De American Dream komt er niet op neer dat je buiten je mogelijkheden leeft in grote steden met torenhoge huisvestingskosten, kleine ruimtes en cocktails van $ 15. Het hoeft geen keuze te zijn tussen kans of achterhaaldheid, tussen cultuur of korenvelden.

Verwant: Dit zijn de meest betaalbare landen om een ​​vakantiehuis te kopen

In het juni-julinummer AARP het tijdschrift beschikt over 10 steden in de VS die u voor minder dan $ 40.000 per jaar naar huis kunt bellen. Om de lijst samen te stellen, koos het tijdschrift een andere benadering dan in voorgaande jaren, rekening houdend met belangrijke leefbaarheidsfactoren zoals de gemiddelde woningprijs en toegankelijkheid tot grotere steden, evenals meer subjectieve kenmerken zoals de algemene sfeer.

Verwant: Dit zijn de beste Amerikaanse steden om in te wonen als je single bent

De belangrijkste afhaalmaaltijd: gemakkelijk leven betekent niet dat je het buitenleven of de grote steden moet opgeven; het betekent ze allebei omarmen - binnen redelijke nabijheid.

Lees verder om 10 Amerikaanse steden te ontdekken waar het goede leven binnen handbereik is, volgens AARP .

San Marcos, Texas

Het is moeilijk om stadscomfort, natuurlijke listen en levendige cultuur allemaal op één plek te vinden - tenzij je in San Marcos bent. Deze oude stad in Texas profiteert van het nabijgelegen Austin en San Antonio (het is minder dan een uur rijden van elk) en vindt karakter in zijn Spaans erfgoed en muzikale roots (kijk eens naar Float Fest, een muziekfestival aan de rivier). Zowel studenten van de Texas State University als voltijdse bewoners komen het hele jaar door in de verleiding om buiten te zijn met meer dan 1200 hectare aan parken om te verkennen, terwijl het constant 72-graden water van de San Marcos-rivier klaar is om te zwemmen, suppen en slangen, ongeacht de seizoen.

Mediane woningprijs: $ 197.500

Uitstraling: De rustige charmeur van Hill Country

Freebies die tellen: In de zomer vinden er elke donderdag concerten plaats in het park.

Beste manier om $ 10 te besteden: Enchiladas bij Herbert's Taco Hut

Stedelijke uitjes: Austin, 31 mijl; San Antonio, 40 mijl

Alton, Illinois

Aan de samenvloeiing van de rivieren Mississippi en Illinois, is Alton doordrenkt met de rijke vooroorlogse geschiedenis die typisch is voor zuidelijke steden, van een ondergronds treinstation tot locaties uit de burgeroorlog die Lincoln zelf heeft bezocht. Het is vooral populair bij vogelaars en het is de thuisbasis van het grootste staatspark in Illinois, een wonderland voor vissers, klimmers en wandelaars. En omdat Alton slechts 40 kilometer ten noordoosten van St. Louis ligt, ben je nooit ver van een internationale luchthaven wanneer de reismicrobe bijt.

Mediane woningprijs: $ 80.900

Uitstraling: Funky stadje met leven in de grote rivier

Freebies die tellen: Loop terug in de tijd met Abraham Lincoln; gratis audiotours verbinden 10 historische locaties.

Beste manier om $ 10 te besteden: Pak een biertje en een $ 3,99 Hot Chick on a Stick bij het legendarische Fast Eddie's Bon Air roadhouse, met elke avond livemuziek.

Stedelijk uitje: St. Louis, 26 mijl

Canandaigua, New York

Het leven is beeldschoon in Canandaigua in de staat New York. Tijdens de warmere maanden genieten de bewoners van het gelijknamige meer waarop de stad ligt en van alle boozy (en foodie) voordelen van het aangrenzende wijngebied Finger Lakes. Kom de winter, adrenalinejunkies profiteren van een gemiddelde jaarlijkse sneeuwval van 66 inch, wat het historische centrum en de 19e-eeuwse Queen Anne-huizen alleen maar fotogenieker maakt. Er is hier veel aandacht voor lokaal, zoals blijkt uit New York Kitchen, een non-profitrestaurant met gezamenlijke inspanningen en een leerruimte die de culinaire kunsten van het gebied ondersteunt - waarvan er veel te ontdekken zijn.

Mediane woningprijs: $ 191.600

Uitstraling: Vier seizoenen plezier

Freebies die tellen: Bekijk de baanbrekende keukententoonstelling in het Ontario County Historical Museum.

Beste manier om $ 10 te besteden: Proef lokale wijnen in New York Kitchen, het bekroonde wijn- en culinaire centrum van de stad.

Stedelijk uitje: Rochester, 25 mijl

Duluth, Georgië

Hoewel een buitenwijk van Atlanta een onwaarschijnlijke culinaire bestemming lijkt, is Duluth precies dat, niet in de laatste plaats vanwege de diverse bevolking van de stad. Het ontwikkelingsproject Parsons Alley is een broeinest van creatieve energie geworden, in de vorm van verrukkelijke eetgelegenheden, coole winkelruimtes en openbare ruimtes. Bovendien is er geen gebrek aan stadsavonturen: in de zomer licht The Town Green op met gratis concerten en filmvertoningen in de buitenlucht, terwijl de Infinite Energy Arena grote concerttours organiseert (hallo, Beyoncé en Paul McCartney!) want als thuisbasis van de Atlanta Gladiators van de minor league hockey en de Atlanta Swarm van de National Lacrosse League.

Mediane woningprijs: $ 209.600

Uitstraling: Down-home diversiteit

Freebies die tellen: Bekijk de galerijen in het Jacqueline Casey Hudgens Center for Art & Learning. Het centrum biedt ook lessen, waaronder traditioneel Koreaans aardewerk, kalligrafie en zeep maken, tegen redelijke prijzen.

Beste manier om $ 10 te besteden: Ga naar Crave Pie Studio voor een portie kokosroom of seizoensperzik.

Stedelijk uitje: Atlanta, 30 mijl

McMinnville, Oregon

Comfortabel genesteld in het wijngebied van Oregon en tussen de Cascades en de kust, verwent McMinnville de inwoners met meer dan 200 nabijgelegen wijnmakerijen, ruime maaltijden van boer tot bord en een historisch centrum dat is bekroond met een van de beste hoofdstraten van Amerika (compleet met ongeveer 20 beloopbare ambachtelijke brouwerijen). Het is slechts ongeveer een uur rijden van Portland of Salem, maar met een jaarlijks UFO-festival en Turkije Rama-carnaval, behoudt McMinnville alle eigenaardigheden van een klein stadje.

Mediane woningprijs: $ 290.200

Uitstraling: Boerenstad voor fijnproevers

Freebies die tellen: Picknick op de green bij Linfield College en geniet van de zomerconcerten. 65-plussers kunnen gratis lessen volgen.

Beste manier om $ 10 te besteden: Drink een pint en wat popcorn bij de Bitter Monk. (Voor een donatie van $ 1 doe je mee aan een spellingbij voor volwassenen.)

Stedelijk uitje: Portland, 40 mijl

Munhall, Pennsylvania

Munhall, een stadsdeel gebouwd op het succes van staalmagnaat Andrew Carnegie, ligt op slechts elf kilometer van Pittsburgh, maar de enige drukte die je hier zult vinden is The Waterfront-ontwikkeling aan de Monongahela-rivier, waar appartementen samenkomen met stedelijk-casual tarief en winkelen. Maar de parel van Munhall is de Carnegie Library of Homestead, een spectaculaire ontmoetingsplaats voor de gemeenschap gebouwd in 1898 die tegelijk dienst doet als bibliotheek, atletiekclub en muziek- en uitvoeringshal die talent aantrekt zoals Jeff Goldblum, Josh Ritter en Switchfoot.

Mediane woningprijs: $ 81.300

Uitstraling: Amerikaans, circa 1950

Freebies die tellen: Fiets verder naar de Great Allegheny Passage, het 250-mijlspad dat Pittsburgh verbindt met Washington, D.C.

Beste manier om $ 10 te besteden: Proef een stukje bij de Pizza Parlor van Di Sallis

Stedelijk uitje: Pittsburgh, 7 mijl

Gulfport, Florida

Gulfport prijst zichzelf aan als een kleine stad met een groot hart, klaar om nieuwkomers met een warme groet te ontvangen. Gulfport, een dorp aan het water vol met onafhankelijke bedrijven en geëxploiteerde bedrijven, ligt mooi in een waterreservaat met kleurrijke strandhuizen en een nog kleurrijkere hechte gemeenschap. Bewoners komen uit voor de wekelijkse boerenmarkt en de tweemaandelijkse kunstwandelingen langs Beach Boulevard, maar er zijn ook rustige momenten, luieren op het witte zandstrand, luieren onder het Spaanse mos dat aan oude eiken hangt of kajakken op de kalme wateren van Clam Bayou.

Mediane woningprijs: $ 191.300

Uitstraling: Key West-sfeer voor een Costco-prijs

Freebies die tellen: De door vrijwilligers gerunde Gulfport GetGO biedt dagelijks tot 22.00 uur gratis ritten aan.

Beste manier om $ 10 te besteden: Vind de met non-geklede ramen bij Stella's en ga zitten voor ontbijt en bloodies blood

Stedelijk uitje: Tampa/St. Petersburg, beide op 40 km afstand

Guthrie, Oklahoma

Welkom in het Wilde Westen! In Guthrie, slechts 50 kilometer ten noorden van Oklahoma City, leven visioenen van een cowboycultuurverleden voort in prachtig onderhouden Victoriaanse gebouwen, de historische trolley die door de stad pendelt en regelmatige reconstructies van het Oude Westen. Het is ook de thuisbasis van het jaarlijkse Oklahoma International Bluegrass Festival, een actieve kunst- en entertainmentscene en een groot aantal musea.

Mediane woningprijs: $ 129.700

Uitstraling: Ansichtkaarten uit het Wilde Westen

Freebies die tellen: Kijk hoe reenactors regelmatig schietpartijen uitvoeren op South Second Street

Beste manier om $ 10 te besteden: Pak een latte bij Hoboken Coffee Roasters, uitgeroepen tot nationale schoonheid door Architectural Digest

Stedelijk uitje: Oklahoma City, 53 mijl

Coralville, Iowa

Grote geesten trekken naar Coralville, dat grenst aan de Universiteit van Iowa in Iowa City. Hier vindt u beloopbare openbare ruimtes, zoals de Iowa River Landing, een voormalige industriële zone die 180 hectare groot is geworden voor gemengd gebruik en nu het centrum is van Coralville-activiteit, met de Iowa Arena gepland voor voltooiing volgend jaar. Bij het nabijgelegen Coralville Lake worden elke zomer honderden campings gevuld met strandgangers, watersporters en ontdekkingsreizigers die op zoek zijn naar fossielen in de 375 miljoen jaar oude Devoon oceaanbodem, die werd blootgelegd nadat het water in de jaren negentig was teruggetrokken.

Mediane woningprijs: $ 177.300

Uitstraling: College ontmoet korenveld

Freebies die tellen: Fietsen op de Iowa River Corridor Trail, de drukste van Iowa

Beste manier om $ 10 te besteden: De beroemde cupcakes van Scratch Bakery kosten $ 2, en het menu verandert dagelijks

Stedelijk uitje: Iowa City, 3 mijl

Coeur d'Alene, Idaho

De Pacific Northwest heeft een geheim - en het is in Idaho. Het sprankelende stadje Coeur d'Alene, slechts 35 minuten ten oosten van Spokane, Washington, is rijk aan natuurlijke geschenken. De winter bestrooit de bergen met beeldschone sneeuw, die op tijd overgaat in brullende stroomversnellingen voor lentebloei en raftingavonturen, terwijl lange zomerdagen worden gevuld met festivals die het decor vormen voor gezellige herfstmiddagen opgerold met lokaal brouwsel. Het gelijknamige meer van de stad, ook wel een van de mooiste bergmeren ter wereld genoemd, heeft 135 mijl aan kustlijn - genoeg om op je gemak te verkennen.

Mediane woningprijs: $ 247.700

Uitstraling: Grote buitenspeeltuin

Freebies die tellen: Loop 's werelds langste drijvende promenade

Beste manier om $ 10 te besteden: Rijd op de onlangs herrezen carrousel uit de jaren 40 van de stad

Stedelijk uitje: Spokane, Washington, 33 mijl