Het Apostolisch Paleis van Castel Gandolfo, een toevluchtsoord aan het meer 24 km buiten Rome , is eeuwenlang de privé-ontsnapping van het pausdom geweest. De uitgebreide villa is voortdurend gerestaureerd en bijgewerkt sinds het leiderschap van paus Urbanus VII in de 17e eeuw, met zijn biologische boerderij en tuinen die de afgelopen jaren open zijn voor het publiek. Maar het interieur van het pauselijke appartement is tot nu toe gesloten gebleven voor bezoekers.

De opening van de ooit privévilla is een 'onverwacht geschenk van de paus' Directeur Vaticaanse Musea Antonio Paulucci zei in een verklaring . De rondleidingen, die ongeveer $ 10 per persoon kosten, omvatten bezoeken aan de troonzaal, de eigen slaapkamer en bibliotheek van de paus, een privéstudie en een aangrenzende kapel. Dit toevluchtsoord aan de rand van het meer van Albano is meer dan alleen een weelderig paleis en heeft een rijke eigen geschiedenis: tijdens de Tweede Wereldoorlog deed het dienst als opvangcentrum voor vluchtelingen tijdens de nazi-bezetting van de omgeving. Paus Pius XII opende het terrein voor zo'n 12.000 lokale bewoners die onderdak zochten, waaronder Joden die zich schuilhielden voor vervolging. In die periode werden meer dan 50 baby's geboren in de eigen slaapkamer van de paus Dat meldt het Katholiek Persbureau . (Twee pausen stierven ook tijdens hun verblijf.) Hoogwaardigheidsbekleders zoals president George Bush hebben ook een bezoek gebracht.

Blijkbaar is paus Franciscus echter geen grote fan van de villa, aangezien hij nog nooit binnen heeft overnacht, hoewel hij wel een paar keer is langsgeweest. Paus Johannes Paulus II dacht daar anders over: hij bouwde een zwembad op het terrein. Tourtickets kunnen worden geboekt via de website van de Vaticaanse Musea .