In de jaren na de burgeroorlog begonnen Manhattanieten van middelen de zomer in de stad te ontvluchten naar het noorden van de staat New York, die door de recente spoorwegexplosie opnieuw toegankelijk werd gemaakt. Sommigen gingen naar de meren en bossen van de Adirondacks, waar elitefamilies zoals de Rockefellers, Merriweather Posts en Vanderbilts hun eigen Great Camps aan het meer bouwden. Tegen de eeuwwisseling waren er meer dan 180 hotels geopend in de bergketen, waarvan vele met voorzieningen die de vakantiegangers tegenwoordig kennen: golfbanen, kapperszaken, speelkamers voor kinderen. Andere welvarende reizigers vertrokken naar Saratoga Springs, net ten zuiden van de Adirondacks. Weelderige hotels stonden langs Broadway, de hoofdstraat van het chique kuuroord, inclusief het Grand Union Hotel, dat een tijdlang het grootste ter wereld was.

Maar na verloop van tijd raakte de regio uit de mode met de geldklasse. De meeste hotels in het gebied, gebouwd van hout en op afstand gelegen, gingen in vlammen op. Nieuwe snelwegen brachten goedkope motorhutten. Toen ik opgroeide in het nabijgelegen Albany, wist ik weinig van deze geschiedenis. (Ik herinner me een strip-mall Woolworth waar het Grand Union Hotel stond.) Maar afgelopen zomer heeft mijn man, Caleb,
en ik ontdekte dat een handvol van de oude luxehotels het heeft overleefd of onlangs is herboren, waardoor reizigers Saratoga en de Adirondacks opnieuw in fin de siècle-stijl kunnen ervaren. Hier is hoe we ze hebben bezocht.

Adelphi Hotel, Saratoga Springs

Dit hotel met 32 ​​kamers, gebouwd in 1877, was het boetiekalternatief voor zijn gigantische buren. Het heropende in 2017 na een renovatie die de elegantie van de Gilded Age oproept met een palet van goud en koningsblauw, massieve marmeren badkamers en veel getufte stoffering. Toch voelt de plaats nog steeds fris en modern aan, dankzij hightech voorzieningen zoals bedbedieningen waarmee je de gordijnen kunt openen zonder op te staan.

Op de avond dat Caleb en ik op bezoek waren, kozen we een stoeptafel bij Morrissey's, de cocktaillounge van het hotel, en keken naar de passeggiata van preppy gezinnen en babbelende tieners tegen de achtergrond van de zorgvuldig bewaard gebleven Victoriaanse architectuur van Broadway. We bestelden een ingelegde steenfruitsalade waar we het nog steeds over hebben en een bord flatbreads en hummus gegarneerd met greens en feta. Net binnen het restaurant zongen twee jonge mannen Neil Young-liedjes uit de late jaren zestig, toen de stad een halte was op het volksmuziekcircuit - nog een laag geschiedenis. t headelphi hotel.com ; verdubbelt van $ 209.

The Sagamore, Bolton Landing

Een uur rijden naar het noorden, dit grootse pand op een privé-eiland voor de westelijke oever van Lake George ligt als een koningin tussen de vintage motels. De oorspronkelijke structuur uit 1883 brandde tot de grond toe af, evenals de vervanging ervan. De huidige versie, die dateert uit 1923, omvat niet alleen het gigantische hoofdgebouw, maar ook zeven lodges met meerdere eenheden. Het interieur is niet strak of trendy - onze kamer, in een van de lodges, was versierd met twijgmeubels en grote foto's van dieren. Maar de sfeer is vrolijk en comfortabel, de klantenkring divers. Dwalend over de 70 hectare van het eiland, kwamen we stafleden tegen die kinderen hielpen om s'mores te maken, een Zuidoost-Aziatische familie die voetbal speelde en een groep jonge ontsnapte mensen van een bruiloftsreceptie die op het grasveld boven het meer capituleerde. thesagamore.com ; verdubbelt vanaf $ 159.

Hotel Saranac, Saranac-meer

De stad Saranac Lake, twee uur verder naar het noorden, is een punt van beschaving midden in de wildernis. Het zes verdiepingen tellende Hotel Saranac, een mijlpaal sinds 1927, onderging onlangs een vier jaar durende renovatie die de wortels van de Jazz Age naar voren bracht, met mooie donkere houtsoorten en pluche marineblauwe en oranje stoffen in de kamers. De hoofdingang bevindt zich in een overdekte passage die doet denken aan de verborgen winkelgalerijen van het vroege 19e-eeuwse Parijs. Maar de Grote Zaal, de lobby en lounge op de tweede verdieping, is de showstopper. Het is gemodelleerd naar een kamer in een middeleeuws palazzo in Florence, tot aan het handgeschilderde plafond. hotel saranac.com ; verdubbelt vanaf $ 131.