Praag is een van die plaatsen die lijkt alsof het rechtstreeks uit een sprookje is getrokken. Ga specifiek naar de Praagse Burcht en je zult zien wat we bedoelen. Het kastelencomplex bestaat al sinds de 9e eeuw en ze hebben de charme om het te bewijzen. Professioneel gezien is het de officiële thuisbasis van de president van de Tsjechische Republiek. Maar om voor de hand liggende redenen is het een populaire toeristische plek geworden en een hotspot voor opvallende Instagram-foto's.

De Praagse Burcht heeft zijn geheimen, zoals elk eeuwenoud monument. Je kunt alles over zeven van onze favorieten verderop lezen.

Wetsovertreders zijn uit de ramen van de Praagse Burcht gegooid.

Het woord defenestratie , wat inhoudt dat iemand uit een raam wordt gegooid, werd uitgevonden voor een incident op de Praagse Burcht in 1618. Een jaar eerder hadden rooms-katholieke functionarissen een paar nieuwe protestantse kapellen gesloten. Boze protestantse rechtenverdedigers riepen op tot een proces in de raadszaal van het kasteel en wonnen.

Wat daarna gebeurde, ging de geschiedenis in: twee katholieke regenten en hun secretaris - allemaal schuldig bevonden aan het schenden van het recht op godsdienstvrijheid - werden uit het raam geduwd. Gelukkig brak een stapel paardenmest hun val en kwamen ze er ongedeerd uit.

De kroonjuwelen zijn serieus veilig.

Opgeborgen in een kamer van de Sint-Vituskathedraal, Boheemse kroonjuwelen omvatten de St. Wenceslas-kroon, koninklijke scepter en kroningsmantel. En de Republiek neemt geen enkel risico met hun bewaring. Zowel de kamerdeur als de ijzeren kluis aan de binnenkant hebben zeven sloten, waarvan de sleutels worden vastgehouden door zeven mensen, waaronder de president, de premier en de aartsbisschop van Praag.

Wat betreft openbare vertoningen van de juwelen, kan alleen de president die oproep doen, meestal om de vijf jaar of zo tentoon te stellen. Als hij dat doet, moeten alle zeven sleutelhouders naar het kasteel gaan voor het ontgrendelingsproces.

De slager van Praag hield hof bij de Praagse Burcht.

Een cruciale Holocaust-organisator, Reinhard Heydrich hield de rechtbank in de Praagse Burcht vanaf 1941. Door Hitler aangesteld om het Tsjechische volk van Bohemen-Moravië te regeren, begon hij snel aan een campagne van verdwijningen en executies - doodsbange Tsjechen gaven hem de bijnaam De Slager van Praag. Maar een groep verbannen Tsjechische regeringsfunctionarissen besloot actie te ondernemen en bedacht een plan genaamd Operatie Anthropoid om Heydrich te vermoorden.

In mei 1942 sprongen twee Tsjechische soldaten terug het land in en gingen op weg naar Praag, waar ze op de fiets stapten en naar het kasteel reden. Toen ze The Butcher in zijn Mercedez-cabriolet zagen, zetten ze hun slag, schietend en gooiden granaten zijn kant op. Heydrich stierf een week later aan zijn verwondingen, en de film uit 2016 antropoïde is gebaseerd op het ongelooflijke verhaal.

Er is een oud relikwie voor dansers.

De Sint-Vituskathedraal heeft de meest uitgebreide kerk schatkist in Tsjechië en een van de grootste collecties in Europa. Sommige voorwerpen zijn terug te voeren tot de vroege middeleeuwen, maar één relikwie valt in het bijzonder op: de arm van de heilige Vitus, een Siciliaan die stierf martelaar toen de mederegerende Romeinse keizers Diocletianus en Maximianus in 303 de christenen aanvielen.

Jaren later, in de late middeleeuwen, vierden mensen in landen als Duitsland en Letland het feest van Vitus door bij zijn standbeeld te dansen. Tegenwoordig staat hij bekend als de patroonheilige van dansers en entertainers, maar ook van epileptici - en er wordt gezegd dat hij bescherming biedt tegen bliksem.

De Praagse Burcht staat in het Guinness Book of World Records.

Het kasteelcomplex van Praag is enorm, met een oppervlakte van in totaal 753.474 vierkante meter. Dat maakt het het grootste oude kasteel ter wereld, volgens de Guinness Book of World Records . Het complex strekt zich uit tot aan de Lesser Quarter of Mala Strana, waar verschillende kastelen en paleizen te vinden zijn. Wallenstein Palace, bijvoorbeeld, is de thuisbasis van de Tsjechische Senaat en omvat 26 huizen en zes tuinen.

Er is een tropische tuin

In de 16e eeuw had Rudolf II een tuin met tropische planten, waaronder citrusbomen, bij de Praagse Burcht. De traditie wordt vandaag voortgezet in de Oranjerie , een buisvormige glazen kas gebouwd in 1999 in de Koninklijke Tuinen.

Gedroomd door Olga Havlová - de eerste vrouw van de toenmalige president Václav Havel - biedt de driedelige structuur ruimte voor het ontluiken, groeien en onderhouden van verschillende tropische planten en mediterraan fruit. In de zomermaanden is het open voor bezoekers.

Kafka bracht tijd door met schrijven op de Praagse Burcht.

Golden Lane, een kleine straat net achter de Praagse Burcht, heeft charmante rijen huisjes. Tegenwoordig bezetten souvenir- en boekwinkels enkele van de lagere verdiepingen en toeristen dwalen rond. Maar in de laatste jaren van de 16e eeuw woonden hier alchemisten onder keizer Rudolph III, en naar verluidt probeerden ze metaal in goud te veranderen. Veel later, Franz Kakfa , woonde van 1916-1917 met zijn zus in huis nr. 22. Het was een goede zet: Kafka schreef korte verhalen voor 'A Country Doctor' en werd tijdens zijn verblijf in Golden Lane geïnspireerd om zijn boek The Castle te schrijven.