Beste Virgin-Amerika,

Met veel dingen in het leven is er een punt waarop we moeten loslaten en waarderen dat we deze rit überhaupt hebben gehad. Vele jaren geleden heb ik tranen gestort over de verkoop van mijn geliefde Virgin Records voor $ 1 miljard, die we nodig hadden om de Dirty Tricks-campagne van British Airways te bestrijden om te proberen Virgin Atlantic failliet te laten gaan. Er worden vandaag veel tranen vergoten, dit keer over het besluit van Alaska Airlines om Virgin America te kopen en nu met pensioen te gaan.

Het heeft een heel ander bedrijfsmodel en helaas kon het geen manier vinden om zijn eigen merk en dat van Virgin America te behouden.

Wanneer een bedrijf naar de beurs gaat, worden er beslissingen genomen die de aandeelhouders ten goede komen. In de beste tijden komen ze ook de consumenten ten goede. Het valt nog te bezien wat er nu zal gebeuren - voor reizigers - met minder luchtvaartmaatschappijen in de VS dan ooit. Anders zijn en een missie hebben om een ​​ervaring voor de klant echt opnieuw uit te vinden, wordt in deze branche steeds zeldzamer.

Weet je nog die tijd van 2004 tot 2007 toen we vliegtuigen leasen die op de startbaan stonden terwijl we wachtten tot de Amerikaanse regering ons een vergunning gaf zodat we het vliegen weer goed konden maken? Herinner je je de nee-zeggers die zeiden dat je geen ervaringsgerichte luchtvaartmaatschappij in de VS kon creëren en overleven? Herinner je je de lanceringsdag - 8 augustus 2007 - toen zelfs een epische tornado ons briljante team er niet van weerhield om onze eerste vlucht op tijd te laten vertrekken?

Weet je nog die keer in 2014 toen inwoners van Dallas een petitie tekenden om ervoor te zorgen dat gemeenteraadsleden het juiste deden en ons twee poorten gaven bij Dallas Love Field? En het feest dat we gaven om Dallas te bedanken dat hij ons liet vliegen? De oude luchtvaartmaatschappijen bleven proberen ons te stoppen met vliegen. Maar we wonnen op dezelfde manier mensen in Newark, Chicago en Boston. We groeiden naar meer dan 25 steden, wonnen elke grote prijs voor consumentenreizen en werden winstgevend. Zelfs als de 'experts' uit de branche dat niet deden, geloofden u en uw gasten altijd dat een luchtvaartmaatschappij in bedrijf kan blijven door een betere vliegervaring te bieden.

We hebben samen veel meegemaakt. En je was elke minuut waard, elke cent (er waren er veel!), elke strijd. We hebben elke trouwe gast en fan verdiend. Elke markt was zwaarbevochten. De lanceringsfeesten, het netwerken, de productiviteit op vluchten, de live concerten op 35.000 voet, de huwelijksaanzoeken, de eerste bruiloft aan boord, de Oprah Skype naar het vliegtuig! En wie zou die keer in 2008 kunnen vergeten toen ik bijna mijn kont scheurde toen ik van de zijkant van The Palms in Vegas sprong?

Het was een lange en zware reis, maar uiteindelijk ben je de beste consumentenluchtvaartmaatschappij van Amerika. Je bedacht concepten als 'moodlighting' en 'on-demand eten', je vond de voorzieningen in de cabine opnieuw uit, van chat-to-seat-chat tot Netflix in de lucht. Je koos voor warme en rustgevende roze tot paarse sfeerverlichting die overgaat op basis van buitenlicht. Je hebt bewezen dat het mogelijk is om een ​​bedrijf te runnen met een strategie die niet alleen gebaseerd is op lage tarieven en een dominante positie: je trok premium flyers aan met een leuke en mooie gastervaring. Je hebt 's werelds meest geliefde veiligheidsvideo gemaakt. Je hebt bewezen dat het mogelijk is om een ​​bedrijf te creëren met een geweldige cultuur en een merk waar mensen van houden.

Je liet teamgenoten anders denken en investeerde veel tijd en geld om je teamgenoten op te tillen met buitengewone training. Je gaf ook bij elke beurt terug, zelfs als je nog niet winstgevend was. Investeren in en exploiteren van een van de jongste en meest brandstof- en CO2-efficiënte vloten in de VS. Starten van mentorgesprekken tussen doorgewinterde en aspirant-ondernemers. De aandacht vestigen op het adopteren van dieren die een thuis nodig hebben op de schattige jaarlijkse luchtbrugdag van Chihuahua. Een van mijn favoriete momenten was om met KIPP-studenten mee te gaan op een vlucht om naar te kijken maagd galactisch ’s WhiteKnightTwo vliegt naast ons; de vlucht inspireerde een nieuwe generatie ingenieurs en piloten en zorgde ervoor dat iedereen een opwindende toekomst van transport toebehoorde. Tijdens dit alles streefde u ernaar om het vliegen weer goed te maken - en dat is gelukt.

Aan elk van je briljante teamgenoten, ik weet dat je geweldige dingen zult blijven doen, of je nu bij Alaska blijft of een ander pad volgt. Bouw een bedrijf op dat zijn mensen op de eerste plaats zet. Werk samen met partners die dezelfde progressieve en inclusieve waarden delen. Focus op het leveren van een geweldige klantervaring, en succes zal komen. Maak van zaken een kracht ten goede. Blijf positief; houding is alles.

Tot onze geweldige gasten, ik spreek namens iedereen bij Virgin America als ik zeg dat we eeuwig dankbaar zijn. Voor het geloven in de kleine luchtvaartmaatschappij die dat zou kunnen. Voor het opgeven van uw mijlen op Blah luchtvaartmaatschappijen - zodat je met ons kunt vliegen voor de ervaring. Voor het steunen van ons in elke strijd die we kregen met de grote jongens. Om te geloven dat niet alle luchtvaartmaatschappijen hetzelfde hoeven te zijn - en dat ervaring belangrijk is.

Je zou niet geloven hoeveel mensen me vertellen hoeveel ze ervan houden om met Virgin America te vliegen. Verwacht – en eis – meer van uw luchtvaartmaatschappijen! Als je het vliegen met Virgin America mist, heb je nog steeds je mooie zussen; Virgin Atlantic start volgende week met de dienst van Londen naar Seattle, en Virgin Australia start de week daarna met een rechtstreekse dienst van Melbourne naar Hong Kong. Maagd vliegt verder.

Bedrijven komen en gaan, maar geliefde merken maken een blijvende indruk en blijven in je hart. Het doel van Virgin is om zaken voorgoed te veranderen. We geven mensen toestemming om hun best te doen en te doen. Met die simpele aanpak bouwt Virgin bedrijven over de hele wereld die in je hart raken. We verdienen blijvende loyaliteit en liefde die je normaal niet ziet bij een bank of een gezondheidsclub of een kleine satellietlanceerder. Die hebben we allemaal en nog veel meer. We zijn druk bezig geweest met het opbouwen van een aantal nieuwe en opwindende Virgin-bedrijven in de VS, en ze komen steeds meer op gang. Later dit jaar zullen we in San Francisco een Virgin Hotel openen en ons eerste Virgin Sport US-festival houden. We hebben zojuist de Virgin Pulse Global Challenge gelanceerd, Virgin Voyages is begonnen met de bouw van de eerste van de drie schepen en we blijven onze ruimtetoerisme en kleine satellietlanceringsactiviteiten in Zuid-Californië uitbreiden. Als ondernemersmerk start Virgin altijd nieuwe bedrijven. En we zullen niet stoppen.

George Harrison zei ooit: All Things Must Pass. Dit was de rit en de liefde van je leven. Ik voel me heel gelukkig dat ik er met jullie allemaal mee bezig ben geweest. Ik heb gehoord dat sommige mensen bij Virgin America vandaag 'de dag dat de muziek stierf' noemen. Het is een trieste (en sommigen zouden zeggen verbijsterende) dag. Maar ik wil ze verzekeren dat de muziek nooit sterft.

Een schouder nodig om op uit te huilen? Normaal gesproken raden we dit niet aan, maar u kunt deelnemen aan de (zeer nostalgische) opmerkingensectie op Virgin.com .