Over de hele wereld hebben reisverboden en quarantaines het voor Amerikanen moeilijk gemaakt om thuis te komen. En terwijl veel luchtvaartmaatschappijen hebben vliegtuigen aan de grond gehouden en vluchten geannuleerd , blijven ze helpen als reactie op de nieuwe pandemie van het coronavirus. De afgelopen dagen hebben een aantal vervoerders geholpen om medisch personeel naar de plaatsen te brengen waar ze het hardst nodig zijn.

Maar één luchtvaartmaatschappij in het bijzonder valt op door haar inspanningen om mensen uit het buitenland terug naar huis te halen. Eastern Airlines heeft volgens het bedrijf al 8.167 Amerikanen uit 13 landen naar huis vervoerd. Niet slecht voor een outfit met slechts acht vliegtuigen en minder dan 200 medewerkers.

Als de naam bekend klinkt, zou dat ook zo zijn: Eastern Air Lines, met een iets andere spelling, was een van de titanen van de Jet Age, een concurrent van luchtvaartmaatschappijen als Braniff, Pan Am en TWA. De originele Eastern ging failliet in 1991, maar het merk werd eerder dit jaar herboren: de eerste vlucht van de nieuwe Eastern - van Guayaquil, Ecuador, naar New York City - vertrok op 12 januari. Nu, minder dan drie maanden later, de luchtvaartmaatschappij komt Amerikanen in heel Latijns-Amerika te hulp.

We kregen ons eerste telefoontje van de ambassade in het land Guayana, die Amerikaanse burgers naar huis moest krijgen, zei CEO Steve Harfst in een interview met Fox nieuws . En nadat we die vlucht hadden uitgevoerd, vanuit Georgetown, Guayana, hebben we contact opgenomen met de repatriëringseenheid. Ze stuurden een e-mail naar alle ambassades en posten in Midden- en Zuid-Amerika, en toen begonnen onze telefoons te rinkelen.

Sinds begin maart heeft Eastern gecoördineerd met het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken om mensen naar huis te brengen vanuit Asuncion, Paraguay; Buenos Aires; Georgetown, Guayana; Guayaquil; Paramaribo, Suriname; en een aantal andere landen in het Caribisch gebied en Midden-Amerika. De komende dagen staan ​​er meer vluchten op het programma, vertelde een vertegenwoordiger uit het oosten Reizen + Vrije tijd .

We zullen er alles aan doen om ze naar huis te brengen, zei Harfst.

Passagiers en bemanningsleden op de vluchten nemen sociale afstandsmaatregelen in acht en gebruiken maskers en andere persoonlijke beschermingsmiddelen, waaronder handdesinfecterend middel van het oosterse merk, foto's van de vluchten die door de luchtvaartmaatschappij worden aangeboden. Bij aankomst in de VS ervaren passagiers aan boord van de repatriëringsvluchten 'dezelfde screeningprotocollen die door de douane en het CDC zijn ingesteld als elke passagier die in de VS aankomt bij een luchtvaartmaatschappij', zei een woordvoerder van Eastern per e-mail.