Bijna iedereen houdt van een zonnige dag op het strand, maar er is ook iets aantrekkelijks aan kleine steden, historische huizen, met boten gevulde havens, een kilte in de lucht en een achtergrond van dennenbossen en torenhoge heuvels. Pluizige wolken tussen blauwe plekken, of zelfs grijze luchten en regendruppels, creëren een sfeer die gezelliger is dan een stranddeken op warm zand. Als je twijfelt, hebben we een paar voorbeelden van kleine kustplaatsen in Alaska waar je klaar bent om je zwempak in te ruilen voor een gezwollen jas, al is het maar voor een week of twee.

Ketchikan

Deze stad ligt aan de zuidpunt van Alaska's Inside Passage, een netwerk van waterwegen, baaien en meer dan 1.000 kleine eilanden gecreëerd door gletsjers tijdens de laatste ijstijd. Bergen, bossen en wilde dieren op zee en op het land maken het gebied tot een favoriete cruisebestemming.

Bezoekers die vanaf de zee naderen, zullen worden getroffen door het tafereel van kleurrijk geschilderde houten huizen op palen, hun tinten weerspiegeld in het water van de haven van de stad. Beboste heuvels glooien omhoog en achter het weelderige groen van de bomen verschijnen ruige bergen met sneeuwplooien. Water stroomt door de stad en de promenade van Creek Street is gebouwd over Ketchikan Creek in de historische wijk van de stad. Er is een promenade aan het water, wandelpaden en miljoenen hectares Tongass-regenwoud.

Wat regen betreft, vieren de lokale bevolking hun vloeibare zonneschijn en posten ze zelfs details over recordregens. Overvloedige dieren in het wild gedijen in het gebied, waaronder orka's, zeeleeuwen, beren, herten en Amerikaanse zeearenden. Ketchikan staat ook bekend om de totems, gesneden houten palen gemaakt door indianen, die overal in het centrum en in totemparken worden tentoongesteld. Uiteraard staat er verse zeevruchten op het menu. Zoek naar gerookte zalm, heilbot, rode snapper en koningskrab. Schone lucht, heerlijk eten, prachtige landschappen en buitenactiviteiten maken Ketchikan tot een van de meest geliefde badplaatsen van Alaska.

Sitka

Gelegen in een gematigd regenwoud, is de jaarlijkse neerslag van Sitka ongeveer 95 inch, en het weer is relatief mild en koel, met dieptepunten in december en januari rond de 30 graden. Sitka is alleen bereikbaar via de lucht of over zee, gelegen aan de Pacifische kust van het eiland Baranof in de wateren van Alaska's Inside Passage. De Alaska Marine Highway-veerboot verbindt het eiland met het vasteland en biedt vervoer voor passagiers en voertuigen.

Sitka, de eerste hoofdstad van Alaska, is rijk aan geschiedenis en cultuur met zowel inheemse Tlingit als Russische invloeden uit de tijd als Russische nederzetting. Kerken, waaronder de herbouwde Russisch-orthodoxe Sint-Michielskathedraal, herbergen kunstcollecties en religieuze schatten. Sitka National Historical Park toont inheemse Tlingit- en Haida-totempalen langs het kustpad van het park, samen met een gerestaureerd huis van een Russische bisschop. Sitka organiseert elk jaar in juni een Summer Music Festival, dat gedurende vier weken op verschillende locaties in de stad wordt gehouden.

Het beloopbare centrum van Sitka is een geweldige plek om te winkelen, met creaties zoals Tlingit-zilverwerk, houtsnijwerk, maskers en geweven manden. Traditionele Russische lakdozen, nestpoppen en iconen zijn ook beschikbaar. Shoppers kunnen er ook praktische items vinden, zoals waterdichte laarzen, hengels en warme kleding. Bij Artist Cove Gallery winkelen bezoekers voor authentiek mandenwerk, beeldhouwwerken, poppen en sieraden van inheemse en lokale kunstenaars uit Alaska. Harry's Soda Fountain is perfect voor een stop na het winkelen en serveert ouderwetse lekkernijen zoals ijscoupes, malts en bananensplit.

Seward

De stad is genoemd naar William H. Seward, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken die onderhandelde over de aankoop van Alaska uit Rusland. Mount Marathon torent hoog boven Seward uit en elk jaar organiseert de stad een uitdagende run van 5,1 mijl naar de 3022 voetpiek van de berg, die hardlopers van over de hele wereld naar het evenement en naar Seward's Fourth of July-viering trekt.

Seward, gelegen aan Resurrection Bay, is de toegangspoort tot Kenai Fjords National Park, de locatie van het enorme Harding Ice Field en getijdegletsjers die in zee afkalven tussen zeehonden, zeeleeuwen en walvissen. Dagtochten brengen bezoekers naar de dieren in het wild en van dichtbij uitzicht op de gletsjers. Alaska SeaLife Center is een andere populaire attractie, een openbaar aquarium en de enige permanente rehabilitatiefaciliteit voor zeezoogdieren van de staat. Het Alaska Native Heritage Centre biedt verhalen, zang en dans en kunstcollecties om de geschiedenis van de culturele groepen van Alaska te delen.

De kunst gaat door in het centrum van Seward met muurschilderingen met historische personages, gebeurtenissen en de natuur. Livemuziek is een ander vast onderdeel van het centrum van Seward, vooral in de zomer wanneer lokale bars, cafés en coffeeshops concerten organiseren. De galerijen van Seward bieden lokale creaties zoals schilderijen, sieraden, keramiek, manden, poppen, trommels en maskers. Een wandeling tussen de winkels en galerieën langs de schilderachtige boothaven is een manier om een ​​perfecte middag door te brengen in Seward.

Skagway

De hoofdstraat in Skagway, Alaska, Verenigde Staten - Let op de korte afstand tussen het cruiseschip in de haven en de toeristische winkels en attracties. Krediet: Stephen Dorey/Getty Images

Skagway ligt op het noordelijkste punt van de Inside Passage, in een smalle vallei. De stad is verbonden met Klondike Highway waardoor toegang tot de weg mogelijk is, en het is ook een aanloophaven voor het veerbootsysteem van Alaska, de Alaska Marine Highway. De noordelijke ligging biedt 18 uur daglicht in de zomer, wanneer het weer warm en droog is.

Het schilderachtige centrum van Skagway ziet er net zo uit als honderd jaar geleden met houten winkelpuien en gebouwen in historische stijl. De architectuur uit het Gold Rush-tijdperk is bewaard gebleven als onderdeel van het Klondike Gold Rush National Historical Park, ter herdenking van de gebeurtenissen van 1897-98, toen goud werd ontdekt en stampeders naar het ruige terrein van het gebied werden getrokken in een grotendeels mislukte poging om rijkdom te vinden. Er is een bezoekerscentrum in een gerestaureerd spoorwegdepot uit 1898 met verschillende programma's en tentoonstellingen tijdens de zomermaanden. Vintage locomotieven van de White Pass & Yukon Route Railroad rijden langs de steile Chilkoot Trail.

Verschillende evenementen brengen elk jaar veel bezoekers naar Skagway. De jaarlijkse Buckwheat Ski Classic, een internationale langlaufrace, vindt plaats in maart. In de zomer gaan de wandel- en buitenactiviteiten door, en de vieringen van de Zomerzonnewende en Onafhankelijkheidsdag zijn voorzien van eten, spelletjes, livemuziek, parades en biertuinen. In september wordt de Klondike Road Relay de hele nacht en de volgende dag gereden onder de sterrenhemel en soms met vertoningen van het noorderlicht.

Gustaaf

Sneeuw bedekte bergen in Zuidoost-Alaska met wolken in de winter. Krediet: Getty Images/iStockphoto

Gustaaf is echt een kleine stad met ongeveer 450 inwoners en wordt omringd door Glacier Bay National Park en met sneeuw bedekte bergen, ongeveer vier uur varen met de veerboot ten oosten van Juneau. Met ongeveer de helft van de regenval van Juneau, is het relatief gematigde klimaat ideaal voor buitenactiviteiten en het spotten van dieren in het wild. In de zomer groeit de bevolking van Gustaaf met duizenden, aangezien de stad de toegangspoort tot het Nationaal Park is.

Gustaaf heeft een klein stadje, een vriendelijke sfeer, met cafés, restaurants en een verscheidenheid aan accommodaties, van campings tot pensions en B&B's. Schrijvers, kunstenaars, tuiniers en liefhebbers van rustige omgevingen hebben zich in Gustaaf gevestigd en de geschiedenis van de stad leeft voort in de ouderwetse sfeer. Galerijen, studio's en winkels tonen en verkopen de kunst, beeldhouwkunst, aardewerk, houtsnijwerk en sieraden van lokale ambachtslieden. De Salmon River loopt door de stad en Icy Strait is de thuisbasis van zalm, heilbot, zeehonden, bultruggen, orka's en zeeotters. Walvissen spotten, vissen, kajakken en wildlife tours zijn populair bij bezoekers.

Het Glacier Bay National Park Visitors Center ligt op 14 km van Gustavus in Bartlett Cove. Spectaculaire gletsjers, ijsbergen, zeeleven en bergen maken Glacier Bay een gedenkwaardig gezicht voor passagiers van cruiseschepen. Reizigers die de tijd nemen om Gustaaf te bezoeken, samen met Glacier Bay National Park, kunnen zowel een uniek charmant stadje als de natuurlijke schoonheid van het park ervaren.