Er zijn maar weinig roadtrips die epischer zijn dan de Wild Atlantic Way, een route van 1600 mijl langs de westkust van Ierland die zich uitstrekt van County Cork tot County Donegal. Elke bocht in de weg belooft iets buitengewoons: een prachtig uitzicht op de oceaan, felgekleurde huisjes of een kasteel dat balanceert op de rand van een klif. Accommodaties variëren van historische landhuizen en herbestemde vuurtorens tot strandyurts, waardoor veel bezoekers weken of zelfs maanden doorbrengen om de reis te voltooien.
Een fotograaf zette een camera op om een foto te maken van Dun Briste Sea Stack in het graafschap Mayo, Ierland Dún Briste-zeestapel bij Downpatrick Head, voor de kust van het Ierse graafschap Mayo. | Krediet: Shawn Williams/iStockphoto/Getty Images
Ondanks zijn populariteit onder road-trippers, is de Wild Atlantic Way er nooit in geslaagd om zoveel mensen aan te trekken fietsers , vanwege de smalle landweggetjes. Maar de afgelopen jaren zijn er autovrije secties onthuld, waardoor rijders nieuwe motivatie krijgen om op te zadelen.
Dit zijn de vier mooiste stukken van de route.
Beara Way-fietsroute, County Cork
Voor een stevige tocht van 135 mijl over het schiereiland Beara, in de zuidwestelijke hoek van het land, begint u in het pittoreske stadje Glengarriff en neemt u vervolgens de Healy Pass langs de top van de Caha Mountains. De haarspeldbochten van de route worden des te moeilijker gemaakt door de 300 meter hoge hoogte, maar het adembenemende uitzicht op Bantry Bay maakt het allemaal de moeite waard.
Pak na je afdaling een Guinness bij MacCarthy's Bar , in de haven van Castletownbere, voordat u verder gaat langs de kust naar Ballaghboy. Sluit uw reis af door met de enige kabelbaan van Ierland naar het onbewoonde Dursey Island te gaan, waar u walvissen of dolfijnen kunt spotten.
Burren Cycleway, County Clare
Burren National Park omvat een rotsachtig, buitenaards landschap in het noordelijke deel van County Clare. Begin in het kuuroord Lisdoonvarna, bekend om zijn helende zwavel- en ijzerrijke bronnen, en fiets elf kilometer naar het noorden naar Corkscrew Hill. De toepasselijk genaamde weg zigzagt door het zilverachtige maanlandschap van Burren, met zijn verre uitzicht op Galway Bay.
Stop bij Poulnabrone Dolmen, een van de oudste megalithische monumenten in Ierland, voordat je naar het noorden gaat naar Black Head Lighthouse, een toren boven de kolkende Atlantische Oceaan. Het laatste deel van de reis volgt een schilderachtige kustweg naar het zuiden naar Doolin, een badplaats die bekend staat om zijn pubs met gaten in de muur en livemuziek.
Twee fietsers verkennen het winderige landschap van Inis Oírr in Ierland Verken de winderige landschappen van Inis Oírr. | Krediet: Rebecca Stumpf
Aran-eilanden, County Galway
De desolate schoonheid van de Aran-eilanden kun je misschien het beste op de fiets ervaren. Neem vanuit Doolin een veerboot naar Inis Oírr en breng de ochtend door met trappen naar de meest iconische attracties, waaronder de 19e-eeuwse vuurtoren en het verroeste scheepswrak van de Plassey. Vaar vervolgens naar het naburige Inis Meáin, het minst ontwikkelde en bevolkte van de drie eilanden, en overnacht op de Inis Meáin Restaurant & Suites (verdubbelt van $ 580), waarvan de vijf stijlvolle suites zijn gebouwd van hout, steen en glas. Bezoek de volgende ochtend de archeologische ruïnes van Dún Aengus, op Inis Mór, voordat u terugkeert naar het vasteland.
Een serveerster dekt de tafel in een restaurant in Ierland De eetzaal van Inis Meáin Restaurant & Suites. | Krediet: met dank aan Meáin Restaurant & Suites
The Great Western Greenway, County Mayo
Dit autovrije traject volgt de oude Great Western Railway-lijn van het schilderachtige stadje Westport naar Achill Island, net voor de westkust. Belonende must-stops zijn onder meer Newport, een stad in zakformaat vol met charmante cafés zoals de Blauwe Fiets Tearooms , en het witte zandstrand in Mulranny. Als de tijd en energie het toelaten, verleng dan de reis naar het noorden naar Ballycastle om Dún Briste te zien bij Downpatrick Head, een zeestapel die 50 voet boven de oceaan uitsteekt.