Doomscrolling en sociale media zijn misschien verslavend, maar ze zijn geen partij voor Amerika's stille zone van 13.000 vierkante mijl, waar loskoppelen meer is dan een leuk idee - het is een noodzaak.

De National Radio Quiet Zone (NRQZ), opgericht in 1958, beperkt en - in sommige gevallen - verbiedt mobiele diensten en wifi in de oostelijke helft van West Virginia. Dit rustige stuk van het Allegheny-gebergte, een mix van met pijnbomen bezaaide toppen die boven meanderende rivieren uittorenen, is de perfecte achtergrond voor een losgekoppeld toevluchtsoord. Maar dat was nauwelijks het doel van de Federal Communications Commission bij het creëren ervan. De FCC heeft de NRQZ opgericht om de baanbrekende regio's te beschermen Observatorium Groene Bank van radiofrequentie-interferentie. Hier, in het kleine stadje Green Bank in West Virginia (met een bevolking van ongeveer 150 inwoners), afluisteren acht machtige telescopen de ruimte af.

De Robert C. Byrd Green Bank Telescope van het observatorium, de grootste volledig bestuurbare radiotelescoop ter wereld, weegt bijna 17 miljoen pond en heeft een diameter van 330 voet. Het is krachtig genoeg om het minste gefluister van de kosmos te horen, en cruciaal in de zoektocht naar leven in het universum. Dat gezegd hebbende, deze kolossale telescoop is niet immuun voor het leven op aarde. Elektromagnetische interferentie van mobiele telefoons, wifi-routers en zelfs magnetrons kunnen de telescoopmetingen verwarren. Dat is de reden waarom wifi strikt verboden is en mobiele signalen niet beschikbaar zijn in de buurt van het observatorium, met voorschriften die zich goed uitstrekken over de NRQZ.

Omdat we ons zorgen maken over de uitgezonden frequenties en het vermogensniveau van de zenders, vereist de wet dat elke zender met een vaste basis en een vergunning binnen de NRQZ hun activiteiten via ons coördineert, zei Michael Holstine, zaakvoerder van Green Bank Observatory.

De strengste NRQZ-voorschriften beslaan 20 mijl in en rond Green Bank, het observatorium en het aangesloten Sugar Grove-onderzoekscentrum. Sommige locaties buiten de 20-mijlslimiet werken ijverig samen met het observatorium om een ​​goede infrastructuur te creëren. In Marlinton, een NRQZ-stad op 42 mijl van Green Bank, is mobiele service beschikbaar en voldoet deze aan de anti-interferentie-eisen.

Maar als dekkingskaarten van mobiele providers laten zien, zijn de service-overvloedige stukken van de NRQZ zeldzaam. Een van de grootste servicevrije stukken kruist handig het mooiste buitenverblijf van West Virginia: het meer dan 919.000 hectare grote Monongahela Nationaal Bos , waar duizelingwekkende digitale detox-mogelijkheden wachten.

Monongahela, bekend als de Mon, lokt avontuurlijke reizigers met stromende rivieren, dichte moerassen, steile bergtoppen en weinig tot geen mobiele service. De met pijnbomen gespikkelde Spruce Mountain van het bos claimt de hoogste top van de staat: Spruce Knob op 4.861 voet. Gekartelde kwartsietsperen bovenop Seneca Rocks, de rotsklimoase van de Mon, doemen op 900 voet boven de North Fork River. Accommodaties variëren van glamping-opties in camping- en yurtstijl tot blokhutten en Sneeuwschoenberg , een gezellig skigebied met luxe opgravingen en meer dan 250 skiable acres. (door NRQZ goedgekeurde mobiele service is beschikbaar bij Snowshoe, zegt Holstine.) Nog een juweeltje in West Virginia, de 330 mijl lange Allegheny-pad (ALT), doorkruist meer dan 100 mijl van het bergachtige terrein van de NRQZ. Deze schilderachtige wandeling doorkruist beroemde wonderen van West Virginia, zoals Blackwater Falls State Park en Dolly Sods Wilderness, voordat u zich aansluit bij de beroemde Appalachian Trail aan de grens met Virginia. Wandelaars die graag het ultieme ‘unplugged’ uitje willen ervaren, kunnen van de ALT afslaan bij Green Bank, waar een toegangspunt verbinding maakt met de 24 kilometer lange van het observatorium. openbare, telescoopzichtpaden . De belangrijkste regel van de Groene Bank? Zet die smartphones uit.