De afgelopen maand hebben duizenden Facebook-gebruikers een aanbieding gedeeld van een pagina met de titel Delta USA die een live videobeeld van een instapkaart van Delta Air Lines uitzond. Het bericht beloofde gratis vluchten op Delta als gebruikers het zouden delen, hun locatie zouden posten en op een link zouden klikken om hun persoonlijke informatie in te dienen.

Gerelateerd: Val niet voor deze scan tijdens een reis naar Canada

Die link was echter niet naar delta.com, maar naar een site met een visachtig klinkende URL. Soortgelijke aanbiedingen verschijnen al meer dan een jaar online, maar dit was de eerste die ik zag die Facebook Live gebruikte.

Ik voelde meteen dat dit oplichterij was. Maar ik wilde precies weten wat er zou gebeuren als ik door zou gaan. Uit angst voor het ergste waagde ik de sprong in het konijnenhol en klikte op de link om mijn gratis Delta-tickets te ontvangen - allemaal in naam van de journalistiek.

Ik kreeg al snel spijt van die beslissing.

Nadat ik mijn contactgegevens had ingediend, werd ik gevraagd om een ​​korte enquête in te vullen over mijn consumptiegewoonten, kredietgeschiedenis, jaarlijks gezinsinkomen, reisvoorkeuren, werkstatus en opleiding. Er werd mij ook gevraagd welke merken ik vaak gebruik (een veelzeggend teken dat ik op het punt stond een lawine van marketingspam te krijgen).

Om mezelf te beschermen, beantwoordde ik alle vragen met valse informatie, maar ik heb wel mijn echte telefoonnummer en e-mailadres ingevoerd.

Ongeveer 30 minuten later kwam het eerste telefoontje van een telemarketeer. Dan een andere. En een ander. In de loop van die eerste dag ontving ik meer dan een dozijn ongewenste telefoontjes.

Van degenen die ik beantwoordde, waren de meeste opnames en slechts twee keer heb ik met een mens gesproken. De een begon voor te lezen uit een script over vitamines en voedingssupplementen, en de ander bood me een gratis cruise aan naar de Bahama's (inclusief vluchten!) maar ik moest nog een paar vragen beantwoorden. Natuurlijk heb ik opgehangen.

Nadat ik een stortvloed aan nieuwe spam-e-mails uit mijn inbox had verwijderd en het aantal telemarketeers van mijn telefoon had geblokkeerd, ging ik terug naar de Facebook-pagina die het zwendelaanbod prees en ontdekte dat het was verwijderd, hetzij door Facebook of door de anonieme gebruiker die het oorspronkelijk heeft gemaakt.

Ik heb contact opgenomen met Delta om te zien of het sociale media controleert op mogelijke oplichting en of het bedrijf contact heeft gehad met Facebook om te proberen de oplichters te identificeren.

Een woordvoerder bevestigde dat het aanbod inderdaad nep was en stuurde me door naar de luchtvaartmaatschappij Bescherm uw gegevens webpagina, waarop staat: In de loop der jaren heeft Delta meldingen ontvangen van pogingen van partijen die niet bij ons zijn aangesloten om op een aantal manieren frauduleus klantinformatie te verzamelen, waaronder frauduleuze e-mails, sociale-mediasites, ansichtkaarten, promotiewebsites voor cadeaubonnen die beweren van Delta te zijn Luchtvaartmaatschappijen en brieven of prijsmeldingen die gratis reizen beloven.'

'Deze berichten zijn niet verzonden door Delta Air Lines', vervolgt de webpagina. 'We verkopen niet op deze manier aan onze klanten, maar individuen of groepen die uw persoonlijke gegevens voor hun eigen gewin willen verzamelen en gebruiken, kunnen inventief zijn in hun aanpak – vaak door berichten toe te voegen om een ​​gevoel van urgentie te genereren, zodat u actie onderneemt.

Later die dag ontdekte ik dat er een nieuwe Delta USA-pagina was gemaakt, vergelijkbaar met degene die de zwendel had gepost. Toen ik door de profielfoto's van de pagina bladerde, ontdekte ik een grote rode vlag: een afbeelding van een vrouw van middelbare leeftijd die een selfie maakt. Had de dader per ongeluk haar eigen foto gebruikt toen ze de pagina maakte?

Scams op sociale media zijn meestal vrij gemakkelijk te herkennen, met spelfouten van woorden of bedrijfsnamen, vreemde foto's en een verzoek aan u om een ​​link van derden te volgen.

Naarmate de technologie verbetert, nemen ook de hackers en oplichters toe, die steeds slimmer worden in het manipuleren van consumenten met slim ontworpen profielen op Facebook en Twitter die er voor het niet-onderscheidende oog echt uitzien.

Om u te helpen oplichting (en de waarschijnlijke stroom van spam e-mails en oproepen) op te sporen en te voorkomen, kunt u op deze eenvoudige tips vertrouwen:

Kijk of het profiel is geverifieerd

Zowel Facebook als Twitter gebruiken blauwe vinkjes naast een profielnaam om aan te geven of een gebruikers- of bedrijfsprofiel is geverifieerd. Alleen echte Delta-pagina's, bijvoorbeeld , zal dit label hebben.

Analyseer het webadres

Wordt u gevraagd om op een link te klikken naar een pagina van een derde partij die niet wordt gehost door het bedrijf dat zogenaamd de deal aanbiedt? De kans is groot dat het nep is. Geef geen persoonlijke informatie (vooral bank- of creditcardgegevens) tenzij de pagina beveiligd is gecodeerd. Zoek naar URL's die beginnen met https.

Vertrouw op je onderbuikgevoel

Als een aanbieding te mooi klinkt om waar te zijn, is het een veilige gok dat u op het punt staat te worden opgelicht.

Rapporteer het profiel

Facebook en Twitter beide stellen u in staat om zwendelprofielen te melden, die niet vaak langer dan een paar dagen live blijven. Lees ook: Hoe voorkom ik oplichting op Facebook? en Onveilige links op Twitter