Op de tweede plaats na de fauna van de Afrikaanse savanne, zijn de dieren van tropische regenwouden de beroemdste ter wereld - en enkele van de meest gewilde door reizigers die graag de ongrijpbare wezens willen spotten. Van piranha's, anaconda's en jaguars in de Amazone, tot gorilla's en chimpansees en dwergnijlpaarden in Congo, tot paradijsvogels, olifanten en orang-oetans op Java, deze dieren wenken al jaren natuurliefhebbers.

Feiten over tropisch regenwoud

Tropische regenwouden (in tegenstelling tot gematigde) bevinden zich nabij de evenaar. De grootste hiervan zijn te vinden in Zuid-Amerika, Afrika en Zuidoost-Azië. Regenwouden worden, niet verwonderlijk, bepaald door regen: ze krijgen tussen de 60 en 160 inch water gelijkmatig verdeeld over het jaar. Deze rijke biomen, met een overvloed aan warmte en vocht, bevatten de grootste biodiversiteit ter wereld. In deze ecosystemen leven meer dan 15 miljoen soorten flora en fauna.

Het Amazone-regenwoud - het grootste tropische regenwoud ter wereld - herbergt ook de grootste verzameling levende planten en dieren op aarde: voor zowel soorten als individuen. Tien procent van alle bekende soorten is te vinden in de Amazone, en 20 procent van alle bekende vogels en vissen. Het Congobekken is het op een na grootste tropische regenwoud, de thuisbasis van 10.000 soorten planten, 400 soorten zoogdieren, 1.000 soorten vogels en 700 soorten vissen.

Top tropische regenwouddieren

De opvallende verschijning van zoveel regenwouddieren weerspiegelt de intensiteit van het regenwoudklimaat. Denk bijvoorbeeld aan de felle kleuren van een toekan of een pijlgifkikker. Het regenwoud herbergt ook een aantal ongewone gedragingen (zoals de huisdecoratiegewoonten van mannelijke prieelvogels of de uitingen van genegenheid tussen bonobo's).

Zoek in de Amazone naar vampiervleermuizen, luiaards, brulapen en roze dolfijnen.

Volg in Indonesië de sporen van een Javaanse tijger of een Sumatraanse neushoorn.

Luister of kijk in Congo naar de deskundige mimiek van de Afrikaanse grijze papegaai of kameleon.

Maar zelfs de leunstoelreiziger hoeft niet ver te gaan om bewijs van regenwoudfauna te zien. De tamme kip stamt af van de wilde junglehoenders, die zich ontwikkelden in de tropische regenwouden van Zuidoost-Azië.