Mijnwerkers in West-Australië hebben op een nieuwe manier goud gevonden na de ontdekking van een enorme meteorietkrater die volgens geologen 100 miljoen jaar oud is. Gelegen in de buurt van het mijnstadje Ora Banda in Goldfields, is deze drie mijl lange krater nu een van de grootste ter wereld.

Hoe kon zo'n enorme krater zo lang onontdekt blijven? Welnu, in tegenstelling tot andere meteorietkraters in Australië, waaronder de beroemde Wolfe Creek-krater, is deze niet zichtbaar vanaf het oppervlak. De nog te benoemen krater werd gevonden met behulp van elektromagnetische onderzoeken, die de rotsen onder het oppervlak in kaart brengen.

“Deze ontdekking is gedaan in een gebied waar het landschap erg vlak is. Je zou niet weten dat het er was omdat de krater in de loop van de geologische tijd is opgevuld', vertelde de in Perth gevestigde geoloog en geofysicus Dr. Jason Meyers Matador-netwerk . 'Er zijn er waarschijnlijk nog veel meer.'

Volgens ABC werd Dr. Meyers, die meer dan 30 jaar ervaring in het veld heeft, ingeschakeld voor een geologisch consult over de vermoedelijke inslagplaats. Bij het onderzoeken van rotsmonsters uit het gebied vond Meyers 'verklikkers' van een meteorietinslag, waaronder 'verbrijzelde kegels'.

'In de geologie vertel je iemand dat je een meteorietkrater hebt gevonden en ze rollen meteen met hun ogen en zijn erg sceptisch omdat ze zo zeldzaam zijn,' vertelde hij abc . 'Maar als je verbrijzelde kegels ziet, weet je dat omdat ze zich alleen vormen bij nucleaire explosies of meteorietinslagen.'

Dr. Meyers schat dat de meteoriet die deze krater vormde ergens tussen de 100 en 200 meter in diameter was. Hij vertelde ABC ook dat moderne technologie dit soort ontdekkingen veel gemakkelijker mogelijk maakt dan in het verleden, en hij vermoedt dat er nog veel meer kraters te vinden zijn in West-Australië. Sterker nog, hij werkt momenteel aan het bevestigen van een andere mogelijke meteorietinslaglocatie in Coolgardie - slechts anderhalf uur ten zuiden van Ora Banda.

De enige manier om deze theorie te bevestigen is echter door te boren.

'Ik kan zeggen 'let op deze ruimte', want we hebben er nog een paar gevonden, maar we hebben ze gewoon nog niet geboord', zei hij.