Rijden op de rails - het is een geliefde ervaring die velen de voorkeur geven aan reizen met het vliegtuig of de auto. Er zijn geen veiligheidslijnen en geen verkeer, plus het voordeel van bredere stoelen en meer beenruimte. Maar onder degenen die niet reizen Amtrak regelmatig, het is gebruikelijk om klachten te horen over kaartjes , het gebrek aan luxe-aanbiedingen die vaker worden gezien bij vliegreizen , evenals de in- en uitstapwaanzin die beroemd is in plaatsen als Penn Station in New York en Union Station in Washington D.C.

We kunnen enkele van deze mythen verdrijven. Met een beetje planning vooraf en wat bekende informatie, kunt u genieten van de beste dat treinreizen te bieden heeft op een manier dat werkt voor uw budget en gemoedsrust. Lees verder voor onze Amtrak-tips, maak je dan klaar om achterover te leunen en van de rit te genieten.

Vooruit plannen

Veel mensen beschouwen treinreizen als een last-minute ontsnappingsoptie (en dat zou ook zo moeten zijn, er zijn last-minute tariefaanbiedingen - daarover hieronder meer), maar vooruit plannen werkt altijd in uw voordeel. 'Hoe meer van tevoren u uw reisbeslissing neemt, hoe beter u af bent', zegt Marc Magliari, een woordvoerder van Amtrak. 'De beste kans om de laagste prijs te krijgen, is door zo ver mogelijk van tevoren te boeken.'

Als u uw reis minstens drie tot vier weken voor vertrek boekt, kunt u drastisch lagere tarieven krijgen, vaak 50 procent minder dan wat u binnen twee weken na uw vertrek- en terugkomstdatum ziet. Magliari merkt ook op dat slaapcompartimenten voor nachttreinen vaak verder van tevoren uitverkocht zijn, dus houd daar rekening mee voor lange reizen.

Weet over kortingen

Magliari raadt reizigers aan om naar de sectie aanbiedingen op de website van Amtrak voordat u een kaartje koopt. Daar vindt u misschien aanbiedingen voor 25 procent korting op een reis met Acela, de high-speed business class-trein op de noordoostelijke gang, of verlaagde tarieven voor uitjes naar New Orleans of Miami.

U hoeft ook niet te wachten op speciale aanbiedingen. Amtrak heeft permanente kortingen voor kinderen, die voor de halve prijs reizen van 2 tot 12 jaar (baby's jonger dan 2 jaar rijden gratis), oudere reizigers , actief militair personeel en veteranen, en meer. Selecteer deze opties bij het boeken en u krijgt regelmatig een percentage korting op een standaardtarief.

Bekijk een stationslounge

Hoewel stationslounges niet helemaal kunnen tippen aan sommige van de luxe aanbiedingen waarin luchtvaartmaatschappijen investeren, heeft Amtrak wel verschillende soorten privé salons voor Acela Express First Class-passagiers, passagiers in een slaapwagen, Amtrak Guest Rewards Select Plus en Select Executive-leden.

Met gratis drankjes en snacks, internettoegang en tv's, evenals begeleiders die u kunnen helpen met uw reis, zijn ze een geweldige manier om tijd door te brengen voor vertrek. Magliari merkt ook op dat dit een gebied is waar Amtrak in investeert - er zijn ook nieuwe opties voor het kopen van dagpassen voor lounges.

Maak gebruik van Red Cap

Tassen dragen? U wilt kiezen voor de Red Cap-service, een gratis bagageafhandelingsservice die beschikbaar is op 12 grote stations landelijk. De meeste reizigers realiseren zich niet dat Red Cap beschikbaar is voor allemaal reizigers. Zoek naar de mensen in geüniformeerde rode shirts, laat ze je kaartje zien en ze zullen jou en je koffers naar je trein begeleiden, zodat je vroeg kunt instappen. Je kunt kiezen waar je wilt zitten en ze zullen je koffers voor je opbergen; bij aankomst op uw bestemming kan een conducteur een Red Cap voor u opzetten wanneer u uitstapt. Opmerking: hoewel dit een gratis service is, wordt het geven van fooien aanbevolen, vooral tijdens drukke tijden, zoals de feestdagen.

Overweeg de stille auto

Verschillende lijnen op Amtrak reserveren één stille auto per trein - een hele auto waar alle passagiers zich houden aan een zalige bibliotheekachtige sfeer, het gebruik van mobiele telefoons mijden, gesprekken tot een minimum beperken en beleefd een koptelefoon opzetten voor hun apparaten. Als je niet de hele rit met je stoelgenoot wilt praten of de muziek van iemand anders wilt horen, dan is dit de auto voor jou.

Doe mee aan het beloningsprogramma

Als je meer dan een paar keer per jaar met de trein wilt reizen, Amtrak-gastbeloningen wordt al snel de moeite waard. U verdient twee punten voor elke dollar die u uitgeeft aan Amtrak of met partners zoals Hertz, Hilton Hotels en meer. U kunt punten inwisselen voor Amtrak-beloningsreizen (vanaf slechts 800 punten), hotels, autoverhuur en cadeaubonnen. Zodra u bepaalde niveaus bereikt, zoals Select en Select Plus, krijgt u meer voordelen (upgradecoupons, toegang tot lounges) en stijgen uw beloningspunten zelfs nog meer. Bonus: ongebruikte punten vervallen pas als er gedurende 24 maanden geen kwalificerende activiteit is geweest, zodat u voldoende tijd heeft om ze in te wisselen.