Als je het grootste kasteel ter wereld wilt bezoeken, reis dan naar het oosten en neem een woordenboek mee: je zult wat tijd moeten besteden aan het ontleden van definities. Guinness World Records-lijsten Praagse Burcht , in de Tsjechische hoofdstad, als het grootste oude kasteel ter wereld, maar neem dat niet zomaar aan, want het hangt ervan af wat u als oud beschouwt en hoe u kasteel definieert.
Zonder twijfel verdient de Praagse Burcht aandacht. Het kasteel beslaat 18 hectare en werd gebouwd in de 9e eeuw en gewijzigd in zowel de 10e als de 14e eeuw. Het is een opvallende mengelmoes van romaanse en gotische constructies. Als je 's nachts over de rivier de Moldau op de Karelsbrug loopt, is het moeilijk om niet onder de indruk te zijn van de grootsheid van het kasteel. Maar dat betekent niet dat het eigenlijk 's werelds grootste kasteel is.
Gerelateerd: Wat te doen (en te kopen) in het grootste winkelcentrum ter wereld
Grootste kastelen Krediet: Starcevic/iStockphoto/Getty Images
Iets verder naar het oosten, in Peking, beslaat de Verboden Stad — ooit het keizerlijk paleis — maar liefst 178 hectare. Het werd gebouwd in het begin van de 14e eeuw en heeft vandaag, na de wederopbouw, bijna 1.000 gebouwen en 8.886 kamers. Guinness World Records heeft het keizerlijk paleis niet weggelaten. Het heeft de prijs van het grootste paleis gewonnen.
Dus wat is het verschil? Oxford definieert een kasteel als een groot gebouw, typisch uit de middeleeuwen, versterkt tegen aanvallen met dikke muren, kantelen, torens en vaak een gracht.
Verwant: Waar vind je het grootste meer ter wereld
Een paleis daarentegen is een groot en indrukwekkend gebouw dat de officiële residentie vormt van een heerser, paus, aartsbisschop, enz.
Grootste kastelen Krediet: DeAgostini/Getty Images
Als we besluiten paleizen uit te sluiten, zou je kunnen denken dat we op de Praagse Burcht zijn beland, maar er is nog een andere mogelijke kanshebber voor de titel van 's werelds grootste kasteel. Het grootste kasteel ter wereld valt ergens tussen het keizerlijk paleis en de Praagse burcht in, zowel qua grootte als geografische ligging. Minder dan een uur trein rit uit Gdansk, Polen, is Malbork Castle. Gebouwd in de 13e eeuw, concurreert het niet met de Praagse Burcht in leeftijd, maar met meer dan 44 hectare is het meer dan het dubbele van de grootte.
Verwant: Hoe de langste rivier ter wereld te verkennen?
Oorspronkelijk diende het kasteel als een versterkt klooster voor de ridders van de Duitse orde, en werd uitgebreid in 1309 toen de grootmeester van de Duitse orde vanuit Venetië naar Malbork verhuisde. Het middeleeuwse bakstenen kasteel raakte in verval, voordat het in de 19e en vroege 20e eeuw werd gerestaureerd,
Kasteel Malbork werd in de Tweede Wereldoorlog opnieuw ernstig beschadigd en moest voor de tweede keer worden gerepareerd. Het heeft nu een plaats op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Verwant: 'S Werelds grootste standbeeld
Hoewel er georganiseerde rondleidingen zijn, kunt u het kasteel gemakkelijk bezoeken door de trein te nemen vanuit Gdansk. Neem de lokale trein naar Malbork Kaldow, waar u vanaf de overkant van de Nogat-rivier kunt genieten van een prachtig uitzicht op het kasteel.
Tussen half april en september is het kasteel open van 9.00 tot 19.00 uur. Als je in juli op bezoek gaat, heb je misschien het geluk om een veldslag te zien van het beleg van Malbork, dat plaatsvond in 1454 tijdens een oorlog tussen de Duitse Orde en het Koninkrijk Polen.
In de winter zijn de bezoekuren veel korter, maar het zien van een middeleeuws kasteel in de sneeuw is op zich al de reis waard.