'Ashton en Mila's!'

Aan het einde van Stearns Wharf stopte ik om het landschap in me op te nemen. In de bergen boven Santa Barbara zag ik Inspiration Point, een wandelgebied met uitzicht op de Riviera-wijk, waar het hotel de charme (nu een Belmond) huisvestte ooit de stille sterren die werkten bij Flying A. Below Riviera: State Street, het pittoreske Santa Barbara County Courthouse, de Granada Theater , en de palmbomen die Cabrillo Boulevard en East Beach flankeren. In het oosten lag de chique enclave Montecito, de thuisbasis van San Ysidro Ranch , de vijfsterrenresortomgeving van A-lijst huwelijken door de decennia heen, van Laurence Olivier en Vivien Leigh tot Gwyneth Paltrow en Chris Martin - om nog maar te zwijgen van de huwelijksreis van JFK en Jackie in 1953. In juni, Katherine Schwarzenegger, kleindochter van JFK's zus Eunice trouwde daar met Chris Pratt. De ceremonie vond plaats enkele maanden nadat het resort heropend was na de verwoestende modderstromen die Montecito begin vorig jaar troffen.

Een man van achter in de vijftig met een Patek Philippe om zijn pols en een Franse bulldog op zijn board peddelde voorbij. Toen, ongeveer een meter verderop, torpedeerde een zeeleeuw uit het water en landde met een plons op het dok. Ik viel op mijn knieën op mijn plank, in een defensieve hurkzit of gebed, of beide.

'Dat was zooo Santa Barbara,' zei Johnny lachend terwijl ik terug wiebelde. Ik wist niet of hij het had over de man met de hond, de X Games-ready zeeleeuw, of de bewoner die moeite had om alles bij te houden. De zeeleeuw zuchtte en rolde zich om in de zon te dutten.

Gedurende vele jaren leed Santa Barbara aan een soort middenkindsyndroom. Tussen de weekendbestemmingen in Zuid-Californië miste deze verzorgde stad twee uur ten noorden van Los Angeles de Old Hollywood Midcentury Ja! van Palm Springs, of de New Hollywood wake-glamour van Malibu. Santa Barbara was plichtsgetrouw, in zijn geest (het werd een bastion van milieuactivisme na een olieramp in 1969), in zijn eten (Julia Child bezocht zijn geliefde boerenmarkt) en in zijn badstoffen kaftan-selectie. Gepatrouilleerd door een code-afdwingende organisatie die bekend staat als de Santa Barbara Architectural Board of Review, was het een erg 'ik heb de sint-jakobsschelpen'-achtige plek.

Toen kwam 'Sideways', de film van Alexander Payne uit 2004 die een dronken viertal volgde door de wijngaarden en proeflokalen van Santa Barbara County. De invloed ervan in de stad, 15 jaar later, is nog steeds enorm. Rajat Parr, een 47-jarige wijnmaker en sommelier bekend om zijn Sandhi lijn van biologische Pinot Noirs en Chardonnays, vertelde me: 'Het is iets waar we niet vanaf kunnen komen. Waarom zouden we?'

In 2006 probeerde een groep lokale wijnboeren te profiteren van 'Sideways' door de oprichting van de Stedelijke wijnroute , een verzameling van 33 proeflokalen met streekwijnen. Er zijn eigenzinnige hutten zoals Gemeentelijke wijnmakers , met vintage olieverfportretten aan de muren; formele presentaties met donkerhouten panelen van wijngaarden zoals Margerum ; afgelegen, Italiaanse brutalistische magazijnen alleen geopend op afspraak, zoals bloed ; zelfs een onofficiële maar heerlijke stop: een cupcake-kraam met twee dagelijkse aanbiedingen met wijn in de Openbare markt Santa Barbara .

Een van Parr's favoriete plekjes is Satelliet , een bar in het centrum met regionale natuurlijke wijnen, limoenfluwelen Midcentury-zitplaatsen en een gastgoochelaar op donderdagavond. Het bevindt zich in de lobby van een co-workingruimte met drie verdiepingen, de Impact Hub. Toen ik op een vrijdag langskwam, zat het vol met lunchlaptoppers in nerdy frames en sneakers van het lokale merk SeaVees. Ik bestelde een zelfgemaakte struik en veganistische taco's met shiitake-paddenstoelen en praatte met een man die genoot van een glas Parr's Domaine de la Côte Puur Pinot Noir. Hij bleek Parr's zakenpartner te zijn, Alejandro Medina, mede-eigenaar van het beroemde Bibi Ji , een SoCal Indian boîte verderop in de straat.

'Santa Barbara was een beetje, denk ik, echt toen ik hier opgroeide', vertelde hij me. Hij vertrok om in Los Angeles te werken voordat hij een paar jaar geleden terugkwam om het wijnprogramma in het Spaanse restaurant te leiden Loquita . 'Ik heb het gevoel dat deze stad nu eindelijk de gaten overbrugt - ons eten en onze cultuur verbindt met het landschap.' Hij noemde het aantal winkels en restaurants, waaronder Satellite, dat lessen aanbiedt.

Het winkelen is ook beter geworden, voegde hij eraan toe. Ik had gehoord over de handgemaakte denim bij Ace Rivington , wat ook de $ 28 Aviator-beanie maakt, een essentieel onderdeel van het lokale Chilly Morning Uniform. Opgericht door Beau Lawrence, een voormalige Guess jeans-exec, heeft de winkel populaire (en vaak uitverkochte) in Italië gefreesde, in Californië gemaakte jeans, de PT17, die worden verkocht voor $ 300.

Ik kwam op de wachtlijst en liep toen langs de nieuwe kantoren van Amazon en een man die sms'te op een eenwieler, naar de Presidio , waar de laatste van de Spaanse forten werden gebouwd toen deze regio nog bekend stond als Alta California. Daar, in de buurt van de 19e-eeuwse adobe-residentie van de commandant van het Presidio de Santa Barbara, vond ik Kotuku Elixir Bar , waar ik een Expansive Qi-tonic bestelde, gemaakt met Eucommia-kruid, Chinese bergmier, ginseng en drakenthee. De Australische eigenaar, Olly Lithgow, is een betrouwbare tovenaar en toverdrankmaker voor de keto/paleo/geheel 30-jarige hoogwaardigheidsbekleders die elke winter op bezoek komen voor de Internationaal filmfestival van Santa Barbara . (Populair onder de sterren: een adaptogeen gemaakt met leeuwenmanenpaddenstoel, waarvan wordt gezegd dat het helpt bij angst.)

In de straat vond ik street Smit maken , een lederwarenbedrijf van de derde generatie dat plantaardig geverfde leertassen verkoopt. Gevuld met ruwe houten zaagboktafels en de geur van vers gelooid leer, voelde het meer als een werkplaats dan als een boetiek. Ik hoorde machines achterin en tuurde door een deuropening. Eigenaar Steven Soria voedde zorgvuldig een? draagtas door een diknaaldige naaimachine. 'Hij maakt ze een voor een,' fluisterde een verkoopmedewerker. 'Kom terug en volg een les!'

Een paar blokken van het strand pakte ik een uitstekende kop koffie bij? Ontbijt Cultuur Club met surfers en hun bewonderaars. Het gesprek - over PB&J's gemaakt met pittige pindakaas en brioche zo dik als een paperback - ging over het afnemende aantal openbare banken in het centrum van Santa Barbara. De stad heeft ze verwijderd in wat een strategie lijkt te zijn om de toenemende dakloze bevolking te ontmoedigen.

'Santa Barbara is niet altijd perfect' Catherine Gee erkend met een glas Chardonnay nadat ik had ingecheckt bij de? Ritz-Carlton Bacara , een afgelegen, uitgestrekt pand net buiten de stad. De 35-jarige ontwerper staat bekend om zijn onderjurken uit de jaren 90, van het soort dat het laatst werd gezien toen Gwyneth en Winona nog vrienden waren. Terwijl we de zon zagen ondergaan boven het grootste onontgonnen stuk kustlijn in Zuid-Californië, probeerde ze uit te leggen waarom zoveel jonge mensen naar de stad verhuizen. 'We bevinden ons in dit wellnesstijdperk', zei ze. 'Kwaliteit van leven wordt belangrijker dan waar je het leeft. Voor mij is Los Angeles dichtbij genoeg voor mijn werk, maar het leven is hier gewoon beter. Ook als het duur wordt.'

De volgende dag verbleef ik in de Hotel Californisch , een verzameling Spaans-koloniale bouwwerken die in de herfst van 2017 werd geopend op een plek vlakbij het strand waar een eigendom met dezelfde naam werd verwoest tijdens de aardbeving van 1925. De interieurs, verzonnen door Martyn Lawrence Bullard, Cher's en Kylie Jenner's; s decorateur, zijn een heerlijk luidruchtige mix: Marokkaanse lampen, louche jaren 70 zitplaatsen, op-art kussens. Er is een zwembad op het dak, uitzicht op de Stille Oceaan en een slecht verlicht restaurant genaamd Merel waar ik uni op avocadotoost had. Het is een korte wandeling van het treinstation, waardoor het populair is bij de altijd belangrijke bezoekers uit Hollywood. Terwijl ik mijn koffers neerzette, Amtrak Pacific Surfliner trok de stad in met een lange toeter en een stoet van weekend Angelenos.

Buiten inhaleerde ik de geur van sterjasmijn en zilte lucht voordat ik een vloot roll-aboards ontweek die bezoekers volgden in wigvormige espadrilles en brede, slappe hoeden. My North Star was een roze, geometrische muurschildering op de zijkant van Silo-galerij , een pakhuis dat een kunstgalerie werd in de Funk Zone , het nieuwe kunstdistrict van de stad. Het gebied met 13 blokken, voorheen een streng van vervallen artiesten' studio's en verlaten vismagazijnen, is een weekendspeeltuin geworden voor vrijgezellen en vrijgezellen. Het wordt begrensd door het treinstation, Highway 101, het Hotel Californian en East Beach en heeft proeflokalen, kunstgalerijen, winkels zoals de Kanaaleilanden Surfplanken vlaggenschip, en een Epcot van eetgelegenheden van Top Gastvrijheid , eigendom van Sherry Villanueva, een voormalige trendvoorspeller voor Target. Voor Spaans eten is er Loquita, waar behaarde slagers met leren schorten Ibérico de Bellota zo dun snijden als communiewafels. Voor Italiaans, Geluks muntje pizzeria. Voor Zuid, Bakkerij Helenalaan. Voor Vietnamees, Stoffen Stoffen , waar Julia Louis-Dreyfus, die een plek heeft op het strand bij het nieuwe Rosewood hotel, een investeerder is.

Die avond ging ik naar het centrum naar Bibi Ji, dat vol zat met locals badend in roze neonlicht. Tijdens een diner van knapperige, romige uni biryani - gebakken rijst geserveerd in een zee-egelschelp - zag ik Medina vrienden en nieuwe vrienden begroeten met een handdruk/knuffel in twee stappen. Hij had de energie van een marketeer en de warmte van een lokale jongen goed gedaan.

'Waar ga je heen morgen?' hij vroeg. Montecito, zei ik tegen hem.

'Het is daar een andere wereld,' zei hij.

In 1984 ging een soap overdag in première op NBC. Negen jaar lang schreef 'Santa Barbara' levens, liefdes, aardbevingen en allerlei sabotage van zeilboten. Maar hoewel het kort een jonge Leonardo DiCaprio in de hoofdrol speelde en later de langstlopende serie werd die ooit op de Russische televisie werd uitgezonden, slaagde het er niet in om de stad onuitwisbaar in het Amerikaanse bewustzijn te prenten zoals bijvoorbeeld 'Dallas' deed voor Dallas of 'Nashville ' voor Nashville, of 'The Hills' voor Los Angeles. Ik dacht aan 'Santa Barbara' terwijl ik DiCaprio door de lobby van de? Rosewood Miramar Beach . Het nieuwe pand in Montecito - twee snelweguitgangen en een scheur door het ruimte-tijdcontinuüm van State Street - is net zo fotogeniek en hart-ogen-emoji als de frosé aan het zwembad. Het was net met veel tamtam geopend op het terrein van Miramar by the Sea, een legendarisch resort dat meer dan een eeuw lang rijke Montecitans bediende.

Het hotel wordt ondersteund door de vastgoedmagnaat Rick Caruso, vooral bekend van de Bosje , het luxe openluchtwinkelcentrum in het Fairfax District in L.A.. Hij huurde Rosewood in om het pand te beheren, het eerste hotel in de omgeving van Santa Barbara aan het strand. Voor alle duidelijkheid: je moet de Amtrak-sporen oversteken - met de hulp van een in het donker geklede beveiligingsman - om vanaf het hoofdgebouw de waterkant te bereiken.

De kamers zijn gevuld met voedingssupplementen van Goop. De cadeauwinkel, genaamd Goop Diversen , is Gwyneth's eerste horecaonderneming. Gasten kunnen sandalen, halskettingen van $ 3.600 en kaftans kopen - ja, met een k - weergegeven in zijden voile. Het hotel is ook de thuisbasis van Caruso's, een marineblauw gelakt Italiaans restaurant geïnspireerd op Caruso's 215-voet jacht, Invictus.

Nadat ik had ingecheckt, liep ik naar de vleugel, die uitkeek op een groot grasveld bezaaid met witte huisjes als golftees. Een kleine grijsharige vrouw in een zwart vest speelde een down-tempo arrangement van 'Girls Like You' van Maroon 5's. Vlakbij was een blonde man een blonde vrouw aan het filmen met zijn iPhone. 'Hallo, ik ben Heidi,' zei de vrouw tegen mij, of misschien tegen de kamer, of misschien tegen de camera van haar man, Spencer Pratt.

Naast het Rosewood heeft Montecito de vernieuwde San Ysidro Ranch, waar gasten kunnen verblijven in Kennedy Cottage, waar de gelijknamige president en first lady op huwelijksreis waren, of de Warner Cottage, genoemd naar de eigenaar, Beanie Babies-magnaat Ty Warner. Hij is ook eigenaar van de Four Seasons Resort The Biltmore , waar in juli de nieuwe Ty Warner Villa van $ 12.500 per nacht, 4.000 vierkante voet, werd onthuld. Beanie Babies worden verkocht in de cadeauwinkels van beide panden.

Officieel is Montecito een niet opgenomen wijk in Santa Barbara, maar bewoners noemen het een World Apart. Op zaterdagavond, Oliver's is zijn hoofdstad. De haute veganistische plek - denk $ 18 farro Bolognese met cashewboter, 'crab'-cakes en kombucha van de tap - heeft de lichthouten infrastructuur van East Hampton, maar de pedicured teennagels en handtassen met logo van Beverly Hills. Het is een van de vele plekken langs Coast Village Road, de hoofdweg van Montecito, met hondvriendelijke patio's en Maserati-vriendelijke parkeerservice. Er is ook Lucky's Steakhouse , eigendom van Gene Montesano, medeoprichter van het circa-Y2K-denimbedrijf Lucky Brand Jeans, en bezocht door Carol Burnett, Rob Lowe en Ellen.

Dan is er de Zilveren takje , een van de twee restaurants aan de Montecito Inn (de andere is de Monarch) gerund door voormalig 'Top Chef' deelnemer Phillip Frankland Lee en zijn vrouw, Margarita Kallas-Lee. Het serveert wat momenteel de duurste maaltijd in Californië is, een ervaring van $ 550 per stoel, 18-gangen, verteld door een Grieks koor van sous-chefs die koningsduivenborst serveren, 'super hertenvlees', met olijven gevoede Wagyu-rib oog en gerookte vanillemousse op speciaal Michael Aram-steengoed.

Na de derde dessertgang - kamille brûlée - bood een stel waarmee ik had gegeten me een rit aan terug naar mijn hotel aan. Vanaf de voorstoel van hun Bugatti vertelden Quentin Wahl, een autocoureur, en Kristin Turner, de eigenaar van een lokale Pilates-studio, me dat hoe je ervoor kiest om tussen Santa Barbara en Montecito te reizen - de 101 of de binnenwegen van de Rivièra, voorbij de Santa Barbara Bowl - zegt veel over jou. Wie moet zich haasten als je hier woont?

De volgende dag stapte ik in mijn huurauto om terug te gaan naar het vliegveld. Ik naderde de snelweg, dacht er toen beter over na en ging in plaats daarvan richting San Ysidro Road. Ik besloot de lange weg te gaan.

Het beste van Santa Barbara

Waar te verblijven

Hotel Californisch , een cluster van gebouwen in Spaans-koloniale stijl op twee blokken van de waterkant, heeft een interieur ontworpen door Martyn Lawrence Bullard en een zwembad op het dak. De 92 kamers van de Belmond El Encanto zijn opgemaakt in de klassieke California Mission-stijl, terwijl de bungalows van Four Seasons Resort The Biltmore zijn omgeven door 22 hectare aan weelderige tuinen en binnenplaatsen. Bij de Ritz-Carlton Bacara , kunt u ontspannen op twee privéstranden en in de uitgebreide spa. In het naburige Montecito checkt u in bij het luxe nieuwe Rosewood Miramar Beach - en vergeet niet de Goop Sundries-winkel te bezoeken. De 500 hectare San Ysidro Ranch is populair bij beroemdheden voor zowel bruiloften als uitjes.

Waar te eten en te drinken

Kies uit een lange lijst van natuurlijke wijnen bij Satelliet in de Funk Zone , proef dan het aanbod op Bibi Ji , een geliefde Indiase wijnbar verderop in de straat. Loquita heeft een fantastisch menu met Spaanse wijnen, tapas en paella's. Bij Kotuku Elixir Bar , bestel uit een selectie van helende elixers en smoothies. Oliver's , een haute veganistisch restaurant in Montecito, biedt aantrekkelijke voorgerechten en kombucha van de tap. Zoek een meer verheven scène in het intieme, high-concept Zilveren takje bij de Montecito Inn .

Waar te winkelen

Haal premium denim op bij Ace Rivington downtown, of kies voor een handgemaakte tas van Smit maken , een familiebedrijf in lederwaren. Ontbijt Cultuur Club heeft meer dan alleen ontbijt, met geweldige hoodies, T-shirts en kunst. Catherine Gee ontwerpt en verkoopt zijden jurken en hemdjes in haar Laguna-boetiek.

Een versie van dit verhaal verscheen voor het eerst in het novembernummer van Travel + Leisure onder de kop Southern Exposure.