Een paar maanden geleden reisde ik naar Sacramento om een ​​marathon te lopen. Ik heb voor mezelf een gezellige en rustige geboekt Airbnb en kwam twee dagen te vroeg aan, dus ik had tijd om me te settelen voordat ik mijn race daadwerkelijk ging lopen.

Nadat ik aankwam, maakte ik het mezelf gemakkelijk op mijn nieuwe plek, at een hapje, keek wat tv en klom toen in het comfortabele bed om te gaan slapen. Het was voorbij mijn normale bedtijd, ik had geen tijdzones om aan te passen en de race was niet voor een andere dag, dus ik had geen kriebels voor de race moeten hebben.

Maar ik kon gewoon niet slapen. Ik zou beginnen in te dommelen en dan was ik klaarwakker. Het was buitengewoon frustrerend.

Wat ik ervoer, hoewel vervelend, is heel gewoon, volgens Dr. Masako Tamaki, een assistent-professor bij de afdeling Cognitieve, Linguïstische en Psychologische Wetenschappen aan de Brown University.

In 2016 publiceerde ze een studie in het tijdschrift 'Current Biology' dat beschrijft wat bekend staat als het eerste nacht-effect in slaaponderzoek bij mensen. Wanneer proefpersonen in een laboratorium blijven slapen voor een soort slaaponderzoek, slapen ze niet zo goed, omdat het een nieuwe omgeving is. Dus onderzoekers gooien meestal gewoon de gegevens van de eerste nacht weg en bestuderen pas wat er vanaf de tweede nacht gebeurt.

Verwant: Hoe u daadwerkelijk een goede nachtrust kunt krijgen in een vliegtuig (video)

Tamaki en andere onderzoekers bestudeerden dit effect en ontdekten dat wanneer mensen op een nieuwe plek slapen, hun twee hersenhelften verschillende niveaus van activiteit hebben, waarbij één kant actiever blijft of minder licht slaapt.

Ze weten nog niet helemaal zeker waarom, maar de minder slapende hersenhelft was altijd aan de linkerkant. Die kant reageerde ook beter op geluid. Maar in latere nachten vlakte de hersenactiviteit af, zodat beide hersenhelften van de proefpersonen over het algemeen in dezelfde mate sliepen.

Het suggereerde dat mensen op een nieuwe plek hun omgeving met hun hersenen in de gaten houden en meer kans hebben om wakker te worden met ongewone geluiden, zei Tamaki.

De reden kan zijn dat we als dieren zijn en het gevoel hebben dat we onszelf moeten beschermen in een nieuwe omgeving, zei ze.

Het dateert uit de oudheid, toen je misschien niet helemaal in slaap moest zijn om gevaar te voelen, zei ze. Hoewel een nieuwe hotelkamer of Airbnb waarschijnlijk niet echt een gevaarlijke plek is die constant moet worden gecontroleerd, weten je hersenen dat niet en kun je dus niet volledig slapen.

Tamaki zei dat als ze op een nieuwe plek slaapt, vooral als ze op reis is voor een belangrijke vergadering of conferentie waar ze zich moet concentreren, ze twee nachten eerder probeert in te vliegen.

Dus mijn ontmoeting is niet besmet door het eerste nacht-effect, zei ze.

Als dat geen optie is, stelt ze voor om veel tijd in de nieuwe kamer door te brengen, je daar op je gemak te voelen en je eigen spullen van thuis mee te nemen, zodat het niet zo onbekend aanvoelt.

Dat is een tactiek die frequente reiziger Patricia Hajifotiou beoefent. Omdat ze via haar bedrijf tours over de hele wereld leidt De Olijf Odyssees , ze slaapt altijd op nieuwe plaatsen.

Het kunnen echt de verschillende bedden zijn, de verschillende verlichting, de verschillende manier waarop de deur wordt ontgrendeld of vergrendeld, waar de badkamer zich ten opzichte van het bed bevindt, die onze hersenen beïnvloeden en ervoor zorgen dat ze de hele nacht semi-alert zijn, wat resulteert in een slechte nachtrust terwijl we onderweg zijn, zei ze.

Dus als Hajifotiou op reis gaat, neemt ze een zakje lavendelzakje mee van huis en legt dat in elk hotel op haar kussen.

Dit werkt op twee manieren, zei ze. Ten eerste is het een vertrouwd gezicht en twee, de geur is geruststellend vertrouwd en helpt mijn hersenen om tot rust te komen en in slaap te vallen.

Jeff Johns, die de blog over avontuurlijke reizen beheert Wat zuigt niet? , zegt dat vasthouden aan dezelfde nachtelijke routine hem ook helpt te slapen.

Of het nu dezelfde volgorde is van tandenpoetsen, mediteren, lezen of je kleren neerleggen, zolang je het hetzelfde houdt, waar je ook bent, je hebt al minstens enkele acties ingebouwd die elke avond een beetje op elkaar lijken, hij zei.

Hij beveelt ook apps voor witte ruis of omgevingsgeluid aan om onbekende geluiden te verdoezelen.

Lauren Juliff, een reisblogger bij Nooit eindigende voetstappen , worstelde altijd met goed slapen als ze op een nieuwe plek was - een groot probleem voor iemand die de hele tijd reist.

Als het een week duurt voordat je beter begint te slapen in een nieuwe accommodatie, maar je verandert elke zeven dagen van hotel, dan resulteert dat in een ernstig slaaptekort, zei ze.

Toen bedacht ze een aantal methoden om haar te helpen beter te slapen. Ze gebruikt een flesje kussennevel om haar beddengoed te besproeien. 'De vertrouwdheid van de geur helpt me om gemakkelijker in slaap te vallen - het laat me denken dat ik nog steeds thuis ben,' zei ze.

Ze gebruikt ook een slaapkoptelefoon om podcasts op een laag volume te beluisteren, net als thuis.

Het meenemen van deze traditie naar mijn reizen helpt om dat niveau van comfort, consistentie en vertrouwdheid te vergroten, zei ze. Ik geloof ook dat het helpt om mijn ogen en oren te bedekken, omdat ik niet kan voelen dat ik op een andere plek ben met verschillende niveaus van licht en geluid.