Volgens complottheoretici zijn die witte lineaire wolken die uit straalmotoren spuiten chemicaliën (complimenten van de overheid) die worden gebruikt om ons ziek te maken. De realiteit is veel minder schandalig: condensstrepen, zoals ze worden genoemd, zijn eigenlijk gewoon condenssporen die ontstaan ​​wanneer hete en vochtige vliegtuiguitlaatgassen de koelere hogere atmosferische temperaturen bereiken - dezelfde reactie die optreedt wanneer je op een kille plek op adem komt ochtend.

Contrails bestaan ​​voornamelijk uit gekristalliseerd H2O (waterdamp is een bijproduct van verbranding in straalmotoren), dus je kunt wat gemakkelijker uitrusten als je je had voorgesteld dat er rookpluimen en smog op kruishoogte zouden blijven hangen. Of de witte lijnen vanaf de grond zichtbaar zijn, hangt af van de temperatuur van de atmosfeer, evenals van iets dat 'dampdruk' wordt genoemd, zegt piloot Patrick Smith, auteur van Cockpit vertrouwelijk. Als de lucht droog is, kunnen contrails binnen enkele seconden of minuten verdampen, terwijl vochtigere omstandigheden een contrailwolk in de lucht kunnen achterlaten. lucht urenlang. Als er voldoende vocht in de lucht is, kunnen de paden zelfs in omvang toenemen - tot wel 400 meter hoog.

De milieu-impact van contrails valt nog te bezien, hoewel sommige experts zich zorgen maken dat door de mens gemaakte wolken de klimaatverandering kunnen beïnvloeden. Contrails hebben de neiging om cirrus (denk aan: hoge en dunne) wolken te creëren, zegt Smith, en die extra atmosferische dekking kan de temperatuur en neerslag beïnvloeden. Maar wij kan garandeer dat ze niet een soort geheim sproeiprogramma van de overheid zijn, zelfs als Kylie Jenner denkt van wel .

Kristen Dold is een schrijver uit Chicago. Volg haar op Twitter op @kristendold .