Ik maak geen ruzie over gezondheidszorg, klimaatverandering of politiek, zelfs niet in een verkiezingsjaar. Maar als je mijn bloed gevaarlijk dicht bij het kookpunt wilt brengen, zeg het me dan tondel is slechts een hookup-app. Ik zal tot de dood debatteren dat het meer is dan dat. Vergeet Airbnb, Orbitz, Uber of andere onmisbare apps : De meest waardevolle reis-app op mijn telefoon is Tinder.

Technisch gezien is Tinder – opgericht door twee 27-jarigen in 2012 – een lifestyle-app. Volgens Appel , is het de op één na meest gedownloade lifestyle-app, na Google Home en Amazon Alexa. Ik begon Tinder te gebruiken in 2015 nadat mijn vijfjarige relatie eindigde toen ik door het land verhuisde. Mijn eerste Tinder-date was met Brad, een ondernemer die me verraste met een nachtvlucht over de stad. Mijn ouders hebben nooit iets gezegd over niet in vliegtuigen stappen met vreemden. Brad en ik hielden het niet lang vol, maar het was niet de laatste keer dat ik Tinder gebruikte.

In 2016 schreef ik een Fox nieuws artikel getiteld ' 10 toptips om je internationale Tinder-spel te verbeteren .' In 2017 schreef ik een verhaal voor een Zuid-Afrikaans tijdschrift met de titel 'Tales from Tindering in 25 countries.' In 2018 ontmoette ik mijn langdurige vriend (en mijn beste vriend tot op de dag van vandaag) op Tinder. Maar zelfs toen we begonnen te daten , exclusief, ik stopte niet met swipen. Ik was nog steeds aan het reizen voor de kost. Deze app was mijn Aladdin. Hij kon me de wereld laten zien.

Gidsen zijn geweldig. Maar er zijn genoeg dingen die een local beter weet dan Eenzame planeet . Ik had deze openbaring in Spanje, kort na een match met een sexy Spanjaard. Carlos was een kitesurfer en mijn sleutel tot het openen van deuren waarvan ik niet eens wist dat ze bestonden. Ze kwamen uit op prachtige geheime stranden en op de beste tapasbars buiten de gebaande paden. Hij nam me mee naar plaatsen die zo authentiek waren dat ik verhongerde als ik niet in het Spaans bestelde.

Maar het was Toby, een heter dan een Hemsworth-Australiër die mijn oestermaagdelijkheid nam in een chique rauwe bar in Brisbane. Ik ben opgegroeid in Montana, waar zeevruchten synoniem zijn met Red Lobster. Toby en ik hielden zelfs nooit elkaars hand vast. Maar onze relatie, die drie jaar later nog steeds sterk is, is zo intiem als platonisch maar kan. Waren pen vrienden - de snail mail soort. De beste kaart die hij me stuurde, is eigenlijk een Aussie-jargonwoordenboek. Ik ben van plan het lexicon te gebruiken de volgende keer dat ik hem down under bezoek.

Ik ga ook ooit terug naar Bali om me te herenigen met een voormalige potentiële vlam en zijn nieuwe vrouw en baby te ontmoeten. Roger, een Zwitserse expat die opende Glamping aan het strand van Bali midden in de pandemie, en ik matchte een aantal jaren geleden op Tinder. Hij was een uitkomst toen Mount Agung as begon te spuwen en het vliegveld sloot, waardoor ik strandde. Roger hielp me met het regelen van vervoer op het eiland, vertelde me welke taxi's het meest betrouwbaar waren en wat ik kon verwachten voor de tarieven. Hij belde zelfs Air Asia voor me toen hun website niet werkte en ik geen toegang had tot een telefoon.

Roger en ik hielden contact en ongeveer een jaar later bezocht hij me in Thailand, waar we Valentijnsdag doorbrachten bij de lancering van een online datingservice. Nomadische zielsverwanten . Ik denk niet dat het ooit zo populair is geworden als Tinder.

Tinder doet het ondanks de sluiting van de grenzen zelfs goed. Een jaar geleden beleefde het zijn drukste dag in de geschiedenis met meer dan 3 miljard swipes op 29 maart. In april maakte het bedrijf Paspoort gratis voor alle leden . Ik betaal al jaren voor deze functie, waardoor ik mezelf op andere locaties kan plaatsen zonder daar fysiek heen te reizen. Het helpt me om dinerplannen vast te leggen, zelfs dagen voordat ik land.

Natuurlijk sta ik er altijd op om elkaar op openbare plaatsen te ontmoeten. Ik geloof in de wet van aantrekking. Als ik op zoek ben naar een gelijkgestemde reiziger die de kosten voor vervoer en rondleidingen wil delen, of een local die geïnteresseerd is in een gratis taaluitwisseling, dan ontmoet ik diegene uiteindelijk. Ik heb geen enkel eng verhaal uit de vijfde fase om te delen. Zelfs als ik de app om romantische redenen gebruik en er geen fysieke chemie is, kom ik er nog steeds uit. Ik heb tientallen, zo niet honderden succesverhalen.

Gary, een Amerikaanse expat in Thailand, stelde me voor aan een pizzeria met een steenoven, rechtstreeks uit Napels. Ik heb hem nooit meer gezien, maar ik nam elke volgende Tinder-date in Chiang Mai daar. Ik wist niet of we verliefd op elkaar zouden worden, maar ik wist in ieder geval dat we van het eten zouden houden. Rui, een Portugese George Clooney-ontmoet-Josh Duhamel, nodigde me uit om samen met hem en zijn ex-vriendin, een beeldschone Estse vrouw en een actuele prospect, een Britse zakenvrouw die hij op Bumble ontmoette, op een avond in Porto te komen eten. Ik vertrok met twee nieuwe broodnodige vriendinnen. Bovendien heb ik nu een verblijfplaats in drie verschillende landen.

Marijn, een slimme Nederlandse wielrenner die van plan is om door Marokko te rijden, nam me mee naar trivia in een bescheiden speakeasy. Niet alleen heb ik veel geleerd over klimaatverandering, het thema van de avond, maar we hebben ook gewonnen (dankzij hem) dus ik heb gratis drankbonnen gescoord. Ik heb ook een trivia-avond bijgewoond met Jozua Cripps , een bekroonde wildernisfotograaf die ik ontmoette in Mammoth Lakes, Californië. We hebben niet gewonnen. Maar hij is al vijf jaar een serieuze inspiratiebron als ik op zoek ben naar nieuwe bestemmingen. Hij is ook de eerste persoon met wie ik contact opneem als ik cameravragen heb.

Dan is er Lian, een Matthew McConaughey-lookalike uit Zuid-Afrika. We brachten minder dan 24 uur samen door voordat we onze eigen weg gingen. Maandenlang gebeurde er niets romantisch. We hielden echter contact en sms'ten elke dag. We zijn zelfs een boekenclub begonnen. Ons eerste boek was 'Talking to Strangers' van Malcolm Gladwell. Het laatste boek was de debuutmemoires van zijn dubbelganger, 'Greenlights'. Maar het boek dat ik het meest koester, is het geschiedenisboek van zijn land dat hij me gaf toen we elkaar in januari 2020 ontmoetten om op vakantie te gaan. Star Wars -thema Disney Cruise. Zeven dagen lang waren we met z'n tweetjes (en een paar duizend van onze beste wannabe Jedi- en Stormtrooper-vrienden).

Geïnspireerd door die iconische scène waarin prinses Leia denkt dat ze Han Solo verrast met die drie gewichtige woorden, zei ik tegen Lian dat ik van hem hield. Helaas zette het coronavirus onze ontluikende romance in de war. Hij ging naar huis om in quarantaine te gaan in Kaapstad. Met Biden's beperking op reizen vanuit Zuid-Afrika , Ik weet niet wanneer ik hem weer zal zien.

Statistisch gezien heb ik de meeste kans om Bryce tegen het lijf te lopen, een artiest die bij mij in de buurt woont. Hij is nu verloofd. Maar toen we bij elkaar kwamen, waren we allebei vrijgezel en geïnteresseerd genoeg in andere culturen om naar toe te reizen Kraaien beurs , een pow wow zo groot dat het wordt aangekondigd als de 'tipihoofdstad van de wereld'. We betuigden onze eer aan ouderen tijdens traditionele dansen, juichten kinderen toe die meededen aan ponyraces en aten gebakken brood ter grootte van een zadel.

Ik geloof ook dat Tinder op elke lijst met topreis-apps thuishoort. Voor sommige gebruikers is het een hookup-app. Maar voor gebruikers zoals ik, is het hoe je locals ontmoet die de insider hookups hebben die reisgidsen nooit zullen hebben. Het is ook een hulpmiddel om gelijkgestemde reizigers te ontmoeten. Of je nu een metgezel wilt voor een dagje uit, iemand om een ​​dure taxi naar het vliegveld mee te delen, of zelfs gewoon iemand anders om je foto te maken omdat je genoeg hebt van selfies, ze zijn allemaal te vinden op Tinder. Het enige dat u hoeft te doen, is naar rechts vegen op de juiste mensen.