Dubai mag dan bogen op het hoogste gebouw ter wereld (de Burj Khalifa op 2717 voet), 's werelds grootste overdekte themapark en binnenkort 's werelds eerste roterende wolkenkrabber, maar het meest indrukwekkend zijn de door mensen gemaakte archipels van de stad, allemaal in verschillende stadia van voltooiing : Palm Jumeirah, Deira-eilanden, Palm Jebel Ali, The World en Bluewaters Island.

Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, de premier van de Verenigde Arabische Emiraten en emir van Dubai, is het brein achter deze enorme projecten, die bedoeld zijn om het toerisme te prikkelen en de kustlijn van Dubai uit te breiden.

Dus hoe werden de eilanden gemaakt? Een proces dat landaanwinning wordt genoemd, waarbij zand wordt gebaggerd van de vloeren van de Perzische en Arabische Golf. Het zand werd vervolgens gespoten en door middel van vibrocompact in vorm gebracht met behulp van GPS-technologie voor precisie en omringd door miljoenen tonnen steen voor bescherming.

De Palmeilanden: Palm Jumeirah en Palm Jebel Ali

Misschien wel de meest bekende van het stel, Palm Jumeirah heeft de toepasselijke vorm als een palmboom, bestaande uit een stam en 17 bladeren, en wordt omringd door een bijna 11 mijl lang halvemaanvormig eiland waar Atlantis, The Palm (slechts een van de vele luxe hotels en resorts op de archipel). Het project is in 2001 gestart door Nakheel Properties en heeft uiteindelijk 40 mijl aan broodnodige stranden toegevoegd.

Tegenwoordig hebben reizigers toegang tot Palm Jumeirah vanaf het vasteland van Dubai via een monorail, en een onderwatertunnel verbindt het bovenste blad met de halve maan. Aankomende debuten voor Palm Jumeirah zijn onder meer The Palm Tower, met verdiepingen die worden ingenomen door St. Regis Dubai en Nakheel Mall, die respectievelijk in 2018 en eind 2017 worden geopend. U hoeft geen genoegen te nemen met Google Earth-weergaven: bewonder het handwerk terwijl u er met een snelheid van 120 mph overheen valt via een skydiving-excursie.

Het werk aan een tweede Palm-eiland, Palm Jebel Ali, begon in 2002, maar door de financiële crisis van 2008 lag de bouw stil. Nakheel heeft journalisten sindsdien gerustgesteld dat Jebel Ali niet wordt afgeblazen, maar een langetermijnproject.'

Als en wanneer het eiland compleet is, zal het 50 procent groter zijn dan Palm Jumeirah en voorzien van huizen op palen, een waterpark, villa's, zes jachthavens en uitgestrekte promenades gevormd in de woorden van een gedicht geschreven door sjeik Mohammed zelf.

Deira-eilanden

Het idee van een derde Palm Island, Palm Deira, dat de andere twee zou verkleinen tot acht keer zo groot als Palm Jumeirah, werd in 2004 geïntroduceerd. In 2013 schakelde Nakheel echter over en hernoemde het project naar Deira Islands, waarbij hij ervoor koos om creëer vier kleinere, kunstmatige eilanden. Eind 2018 vindt de opening plaats van Deira's eerste grootschalige debuut, zijn Nacht Souk , 's werelds grootste (natuurlijk) avondmarkt met meer dan 5.000 winkels en bijna 100 restaurants en cafés.

Als binnenshuis winkelen tijdens een zomer in de VAE meer jouw stijl is, is Deira Mall, met zijn atrium met uitschuifbaar dak en meer dan 1.000 winkels, misschien wel een paradijs. Het winkelcentrum zal dienen als het middelpunt van Deira Islands Boulevard, met winkelruimte en ten minste 16 woontorens. Tegen 2020 zullen hopelijk twee van de vier eilanden ontwikkeld en voltooid zijn, met daarnaast nog 250.000 mensen.

De wereld

The World (een ander Nakheel-project) ging van start in 2003 en bestaat uit 300 kleine eilanden die zijn geconstrueerd tot een wereldkaart. Nog een slachtoffer van de financiële crisis van 2008, de vooruitgang van de wereld stopte. In 2013 waren alleen Groenland en Libanon ontwikkeld en helaas suggereerden NASA-beelden dat de eilanden terug in de oceaan zonken.

Ondanks dit erosieprobleem hoopt ontwikkelaar Kleindienst Group The World op een grote manier nieuw leven in te blazen, met de lancering van The Heart of Europe tegen 2020. Zes eilanden die eigendom zijn van de Kleindienst ronden het project af en bieden bezoekers elk een stukje (zeer hoogwaardige einde) Europese leven, compleet met onderwatervilla's (ook bekend als drijvende zeepaardjes), vijfsterrenhotels en zelfs straten vol met gefabriceerde sneeuw. Het eiland St. Petersburg, dat de vorm van een hart heeft, belooft 's werelds beste huwelijksreisbestemming te worden.

Blauwe wateren

Nakheel een run voor zijn geld geven is Meraas Holdings, met zijn Blauwe wateren project dat begon in 2013. De opening eind 2018 of begin 2019 met een reuzenrad, Ain Dubai, dat de London Eye te schande zal maken - je raadt het al, het zal 's werelds grootste zijn - Bluewaters streeft ernaar om de familie van Dubai te worden -vriendelijke toeristische hotspot. Het eiland wordt opgedeeld in zones met meer dan 200 winkels en eetgelegenheden, appartementencomplexen en herenhuizen en hotels met uitstekende toegang tot het strand.

Burj Al Arab

Wist je dat een van de meest iconische bouwwerken van Dubai op zijn eigen kunstmatige eiland staat? De Burj Al Arab Jumeirah, die op 1.053 voet staat (net voor het Empire State Building), wordt ondersteund door 250 kolommen onder water, bij elkaar gehouden door zand. De Burj, voltooid in 1999, inclusief twee volle jaren om zijn land terug te winnen, beschikt over een privéstrand voor zijn gasten, een eigen helikopterplatform en een nieuw buitenterras dat uitkijkt over de oceaan, allemaal voordelen van een eiland voor zichzelf.