In de rijke canon van Amerikaans regionaal eten is niets te vergelijken met barbecueën in Memphis. Hoewel ribben een serieuze zaak zijn in deze stad, is het de sandwich met varkensvlees die de reputatie van een pitmaster bevestigt. Hoewel de smaak en textuur van het vlees variëren - afhankelijk van hoe elk gewricht zijn vuur maakt - blijft de basissamenstelling hetzelfde: langzaam geroosterde varkensschouder getrokken (met de hand versnipperd) of gehakt (met een zwaar hakmes) en opgestapeld op een burger -achtig broodje, dan besmeren met een laag pittige slaw (er kan al dan niet een scheutje saus zijn). In een stad met veel plaatsen om uit te kiezen, geven we je een voorsprong.

Tops Bar-B-Q

Een lokale keten die al sinds 1952 bestaat, Tops zorgt voor een leuke kennismaking met Memphis eats. Waar je ook bent in de stad, je bent er dichtbij. De gehakte sandwichcombinatie met hickory-smaak met mosterdsla en bonen zal je versterken terwijl je de rest van je 'cue-odyssee' plant.

Centrale BBQ

Central is geopend sinds 2002 en zit vol met studenten van nabijgelegen hogescholen. Het heeft een luchtig, voorjaarsvakantiegevoel en bijpassende terrasstoelen. Bestel een bord varkensvlees met extra bast (de donkere, zwaar gerookte korst). Als je weggaat, zorg er dan voor dat je een bruine zak dik gesneden aardappelchips meeneemt, besprenkeld met Central's speciale kruidenmelange. Je likt je vingers urenlang af.

• Zie 25 grote Amerikaanse avonturen

A&R Bar-B-Qué

Bereid je voor op de beste traditionele ribben in Memphis-stijl ooit - ronduit sensationeel. Het fluweelzachte, sappige vlees bij A&R glijdt gewoon van het bot af. Ga voor de droge (niet in saus gebrande) versie, zodat je de complexiteit van kruiden kunt waarderen, voornamelijk als gevolg van de achterblijvende rook die in de pits achterin blijft hangen. Als gehemeltereiniger krijg je een vierkant Technicolor-bladcake, verkrijgbaar in chocolade, citroen of aardbei met bijpassende of contrasterende glazuur. U zult er geen spijt van krijgen.

Neely's Bar-B-Wat?

De donkere houten lambrisering en extra grote cabines laten het lijken op een taverne in een wegrestaurant, totdat de geur je recht zet: Neely's betekent zaken. Mis de sappige schotel met pulled pork niet, geserveerd met verbazingwekkend rijke bonen - donker, zoet en dik met draden van gekarameliseerd vlees. Als je het uithoudingsvermogen hebt, voeg dan een portie runderribben toe, een hoop botten die Fred Flintstone waardig zijn en die vol zit met verleidelijk mals vlees.

Gezellige hoek

Zeg tegen de lokale bevolking dat je naar Cosy Corner gaat voor gebarbecuede Cornish-kip - rijk en vochtig helemaal - en je zult veel hoofdknikkende goedkeuring krijgen. Hoewel de gegrilde ribtips hun aandacht krijgen, is het het gepolijste vogeltje dat deze rustplaats regeert. Ben je van plan barbecuespaghetti te proberen? Bij Cozy's moet je het doen: zoete, pittige noedels met barbecuesaus zijn echt logisch nadat je een paar dagen in Memphis hebt gegeten.

Payne's originele Bar-B-Que

Als je maar tijd hebt om één broodje varkensvlees te proberen, ga dan naar de toonbank bij Payne's Original en bestel het in stukjes (de enige andere optie is gesneden). Behendig hakmes zwaaien resulteert in een mengsel van lichter gekleurd vlees en taaie donkere korst. Bel tijdens de lunch en je hoort het ritmische dreunende geluid op de achtergrond. Eén hap levert alles wat u moet weten over de authentieke textuur en smaak van de barbecue.

Charlie Vergos' Rendez-vous

Ze zijn niet nat; ze zijn niet droog. Het zijn ribben in Vous-stijl en ze zijn beroemd. Net voor het serveren ingesmeerd met een azijnoplossing en gevolgd door een bestrooiing van kruiden (inclusief laurier en oregano), is de heldere smaak van de hartige ribben een knipoog naar het Griekse erfgoed van de stichtende familie. Rendezvous, in een steegje in de kelder van het zakendistrict, is een spelonkachtig doolhof van eetzalen (tafelkleden! veel servetten!) vol met fascinerende snuisterijen en Memphis-memorabilia.

• It List 2008: 's werelds beste nieuwe hotels

Nat of droog?

Ribben kunnen worden besteld met saus of gekruid met dry rub. Uw beste gok is de schotel met de helft van elk.

Vlees moet zacht zijn, niet papperig.

Om dit te bereiken wordt Memphis barbecuevarkensvlees op traditionele wijze gerookt op roosters die op houtskool van hardhout hangen; sommige nieuwere plaatsen kunnen gewoon hout gebruiken.

Zoek de rookring.

Als je de binnenrand van het vlees nauwkeurig bekijkt, zou je het spoor van een roze lijn moeten kunnen zien, wat aangeeft dat het werk goed is gedaan.

Neem een ​​gedetailleerde kaart mee.

De meeste inwoners gaan al zo lang naar dezelfde barbecueplek dat ze de neiging hebben om losjes te zijn over de exacte richtingen.

Verwacht geen luxe.

Barbecuehuizen hebben zelden een restaurantachtige sfeer. De meeste zijn begonnen als afhaalrestaurants langs de weg en behouden hun oorspronkelijke on-the-fly-gevoel.

Wit brood is het juiste brood.

Laat je niet afschrikken door de Wonder Bread-truck die buiten geparkeerd staat; barbecue heeft de zachte vierkanten nodig om de rest van je bord op te zuigen.

• T+L World's Best Awards