Die voorzorgsmaatregelen gaan in vanaf het moment dat u incheckt. Wanneer? De vrijgezel crew was dit najaar ongeveer twee maanden in het pand, ABC bracht zijn eigen medische staf mee om regelmatig COVID-19-tests voor cast- en crewleden uit te voeren. Voorafgaand aan hun aankomst had Nemacolin al een PCR-testfaciliteit ter plaatse opgezet voor gasten en personeel. Het resort bracht ook Penn State's binnen Gavin Macgregor-Skinner, MPH , om te helpen bij het ontwikkelen van COVID-19-veiligheidsprotocollen en het bijwerken van procedures voor het hele resort. Dit hielp om het algehele niveau van veiligheid en service in het pand te verhogen.

Toen mijn man en ik aankwamen - nog steeds duizelig van het optrekken naar het hoofdkasteel (gemodelleerd naar het Ritz Paris, waar de vrouwen Matt de eerste nacht op de rode loper ontmoetten) en de lobby innamen die gevuld was met meer dan 500 vazen ​​​​met enkele rode rozen - we werden naar de privé-testkamer gebracht, gratis glazen bubbels in de hand (niet dronken, omdat we nog steeds gemaskerd waren). Het proces was eenvoudig: na het invullen van een kort formulier kregen we instructies over hoe we een zelf-afname COVID-19-test moesten uitvoeren en hoe we een app moesten downloaden, waarmee we onze resultaten binnen ongeveer een dag zouden ontvangen. Het kostte ons minder dan dat; de volgende ochtend werd ik wakker met een melding op mijn telefoon dat mijn test negatief was. (Sinds eind januari is Nemacolin gestopt met het aanbieden van reguliere COVID-19-tests voor gasten, maar deze zijn op verzoek beschikbaar voor $ 299, en 25% van het personeel wordt elke week getest. Het testen van het personeel zal naar verwachting tot eind april duren. )

Nu onze tests achter de rug waren, was het tijd om de uitgebreide activiteiten van Nemacolin te verkennen. Toen ik voorafgaand aan ons bezoek op de website van het resort bladerde, kon ik gemakkelijk zien waarom deze plek wenselijk was? De vrijgezel . Er is niet alleen zoveel ruimte om te spreiden, maar de datumopties zijn geweldig.

Omdat het verspreid is, is niet alles op het terrein beloopbaar, vooral in de winter, maar een gratis pendeldienst van het resort kan in een oogwenk worden gebeld. Binnen een paar minuten werden we van onze kamer in The Chateau naar een wijd open ruimte vervoerd waar we een activiteit op onze bucketlist zouden afvinken: hondensleeën . Er was niet genoeg sneeuw om de slee efficiënt te maken, dus de hondengeleiders koppelden in plaats daarvan een kar op wielen. In het begin waren we teleurgesteld dat we niet samen zouden kunnen rijden - de kar heeft slechts ruimte voor één volwassen rijder en de musher (die op de rug staat), maar het werd uiteindelijk spannend om het apart te doen. Daarna mochten we de honden aaien - allemaal Alaskaanse husky's - en een paar extra hoofdwrijvingen geven aan onze onverschrokken leider, Snowhook, die het peloton als een kampioen leidde.

Omdat we al gebundeld waren voor de 20-gradendag, besloten we om zoveel mogelijk buitenactiviteiten te ondernemen. De volgende was snowtubing , een nieuwe activiteit die Nemacolin dit jaar heeft toegevoegd. Gelegen op Mystieke berg , de privé-skiheuvel met zes pistes van het resort, waren de buisbanen iets sneller dan we hadden gedacht. De manager recreatieactiviteiten, Ty Schaefer, gaf ons allemaal een duwtje om aan de slag te gaan - en we versnelden snel. Ik schreeuwde terwijl ik over de baan vloog, en barstte toen in lachen uit aan het einde toen mijn man een onverwachte sprong op zijn buis maakte en grote lucht kreeg. Ik realiseerde me op dat moment dat, ja, we waren op bezoek bij Nemacolin voor een romantische weekendervaring, maar het ging niet alleen om diners bij kaarslicht en rozen.

Na de lunch probeerden we sportieve klei bij sport De Nemacolin Field Club voordat we teruggaan naar de voorkant van The Chateau naar de Fire & Ice Lounge . Deze nieuwe opstelling heeft een ijsbaan - het gerucht gaat dat deze is geïnstalleerd voor De vrijgezel , vervolgens bewaard voor gasten - samen met gezellige zitplaatsen rond vuurtafels en Nemacolin's foodtruck die cacao en warme toddies levert. Opgerold onder een deken, nippend van onze warme dranken en luisterend naar Niko Moon's 'Good Time' dat door de speakers speelde terwijl de zon begon onder te gaan, voelde het alsof we op onze eigen versie van De vrijgezel (gelukkig hoefde ik me geen zorgen te maken over het krijgen van een roos).

Ik heb me altijd afgevraagd of iemand De vrijgezel eet het voedsel eigenlijk op dadels, omdat het onaangeroerd lijkt. Insiders bij Nemacolin vertelden me dat de deelnemers meestal helemaal niet eten tijdens het filmen van dates. Hier is het jammer, want het eten is ongelooflijk. Onze eerste avond aten we bij Lautrec , wat niet zozeer een restaurant is als wel een ervaring. Er is geen echt menu; in plaats daarvan open je een met was verzegelde envelop van chef-kok Kristin Butterworth en gebruik je een ganzenveer en een inktset om je top 10 ingrediënten te markeren uit een lijst van ongeveer 15. Vervolgens maken zij en haar team een ​​geweldig evenement - compleet met wijnarrangementen - dat mondt uit in een rollende snoepkar gevuld met nostalgische lekkernijen. Bij elke maaltijd op het terrein voelden we ons absoluut veilig, dankzij de tafels die ver buiten de zes voet afstand waren verspreid en al het personeel dat maskers droeg.

Wat creatieve dates betreft, De vrijgezel heeft die gebeld, hoe ongebruikelijk ze ook zijn (herinner je je de paintballscène in bruidsjurken uit aflevering twee?). Tijdens het verkennen van het terrein van Nemacolin was het leuk om de plekken te herkennen waar Matt een-op-een ervaringen had met de vrouwen, inclusief de weide waar hij en Serena P. picknickten met ezels en geiten, en de met open haard verlichte kamers waar ze privégesprekken gehad. Vallende steen , het door Frank Lloyd Wright geïnspireerde pand waar de vrouwen voornamelijk verbleven, is momenteel gesloten voor renovatie, maar zal in april heropend worden met een prachtig overloopzwembad en kamers met balkons met uitzicht op de 18e hole van de Mystic Rock-golfbaan.

Het kasteel, met al zijn grootsheid, houdt de opwinding van de show levend door elke maandagavond sociale kijkfeesten te organiseren. Elke resortgast kan boek een reservering ($ 100 per persoon of $ 500 per groep) in een van de acht individuele pods, ontworpen in De vrijgezel esthetiek (denk aan patronen, bloemen en gigantische vloerkussens). Elke kamer is geschikt voor maximaal acht personen en er worden ook lichte hapjes en drankjes geserveerd. Hoewel we niet op een maandagavond zijn gebleven om dit aanbod te ervaren, zegt Herto dat de opzet een enorme hit is onder de gasten.

Onze tweede dag in Nemacolin werd doorgebracht in? Woodlands Spa . Normaal gesproken zou het een puur paradijs lijken, maar tijdens een pandemie klinkt een spa-ervaring riskant, en ik was er al bijna een jaar niet meer geweest, dus ik wist niet zeker wat ik kon verwachten. Onze tijd hier nam echter alle zorgen weg die ik had. Terwijl ik ontspande in de whirlpool voor onze behandelingen, merkte ik dat alle gasten maskers droegen (ja, zelfs in het stoombad en de sauna) en keek hoe het personeel elke 10 minuten de deurklinken, banken, leuningen en andere high-touch oppervlakken besproeide of zo. We hielden onze maskers op tijdens de behandelingen, net als onze massagetherapeuten, en het was nog steeds helemaal zalig. Daarna, terwijl we genoten van de lunch bij de houtgestookte open haard op de derde verdieping van de spa, merkten we dat het personeel elke stoel ontsmet als gasten kwamen en gingen. Het was echt een teaminspanning die een lange weg heeft afgelegd om ons op ons gemak te stellen.

Terwijl Nemacolin altijd een plek is geweest voor stellen die er even tussenuit willen, neigt het resort naar zijn romantische kant na zijn opkomst tot sterrendom op De vrijgezel , zegt PJ Magerko, Nemacolin's vice-president van merk en strategie. Trouwverzoeken zijn hoger dan ooit, en verzoeken om datums opnieuw te creëren zoals te zien op de show, stromen binnen met reserveringen, voegt hij eraan toe. Hoewel veel van de activiteiten die op de show te zien waren al in Nemacolin bestonden, zal de accommodatie na de laatste aflevering nieuwe pakketten lanceren met een focus op koppels' avonturen. (Helaas waren de houtgestookte bubbelbaden een speciale steun die door de show werd binnengebracht, maar zoals Herto zegt, is alles mogelijk om te recreëren als je het resort voldoende van tevoren op de hoogte stelt.)

Terwijl mijn man en ik de dubbeldekkerrit die Matt en Sarah tijdens de show maakten niet hebben aangepakt, waren we op onze eigen manier avontuurlijk. We verlieten Nemacolin met een verjongd, verfrist en opnieuw verbonden gevoel - en behoorlijk opgewonden om de volgende aflevering van De vrijgezel samen.