Het wrak van een eenmotorige Cessna 152 werd woensdagavond ontdekt in de Florida Everglades, samen met het lichaam van een slachtoffer. De overblijfselen werden gevonden vier volle dagen nadat het kleine vliegtuig was vertrokken voor een ongeoorloofde soloreis vanaf een vliegschool in Zuid-Florida. WPLG Lokaal 10 Nieuws gemeld.

De crashlocatie werd nog verontrustender nadat een WPLG-nieuwsploeg een alligator ter plaatse ontdekte die verslindde wat vermoedelijk de overblijfselen waren van studentpiloot Mark Ukaere.

Onze helikopter is boven het toneel van een vernield vliegtuig in de Everglades. Een alligator lijkt op een lichaam naast het wrak te kauwen, tweette Peter Burke, hoofdredacteur van WPLG.

Het vliegtuig, dat op naam staat van Air Christian Inc. in Miami, moest in december 2015 ook een noodlanding maken op de US Highway 41 in Collier County. WPLG gemeld. Het is onduidelijk of dezelfde piloot het vliegtuig op dat moment bestuurde.

'Ik wil niet geloven dat dit is gebeurd. Dat wil ik niet geloven, vertelde Ukaere's kamergenoot, Patrick Shedrack, aan WPLG. 'Het enige wat hij doet is naar zijn universiteit gaan, [kom] terug naar huis [en] op zondag naar de kerk. Dat is alles.

Robert Dean, de eigenaar van de vliegschool waar Ukaere van startte, vertelde: WPLG dat hij verschillende plaatsen probeerde te bellen waarvan hij dacht dat de piloot daarheen was gegaan. Toen hij geen antwoord kreeg, nam hij contact op met de FBI.

'Elke keer dat iemand 's avonds vliegt, moeten ze met een andere piloot vliegen,' zei Dean. Dean merkte ook op dat hij gelooft dat Ukaere mogelijk last heeft gehad van ruimtelijke desoriëntatie toen hij in totale duisternis over de Everglades vloog.

De Federal Aviation Administration en de National Transportation Safety Board doen nog steeds onderzoek naar de oorzaak van de crash.