Toen 2021 begon, bood het nieuwe jaar niet de nieuwe herstart waar we altijd op hopen, aangezien de COVID-19-pandemie de wereld in zijn greep blijft houden - waardoor reizen moeilijker dan ooit tevoren wordt.
Van de vele redenen waarom ik reizen prioriteit geef, staat de impact ervan op mijn geestelijke gezondheid en het vermogen om me te helpen resetten altijd bovenaan de lijst - en aangezien reizen het afgelopen jaar niet het gemakkelijkste was, had ik dringend behoefte aan een uitje. Aan het begin van het nieuwe jaar besloot ik het heft in eigen handen te nemen en de lijst met landen te bekijken opengesteld voor Amerikaanse reizigers om de perfecte reis te plannen.
Na het bekijken van toelatingseisen, weersaccommodaties, COVID-19-statistieken en de lokale overheden' beheer van de pandemie, landde ik op Antigua en Barbuda voor mijn reis.
Pre-reisproces
Antigua vereist een negatieve COVID-19 PCR-test die binnen 7 dagen na het reizen wordt afgenomen. Een gedrukt bewijs van een negatief testresultaat is ook vereist en wordt gecontroleerd door zowel de luchtvaartmaatschappij voor het instappen als door de douane bij aankomst. Tijdens de vlucht moeten passagiers een formulier voor gezondheidsonderzoek invullen waarin wordt gevraagd naar hun mogelijke blootstelling aan het virus in de afgelopen weken of naar de huidige symptomen die ze mogelijk ervaren. Het ingevulde formulier wordt na de landing verzameld.
Als iemand met familie en vrienden in het Caribisch gebied en andere delen van de wereld, ben ik me er heel goed van bewust dat mijn vakantie in het paradijs ook hun thuis is. Met dat in gedachten ging ik mezelf in quarantaine na het doen van de PCR-test om mijn blootstelling in de dagen voorafgaand aan de reis te beperken. Dit extra niveau van aandacht zou zeker op prijs worden gesteld als een reiziger mijn huis zou bezoeken, dus het was een goed idee om die beleefdheid uit te breiden - vooral omdat Antigua sinds afgelopen maart aan het begin van de pandemie.
Luchthaven, vlucht en landing in Antigua
Het luchthavenprotocol op zowel JFK International Airport als Antigua's V. C. Bird International Airport was beide grondig en georganiseerd. Maskers zijn te allen tijde vereist, behalve eten en drinken, en sociale afstand wordt ten zeerste aangemoedigd. Bij de landing op V.C. Bird Airport, het is moeilijk om twee minuten te lopen zonder dat u uw handen hoeft te ontsmetten. U wordt gevraagd om te ontsmetten voordat u naar de douane gaat, voordat u uw paspoort overhandigt, en zelfs op weg naar buiten zal uw taxichauffeur u vragen om te ontsmetten voordat u hun voertuig betreedt.
Bij het verlaten van de luchthaven wordt alle bezoekers gevraagd om mogelijke symptomen gedurende maximaal 14 dagen in de gaten te houden en een hotline te bellen als ze symptomen ervaren die mogelijke tekenen van COVID-19 kunnen zijn.