gaan.
Dag vier: Een sprong en een sprong naar het zuidwesten brengt je naar Norman Island. Begin met het verkennen van de grotten; ga dan naar de Willie T. voor body shots (niet vragen).
Dag vijf: Ga naar Jost Van Dyke, met een pitstop bij Sandy Cay. Bind je aan in White Bay en drink bij de Soggy Dollar, of in Great Harbor als je liever bij Foxy's blijft hangen.
Dag zes: Het is een gemakkelijke dobber van Jost Van Dyke terug naar Soper's Hole, Tortola.

DE BOOT NODIG OM HET TE DOEN?
Huur een jacht bij de Moorings (800/521-1126 of 284/494-2331) of Sunsail (800/327-2276 of 284/495-4740). Als u op zoek bent naar een charter met bemanning, doe dan een beroep op Yacht Connections (284/494-5273). Regency Charter Services (284/495-1970) kan u doorverwijzen naar diverse matige tot luxe bemande jachten. Virgin Traders (284/495-2526) chartert bareboat-jachten. Bij Catamaran Charters (284/494-6661) kun je raden wat je zult vinden.5 TIPS VOOR HET DOEN VAN HET BADEN

Gigantische granieten rotsblokken die schots en scheef zijn uitgestrooid in waterige grotten en een virtueel heilig land van vissen, snorkelaars en ontdekkingsreizigers. Hier leest u hoe u het meeste uit een dag in de Baths op Virgin Gorda kunt halen:

1. Ga zo vroeg als je kunt. Het water wordt schoner en helderder en je vermijdt de drukte.
twee. Reis zo licht mogelijk. Er is geen plek om je tas op te bergen terwijl je met de vis stoeit.
3. Draag een zeer sterke sunblock.
Vier. Laat je niet intimideren door de kleine opening bij de ingang van de Baths. Van buiten lijkt het misschien claustrofobisch, maar als je eenmaal binnen bent, openen de rotsen zich om kathedraalachtige ruimtes te vormen.
5. Maak je geen zorgen over eten en drinken. Er is een snackbar op het strand, of u kunt de heuvel op lopen naar de Top of the Baths, een full-service restaurant.